Coupe du monde VTT d’Andorre : Mitterwallner en solo pour remporter son premier XCO féminin élite
Alors que la pluie continuait de tomber sur certaines parties de l’Europe, la championne du monde de marathon de cross-country Mona Mitterwallner (Cannondale Factory Racing) a remporté sa première victoire olympique en Coupe du monde de cross-country élite dans l’une des Coupes du monde XCO les plus difficiles de la saison.
La jeune femme de 21 ans a lutté contre la boue, le froid et l’altitude pour s’imposer avec 34 secondes d’avance sur la gagnante du XCC de vendredi, Alessandra Keller (Thömus Maxon), qui a pris la deuxième place. La championne du monde Pauline Ferrand-Prévot (Ineos Grenadiers), sur son vélo semi-rigide, a franchi la ligne d’arrivée 56 secondes plus loin pour la troisième place.
« J’ai continué à y croire et maintenant, cela s’est finalement réalisé », a déclaré Mitterwallner.
Une ondulation immédiate a été ressentie lorsque Puck Pieterse (Alpecin-Deceuninck) a glissé dans les bois lors du premier des cinq tours. Martina Berta a pris la tête, Ferrand-Prévot se rapprochant rapidement tandis que Keller prenait la tête du peloton de poursuite.
Un tour plus tard, Ferrand-Prévot semblait aux commandes avec 20 secondes d’avance sur Berta, Keller et Evie Richards (Trek Factory Racing). Forte de sa victoire de vendredi, Keller a attaqué en tête tandis que Mitterwallner remontait, dépassant Ferrand-Prévot pour se classer à la deuxième place, 12 secondes derrière Keller.
Mitterwallner a réduit l’écart lorsque Keller a perdu son élan dans le jardin de rocaille, puis l’a fait bouger avant le début du dernier tour. La championne nationale autrichienne a continué à accélérer le rythme, augmentant ainsi son avance pour remporter la victoire en 1:14:09.
« Je suis très fier d’être premier et deuxième ici en Andorre. Aujourd’hui, j’étais sur le point de gagner, mais à la fin j’avais extrêmement froid et Mona était un peu plus forte que moi dans les deux derniers tours », a déclaré Keller.
Pieterse a conservé le maillot de leader de la série après avoir terminé la course septième.
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