Cees Bol rejoint Mark Cavendish à Astana Qazaqstan alors que Zakharov fait son chemin
Après avoir annoncé mardi la signature de Mark Cavendish, Astana Qazaqstan a confirmé que Cees Bol rejoindra également l’équipe pour la saison 2023.
Comme Cavendish, le Néerlandais avait accepté de rejoindre l’équipe de B&B Hotels avant son effondrement, et était fortement lié à un déménagement à Astana depuis décembre.
L’ancien pilote de l’équipe DSM aurait rejoint Cavendish pour rendre visite à l’équipe à la fin de leur camp d’entraînement de décembre, et s’est de nouveau rendu en Espagne au début de cette semaine pour participer à leur camp de janvier. Sa signature, pour un contrat d’un an, a été annoncée mercredi.
Afin de rester dans la taille maximale de l’équipe UCI de 30 personnes, Astana a dû abandonner Artyom Zakharov, un coureur kazakh qui se concentrerait désormais sur la piste et les Jeux olympiques de 2024.
« Je me sens vraiment bien de venir dans l’équipe Astana Qazaqstan. De toute évidence, nous sommes déjà au début de la nouvelle année et pour moi, c’est une grande surprise qu’elle se termine enfin d’une si bonne manière », a déclaré Bol.
« Je suis tellement heureux d’être ici dans cette grande équipe, et je peux me concentrer sur la construction de nouveaux objectifs avec Astana. Mon objectif principal pour cette saison est de recommencer à gagner, de saisir des opportunités de sprint et de me battre pour un gagner dans n’importe quel type de courses.
« Mais bien sûr, avec Mark Cavendish maintenant dans l’équipe, un autre grand objectif pour moi sera de l’aider à se battre pour le succès. J’aimerais faire quelques Classiques pour voir jusqu’où je peux aller avec l’équipe. Alors, J’ai vraiment hâte d’être en 2023. »
Bol, 27 ans, est passé par la configuration junior Rabobank avant de profiter d’une solide campagne U23 avec la configuration SEG Racing dirigée par Martijn Berkhout, l’agent de coureurs qui a été recruté par Cavendish début 2022. Quand les offres pour les deux se joignent B&B Hotels a échoué, un accord global a été conclu avec Astana.
Bol a remporté six courses au cours de ses quatre saisons professionnelles à ce jour, dont une étape de Paris-Nice en 2021. Il a également été le sprinter en tête de DSM au Tour de France en 2020 et 2021, mais n’a pu gérer que des places sur le podium. Il a également de l’expérience dans les classiques du printemps.
« Cees Bol est un sprinteur puissant et nous aimerions tout d’abord le voir aux côtés de Mark Cavendish pour l’aider dans le sprint du peloton », a déclaré le patron d’Astana, Alexandr Vinokourov.
« Cependant, nous savons que Cees est un coureur fort, et qu’il peut livrer de bons résultats tout seul. C’est donc un autre renforcement de notre groupe de sprinteurs, qui prend une forme visible. »
Zakharov s’écarte
Les signatures de dernière minute de Cavendish et Bol auraient porté le nombre de coureurs d’Astana à 31, ce qui signifie qu’ils ont dû abandonner un coureur pour faire de la place. Il s’agit en fait d’Artyom Zakharov, dont le départ a été annoncé quelques heures avant la signature de Bol.
Le joueur de 31 ans a déjà eu un programme de course sur route léger au cours des deux dernières années et a pour objectif la piste et les Jeux olympiques de 2024. Il rejoindra l’équipe de développement d’Astana, où il aura encore des opportunités de représenter l’équipe WorldTour.
« Cette année est très importante pour moi, car je dois participer aux compétitions de qualification pour obtenir les points nécessaires pour participer aux Jeux olympiques de Paris », a déclaré Zakharov.
« En tant que préparation aux compétitions sur piste, une base de route est également nécessaire, et notre équipe de développement propose un calendrier plus simple, mais en même temps de haute qualité et pratique, qui me convient plus que le calendrier WorldTour, avec lequel les compétitions sur piste et, en particulier, les coupes du monde se chevaucheront trop souvent.
« Par conséquent, en accord avec la direction de l’équipe Astana Qazaqstan, j’ai décidé de passer 2023 avec notre équipe de développement et, par conséquent, l’équipe nationale de piste du Kazakhstan. »
