La perte de parrainage laisse Le Col-Wahoo dans une position incertaine pour 2023
Cela fait moins de 12 mois que la marque de vêtements de cyclisme Le Col s’est associée à la société de technologie de fitness Wahoo pour co-sponsoriser une équipe continentale UCI. Au lieu que l’équipe cherche à célébrer un anniversaire en tant que Le Col-Wahoo, ils étaient à la recherche d’un nouveau sponsor pour continuer en 2023.
Selon un rapport en VéloActualitésl’un des partenaires de l’équipe s’est retiré plus tôt cette semaine, le team manager et co-fondateur Tom Varney visant à combler un manque dans le budget estimé à 400 000 euros.
L’équipe a récemment confirmé une liste de 12 coureurs pour 2023, et Tom Varney aurait déclaré qu’il « avait fait savoir aux coureurs et au personnel qu’ils devraient trouver un autre accord » pour la saison prochaine. Ce fut un coup dur pour Varney, qui a commencé l’équipe en 2015 avec Bob Varney et a développé le programme pour devenir l’équipe féminine UCI la mieux classée de Grande-Bretagne, avec une invitation wild card au Tour de France Femmes.
Lorsque l’équipe Drops a été transformée en Le Col-Wahoo l’hiver dernier, Le Col aurait triplé son investissement existant dans l’équipe et offert son expertise aérodynamique pour améliorer les performances d’élite. Il s’agissait d’une première participation en tant que sponsor principal d’une équipe cycliste professionnelle pour Wahoo, qui souhaitait montrer son engagement envers le cyclisme féminin. Il n’a pas été signalé si l’un de ces deux parrains s’était retiré, ou si d’autres parrains étaient impliqués.
Il y a eu des spéculations plus tôt cette année selon lesquelles l’équipe demanderait une licence UCI Women’s WorldTour dans un proche avenir. En janvier, le programme Drops Le Col a changé de nom et a lancé un nouveau look, Tom Varney déclarant que le soutien de Le Col et de Wahoo « ferait partie intégrante de l’équipe et de ses coureurs qui se rendraient au World Tour en 2023 ».
Les Women’s WorldTeams de l’année prochaine comprendront 15 équipes, laissant une place à une équipe continentale actuelle pour faire le saut au plus haut niveau. Trois candidatures ont été soumises, mais Drops Le Col n’en faisait pas partie. L’UCI confirmera les décisions de la Commission des licences concernant les équipes en décembre.
« Si nous pouvons passer à certains de nos coureurs les mieux payés, cela nous donne plus de chances de continuer », a déclaré Tom Varney à Velonews. «Nous avons d’autres conversations en cours pour combler le vide, mais à mesure que les choses évoluent dans les heures et les jours à venir, je pense que ce que nous pouvons faire l’année prochaine deviendra plus clair. C’est une situation particulièrement injuste à mettre en place, surtout à ce stade.
L’équipe basée au Royaume-Uni a tiré le meilleur parti de son invitation au Tour de France Femmes en juillet. La cavalière française Gladys Verhulst a remporté le prix le plus combatif après une attaque en solitaire le jour de l’ouverture de la course, tandis que la sprinteuse Maike van der Duin a porté le même jour le maillot de la première meilleure jeune cavalière.
