Bob Donaldson, sur le radar d'Ineos, en route vers le succès de l'étape de chasse Next Gen du Giro d'Italia

Bob Donaldson et ses coéquipiers de Trinity Racing devraient participer au Giro d'Italia Next Gen (9-16 juin), le joueur de 22 ans étant le fer de lance des options de sprint de l'équipe.

Donaldson a connu une saison très régulière jusqu'à présent, terminant deuxième de la version U23 de Paris-Roubaix ce printemps et décrochant plusieurs courses dans le top 10.

Ses performances ont mis Ineos Grenadiers en alerte rouge, l'équipe britannique WorldTour surveillant les progrès du coureur, mais l'objectif principal de Donaldson au cours de la semaine prochaine sera de rechercher sa première victoire de la saison et de soutenir ses coéquipiers lorsque la route pointe vers le haut dans les montagnes.

« Je suis entièrement prêt pour cela, et nous ne pourrions pas être plus prêts pour cela. J’ai fait la course l’année dernière, donc je sais à quoi m’attendre dans ce sens, donc l’objectif est de démarrer et de remporter cette étape cette année. J'ai été cohérent toute l'année avec mes résultats, mais remporter la victoire est ce que je veux et ce dont j'ai vraiment besoin. C'est tout à fait possible, et j'ai participé à la course l'année dernière. C’était à l’époque où je menais Luke Lamperti, donc je pense que je devrais être confiant.

Le Giro Next Gen est considéré comme une fenêtre sur l’avenir pour les talents cyclistes, les deux derniers vainqueurs étant désormais les stars du WorldTour Johannes Staune-Mittet et Lenny Martinez.

Le parcours de cette année est encore une fois un mélange de défis de haute montagne, d'étapes intermédiaires et d'opportunités pour les sprinteurs. Trinity a un collectif solide et plusieurs coureurs qui peuvent se mêler au peloton de haut calibre. Pour Donaldson, il existe plusieurs chances de briller.

« Il y a trois ou quatre étapes qui pourraient me convenir », a-t-il déclaré.

« Il y a deux grandes étapes de montagne et une autre étape de montagne. Les sprints massifs purs ne me conviennent pas très bien, mais je peux franchir certaines collines et je sprinterai quand je le pourrai. Je suis probablement le gars le plus rapide de l'équipe, donc quand nous nous engagerons à prendre une avance, ce sera probablement pour moi, mais le parcours est assez agressif, donc même dans la première étape après le prologue, c'est bosselé. Cela signifie que l’équipe devra rouler avec attention et agressivité.

« Luke (Tuckwell), Camilo (Gomez) et Will (Smith), ils se ressemblent tous et ont un grand potentiel pour un résultat au GC. Cela signifie que le reste de l’équipe les soutiendra dès que nous le pourrons. Les faveurs seront rendues car Trinity est une très bonne équipe pour ce genre de choses. Nous sommes tous de très bons amis, donc travailler les uns pour les autres n'est jamais un problème », a-t-il ajouté.

Le point culminant de la saison 2024 de Donaldson – jusqu'à présent – ​​s'est concentré sur son résultat à Paris-Roubaix, où il a été devancé de peu par la sensation U23 Tim Torn Teutenberg pour la victoire. Le résultat a été un tremplin majeur pour le pilote britannique, même s'il était accompagné d'une légère teinte de tristesse après avoir raté un pavé. Cela dit, la deuxième place de la course reste un exploit incroyable pour l'ancien diplômé britannique en cyclisme et sur piste.

«C'est le point culminant jusqu'à présent. Malheureusement, je n’ai pas encore remporté cette victoire. J'ai bien couru et les résultats se sont manifestés et ont montré ma régularité, mais c'est la victoire que je recherche. Mais le résultat à Paris-Roubaix a été énorme, et c'est le genre de course que j'apprécie vraiment. J'ai toujours pensé que Roubaix était le genre de course pour moi, et je l'ai toujours admiré, donc me concentrer sur un objectif comme celui-là et ça rapporte presque, c'était vraiment gratifiant. C'est le genre de chose qui ressort aux équipes du WorldTour lorsqu'elles recherchent », a-t-il déclaré.

L’une des équipes qui surveillent Donaldson est Ineos Grenadiers. L’équipe britannique du WorldTour a modifié sa politique de transfert ces dernières années et a opté pour des talents plus jeunes au potentiel inexploité. L'objectif à long terme de Donaldson est d'atteindre les rangs professionnels, et même si son objectif immédiat est de gagner des courses, il sait que le succès à court terme ne fera qu'améliorer ses perspectives d'avenir.

«Je laisse l'essentiel de cela à Andrew McQuaid, mon agent, mais le rêve est de participer au WorldTour et Ineos est l'une des meilleures équipes auxquelles vous puissiez participer. Étant britanniques, ils sont vraiment au premier rang. Je demande juste à Andrew de temps en temps ce qui se passe, mais j'espère que quelque chose pourra en résulter pour l'année prochaine. Il y a eu quelques conversations avec certaines équipes, mais participer au WorldTour est l’objectif principal.