Lappartient défend les antécédents de l’UCI en matière de liberté de la presse et ses liens avec l’oligarque russe
Le président de l’UCI, David Lappartient, était aux Championnats du monde de gravier dans le nord de l’Italie dimanche, dirigeant l’adoption par la fédération de « l’esprit du gravier » et voyant Gianni Vermeersch enfiler le premier maillot arc-en-ciel masculin d’élite de la spécialité.
Cependant, Lappartient a également été confronté à d’autres questions concernant ses récents commentaires sur la liberté de la presse et la présence continue de l’oligarque Igor Makarov au sein du comité directeur de l’UCI.
Lors des Championnats du Monde Route UCI en Australie, l’UCI a refusé d’accréditer Astuce cyclismes journaliste Ian Treloar, puis des commentaires ont émergé d’une interview avec Velonews où Lappartient disait : « Il y a toujours de grandes histoires sur Conseils de cyclisme mais jamais en faveur de l’UCI. »
« Ce type est assis en Australie en train de siroter une bière. Qu’ont-ils fait pour cela ? a-t-il déclaré à propos d’une enquête menée par Treloar sur l’évacuation de coureurs afghans et de personnes liées à la Fédération afghane de cyclisme.
« Je suis fier de ce que j’ai fait et je n’ai rien à lui dire. Il peut continuer à écrire de mauvaises choses sur l’UCI. Pour être honnête, je m’en fiche, mais s’il y a quelque chose, je ne fermerai pas les yeux dessus.
L’UCI a fait valoir que Treloar n’avait pas reçu d’accréditation pour Wollongong car aucun média n’était autorisé à plus de trois représentants des médias aux championnats. Cependant, d’autres médias reçoivent souvent plus que des accréditations.
Membre de l’Association Internationale des Journalistes du Cyclisme (AIJC), Treloar a écrit et fait des recherches approfondies sur le rôle de l’UCI dans l’évacuation des athlètes afghans et sur l’appartenance de Makarov au comité de direction de l’UCI. Il a également enquêté sur la relation bizarre entre l’UCI et l’ancien président et autocrate du Turkménistan Gurbanguly Berdymukhamedov. Le Turkménistan a été qualifié d’un des États les plus répressifs au monde.
Lappartient a évité la règle des trois accréditations par média lorsqu’il a été interrogé aux Championnats du monde de gravier, mais a continué à se hérisser de ce qu’il considérait comme un examen médiatique biaisé.
« Nous vivons dans un monde démocratique et laisser la presse dire ce qu’elle veut est tout à fait normal, sinon nous ne sommes pas dans un monde démocratique », a-t-il suggéré.
« Nous n’avons pas toujours raison à l’UCI mais nous n’avons pas toujours tort non plus. Toujours écrire des articles qui défient l’UCI – ce n’est pas complètement équilibré.
Lappartient a de nouveau spécifiquement critiqué les reportages sur son implication dans l’évacuation des coureurs et du personnel d’Afghanistan.
« Je peux vous dire que je passe tellement de temps, nuit et jour, à aider les cavaliers afghans, et donc, à me faire tirer dessus. [by Cyclingtips]je pensais que ce n’était pas équilibré. »
Makarov présence inconfortable au Comité Directeur de l’UCI
En avril, Makarov a été nommé sur une liste d’individus sanctionnés par les gouvernements australien et canadien suite à l’invasion russe de l’Ukraine.
Les individus ont été considérés par le gouvernement canadien comme « de proches associés du régime russe, y compris des oligarques russes et des membres de leur famille, qui ont été sanctionnés pour leur complicité dans l’invasion injustifiable de l’Ukraine par la Russie ».
Makarov n’a pas assisté à la réunion du Comité Directeur de l’UCI lors des Championnats du Monde Route en Australie. Mais Lappartient a de nouveau défendu sa position au sein du comité de gouvernance le plus important du cyclisme, citant les règles du Comité international olympique.
« Il n’était pas en Australie. Ce n’était qu’une réunion sur place, nous n’avions pas de liaison vidéo. Mais il est toujours membre du comité directeur de l’UCI », a déclaré Lappartient.
« Nous sommes alignés sur la position du CIO, à savoir que les équipes et les coureurs russes ne doivent participer à aucune compétition. Cependant, les comités olympiques russe ou biélorusse ne sont pas suspendus, ni leurs fédérations nationales ni leurs officiels.
« Ils ne peuvent pas voyager dans certains pays et c’est un défi pour nous tous. Nous avons des discussions en cours dans le mouvement olympique pour voir notre position pour les Jeux Olympiques de Paris 2024. C’est difficile avec ce qui s’est passé en Ukraine.
Adopter l’esprit du gravier
Lappartient était plus heureux de parler des premiers championnats du monde de gravier en Vénétie, auxquels il a assisté en personne.
« Je pense que c’était important d’être ici. Vous pouvez sentir que l’esprit ou l’atmosphère est différent », a-t-il déclaré.
« Le gravier a un bel avenir. À l’UCI, nous avons pu nommer les hôtes des Championnats du monde de gravel jusqu’en 2027. Il y a beaucoup d’intérêt de différents continents.
« Nous pouvons sentir que c’est quelque chose de vraiment différent et même les meilleurs pilotes veulent être ici. Le gravier est en plein essor et il est essentiel pour l’industrie du vélo et pour l’UCI. En tant que fédération internationale, nous devons être connectés à la réalité de notre sport. Parfois, les grandes fédérations sont comme des navires et sont difficiles à faire tourner. »
Lappartient a insisté sur le fait qu’il n’avait pas l’intention d’essayer de réglementer les grands événements de gravier aux États-Unis, mais pense qu’un Championnat du Monde UCI officiel peut aider toute la spécialité.
« Nous savons qu’il y a beaucoup d’épreuves sur terre en dehors de la Fédération parce que c’est une sorte de discipline « libre ». Nous ne voulons pas perdre cet esprit, mais nous pouvons offrir un titre de champion du monde », a-t-il déclaré.
« Le maillot arc-en-ciel est une icône pour tous les coureurs et gagner le maillot est aussi une reconnaissance pour le gravier.
« Nous ne voulons pas être stricts, c’est pourquoi nous mélangeons cavaliers amateurs et pros dans une même épreuve. C’est la même chose que dans la série Gran Fondo et dans le VTT Marathon, où vous pouvez avoir les meilleurs coureurs du monde mais aussi vous et moi.
