Bora-Hansgrohe et Red Bull lancent un programme de dépistage junior pour trouver de futurs pilotes professionnels
Bora-Hansgrohe et Red Bull ont lancé un programme de dépistage junior qui utilisera les données et les performances des coureurs sur les segments Strava et Zwift pour aider à découvrir des coureurs talentueux du monde entier.
Les deux coureurs découverts au cours du programme d’été se verront attribuer un contrat en tant qu’athlètes Red Bull et seront placés dans l’équipe junior Team Auto Eder de Bora-Hansgrohe, qui ouvre la voie à un contrat avec l’équipe WorldTour.
Ces dernières années, Cian Uijtdebroeks et son compatriote Luis-Joe Lührs, âgé de 19 ans, ont rejoint l’équipe Bora-Hansgrohe WorldTour directement depuis les rangs juniors. Lührs participe au Tour Down Under avec Jai Hindley, vainqueur du Giro d’Italia, tandis qu’Uijtdebroeks a remporté le Tour de l’Avenir 2022 et est considéré comme un futur grand talent de la course par étapes.
Les principales équipes du WorldTour recherchent les meilleurs jeunes coureurs parmi les rangs juniors et accélèrent leur carrière via les équipes de développement juniors et moins de 23 ans. Les goûts de Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep), Juan Ayuso (UAE Team Emirates) et Uijtdebroeks ont sauté directement sur le WorldTour à l’adolescence, prouvant rapidement leur capacité alors qu’ils étaient encore très jeunes.
Bora-Hansgrohe s’est tourné vers les Grands Tours et avec Red Bull et espère que son programme « Red Bull Junior Brothers » les aidera à trouver des coureurs talentueux du monde entier, y compris des continents cyclistes non traditionnels tels que l’Afrique et l’Asie. Les coureurs de Team Auto Eder peuvent passer au niveau WorldTour ou prendre plus de temps pour se développer dans deux équipes de moins de 23 ans qui agissent comme équipes nourricières pour Bora-Hansgrohe.
Le Red Bull Junior Brothers est similaire à la Zwift Academy qui propose des places dans les équipes Alpecin-Deceuninck mais se concentre davantage sur la découverte de talents juniors. Red Bull soutient des programmes de développement similaires dans d’autres sports et en particulier la course automobile.
« C’est la première fois que Red Bull est impliqué dans un projet de cyclisme sur route à l’échelle mondiale, et je suis fier qu’ils le fassent avec Bora-Hansgrohe », a déclaré le manager de l’équipe allemande Ralph Denk.
« L’objectif du programme Red Bull Junior Brothers est de trouver la prochaine superstar du cyclisme, un coureur emblématique et vainqueur du Grand Tour », a expliqué Melanie Hofbauer du développement du projet.
« Tout le monde dans le monde peut participer. Nous allons explorer le monde entier avec des segments Strava et via Zwift. Toute personne née en 2006 et 2007 peut postuler.
Le processus de sélection commence par de jeunes athlètes ciblant des segments Strava spécifiques et parcourant les itinéraires Zwift entre février et mai. Les meilleurs coureurs peuvent ensuite postuler via le site Web de Red Bull en juin, avec 15 coureurs sélectionnés pour participer à une semaine de tests au Red Bull Performance Center en Autriche. Les deux coureurs sélectionnés pour les places dans l’équipe junior Auto Eder et le contrat d’athlète Red Bull seront révélés en septembre.
« Il est plus difficile de trouver des enfants qui veulent s’engager dans le cyclisme car maintenant il y a les sports électroniques, les médias sociaux et certaines personnes ne font même pas de sport. Nous pensons qu’une marque mondiale comme Red Bull peut nous aider à toucher plus de jeunes », a déclaré Christian Pömer, directeur sportif de Bora-Hansgrohe, lors de la présentation à Adélaïde.
« Les gagnants du cyclisme deviennent de plus en plus jeunes, il est donc parfaitement logique de commencer à repérer de plus en plus tôt. Certaines équipes sortent et achètent de jeunes talents avec de l’argent fou mais nous espérons les développer nous-mêmes. Il s’agit de chiffres, de performances mais aussi de leadership et de caractère. Nous pouvons recruter les coureurs que nous voulons, les entraîner et les éduquer et, espérons-le, trouver la prochaine super star du cyclisme.
Jai Hindley est l’un des leaders de Bora-Hansgrohe après sa victoire au Giro d’Italia en 2022. L’Australie de 26 ans a suivi un chemin traditionnel vers le peloton professionnel en déménageant en Europe et en courant en tant qu’amateur en Italie mais peut voir les avantages du programme de scoutisme Red Bull Junior Brothers.
« Le cyclisme est un sport européen, mais il y a des coureurs incroyablement talentueux partout dans le monde et des pays qui attendent d’être exploités », a suggéré Hindley.
« Si vous bénéficiez de ce soutien offert par notre équipe, ce serait une grande aide dans votre carrière. Notre sport évolue, il est plus professionnel et à un plus jeune âge. Luis-Joe Lührs est beaucoup plus professionnel que moi à son âge et ils peuvent performer à un niveau élevé, même lorsqu’ils sont très jeunes. Vous devez également suivre les changements dans le scoutisme, sinon vous serez laissé pour compte.
