Accidents constants, pluie et maladie – Le Giro d’Italia continue malgré un nuage de pessimisme

Primož Roglič s’est comparé au champion fictif des poids lourds ‘Rocky’ Balboa alors qu’il combat la douleur d’un autre accident et les combats quotidiens sur les routes du Giro d’Italia.

Tout le monde dans la Corsa Rosa roule avec les coups et se bat pour rester debout d’une manière ou d’une autre après une première moitié de course difficile.

Les coureurs, les équipes et les organisateurs de courses ont dû faire face à des jours répétés de pluie froide et à de multiples cas de COVID-19. Les coureurs ont été trempés par la pluie sur 10 des 12 étapes courues jusqu’à présent, sans que personne ne se souvienne d’un mois de mai italien aussi humide et misérable.

Il ne reste plus que 136 coureurs dans le peloton, dont 40 rentrent déjà chez eux pour cause de maladie, d’accident ou du retour du COVID-19 dans le peloton. Remco Evenepoel était le plus grand nom à attraper COVID-19, mais une douzaine d’équipes ont fait face à au moins un cas parmi les coureurs et le personnel, avec l’équipe Soudal-QuickStep d’Evenepoel à seulement trois coureurs.

Les médias sociaux du Giro d’Italia ont décrit l’accident de Tao Geoghegan Hart comme un « coup de poing à l’estomac ». Tout le monde pouvait voir que le pilote Ineos Grenadiers souffrait lorsqu’il s’est écrasé et a réalisé à quel point le cyclisme professionnel et les courses de Grand Tour pouvaient être cruellement professionnels.

Un nuage de pessimisme s’est lentement installé sur le Giro d’Italia, les seuls rayons de soleil étant les courses agressives de chaque étape et l’enthousiasme pour la confrontation finale au général en haute montagne à partir de vendredi.

Le directeur de course Mauro Vegni a travaillé dur pour que le Giro d’Italia continue de rouler malgré les nombreuses difficultés et les problèmes quotidiens. Il a tenté d’apaiser les coureurs et les équipes tout en luttant contre le pessimisme.

Le risque d’avalanches sur le Col du Grand Saint-Bernard lors de l’étape de vendredi signifie que les coureurs passeront sous le sommet via un long tunnel, mais Vegni a confirmé que la course gravira la montée suivante de la Croix de Coeur, malgré les inquiétudes concernant la descente difficile.

De la neige est prévue pour le retour de samedi en Italie alors que les coureurs gravissent le Passo del Sempione, mais Vegni prie les dieux de la météo pour que l’étape puisse se dérouler comme prévu.

Des mesures anti-COVID-19 plus strictes semblent avoir contrôlé les cas dans le peloton, les coureurs étant désormais protégés dans une bulle, avec un masque facial obligatoire pour toute personne en contact étroit avec eux aux départs et aux arrivées.

Vegni et les coureurs savent qu’ils ont eu de la chance par rapport aux habitants d’Émilie-Romagne qui ont été touchés par les inondations ces derniers jours. Le Giro d’Italia était dans la région pour le contre-la-montre de samedi mais a évité le pire des conditions météorologiques extrêmes.

« Ce qui est arrivé est arrivé, et je veux juste me concentrer sur le fait d’amener le Giro à Rome », a déclaré Vegni avec son courage et sa détermination.

« Je suis désolé pour la perte d’Evenepoel et plus récemment de Geoghegan Hart. Nous avons également eu un certain nombre de cas de COVID-19, mais maintenant je suis beaucoup plus préoccupé par le temps qu’il fait dans les montagnes. Nous travaillons pour nous assurer que nous pouvons courir chaque étape.

La pluie signifie plus d’accidents, plus de maladies, plus de cas de COVID-19

Le mauvais temps constant, les cas de COVID-19 et les accidents se sont combinés pour faire monter la tension dans la course, rendant le Giro d’Italia plus difficile pour tout le monde, même avant les importantes étapes de montagne.

« Je pense que la météo a été un facteur important pour être honnête. Presque tous les jours, nous avons eu de la pluie », a déclaré Jack Haig (Bahrain Victorious) avant la 12e étape.

« Tout le monde profite de chaque situation et pousse dans certains domaines, donc n’importe où peut être un risque maintenant. Hier, il était prévu que nous n’aurions pas de pluie, mais nous avons eu un peu de pluie et cela a conduit à une descente glissante et à des personnes qui ont abandonné la course.

« Tant de coureurs ont peur des descentes qu’il y a une lutte massive au sommet de ces montées pour arriver en tête de la descente. Et cela entraîne des chutes. »

Les jours de pluie répétés laissent les coureurs, plus fatigués et plus ouverts aux maladies, y compris au COVID-19.

«Vous avez beaucoup de coureurs malades. Je pense que si vous aviez du beau temps, les cas de COVID-19 seraient également plus faibles », a déclaré le directeur sportif de Jumbo-Visma, Marc Reef. Actualité du cyclisme.

« La météo jouera également un rôle dans les jours à venir et dans la semaine à venir, car les prévisions ne sont pas trop bonnes pour le moment. »

Roglič et Matthews inspirés pour continuer à se battre

Roglič s’est écrasé trois fois jusqu’à présent dans le Giro d’Italia de cette année, et à plusieurs reprises au cours de sa carrière. Il a appris à adopter une mentalité « Rocky » et continue de se battre et de sourire à chaque adversité.

« Vous devez survivre. En fin de compte, vous devez passer », a déclaré Roglič mercredi. « C’est comme la façon dont Rocky a dit, ce n’est pas combien vous pouvez frapper mais combien vous pouvez être touché. Nous sommes toujours là et nous continuons. »

Michael Matthews de Jayco AlUla est également un combattant après avoir fait face à tant d’adversité dans sa carrière. Il a remporté l’étape 3 face à Melfi, atteignant son objectif pour la course mais est reparti à l’attaque mercredi.

Il souffre maintenant à l’approche de la seconde moitié de la course mais est toujours inspiré par les émotions de la course plutôt que de succomber à un air de tristesse et de défaite.

« Dans le cyclisme professionnel, vous devez accepter que vous n’allez pas toujours être à votre meilleur, vous devez vous concentrer et vous battre. C’est ce que je fais et ce que nous faisons en équipe », a déclaré Matthews Actualité du cyclismeincarnant tant d’autres dans le sport.

« Je continue grâce à mon amour pour le sport. J’ai déjà traversé tant de hauts et de bas, même cette année, mais j’aime toujours ce que je fais.

« Après ma chute au Tour des Flandres, j’ai vraiment cru que c’était fini pour moi. J’en avais fini avec le sport après toute la malchance. Mais ensuite, vous avez quelques jours de repos et vous voyez d’autres personnes courir, cela vous manque tellement. Je me suis donc remis au travail et j’ai fait ce dont j’avais besoin pour être bon la première semaine ici.

«Pour nous, en tant qu’équipe, nous sommes toujours super positifs et optimistes. Nous avons perdu Callum Scotson avec COVID-19 mais nous gardons le moral très haut. Nous avons déjà une victoire d’étape et nous avons Eddie Dunbar septième au GC. Comme tant de gens dans la vie, nous nous sentons chanceux de n’avoir aucune raison d’être triste. Nous sommes entièrement concentrés sur l’objectif à atteindre et sur la course dans le Giro, quoi que la course nous réserve.