Vas s’est remis d’une maladie et s’est concentré sur les Mondiaux de cyclocross avant de prendre la route pour SD Worx
Peut-être que la Hongrie n’est pas le foyer du développement des cyclistes professionnels, mais vous ne pouvez pas en convaincre Blanka Kata Vas. Elle a excellé sur la scène mondiale du cyclisme dans trois disciplines et n’a que 21 ans.
Vas a pris la quatrième place de la course de VTT cross-country aux Jeux olympiques de Tokyo, puis la quatrième place de la course sur route aux Championnats du monde route UCI 2021. En cyclocross, elle est montée deux fois sur le podium aux Mondiaux, les deux fois dans la division U23, avec une médaille d’argent en 2020 et une de bronze en 2021.
Elle roule maintenant pour l’équipe numéro un du Women’s WorldTour, SD Worx, après avoir signé une prolongation de contrat pour l’emmener jusqu’en 2023. Alors que ses coéquipières se préparent pour le début de la saison sur route lors du nouveau UAE Tour Women début février, Vas est restée concentrée sur sa discipline actuelle et un début en Espagne lors de la Coupe du monde de cyclocross à Benidorm.
« Je pense que je peux être vraiment bon en ‘cross, l’un des meilleurs, donc j’aimerais continuer en ‘cross' », a déclaré le coureur multidisciplinaire à propos du début de 2023. « J’ai commencé par le VTT, mais ensuite j’ai continué en cyclocross, et la route a été la dernière discipline que j’ai essayée.
« C’était ma première vraie saison sur route, et ça a été un grand changement pour moi, mais j’ai vraiment aimé courir sur route avec les filles. Surtout, je me suis amélioré tactiquement. Je suis aussi un pilote un peu plus fort et j’ai appris à être plus professionnel, je pense. J’aimerais continuer avec le cyclo-cross, j’aime vraiment faire ça en hiver.
Elle est « vraiment bonne » en cyclo-cross. Vas a remporté six victoires en cyclocross en 18 courses jusqu’à présent cette saison, la dernière étant une performance répétée en tant que championne nationale hongroise élite féminine pour la cinquième fois consécutive.
Avant de pouvoir se concentrer sur une deuxième saison complète avec l’équipe SD Worx sur la route, où elle est quadruple championne nationale, deux fois dans le contre-la-montre et la course sur route, elle se concentre au laser sur une première place dans l’élite féminine. course aux Mondiaux pour ‘cross à Hoogerheide en trois semaines.
« Oui, je ferai les Mondiaux avec l’élite. J’ai choisi de courir avec les élites (au lieu de la catégorie des moins de 23 ans) l’année dernière, et ensuite vous ne pouvez pas revenir en arrière », a-t-elle confirmé.
Alors que Vas a remporté deux médailles aux Mondiaux dans la division U23 en cyclocross, elle est passée à la division élite l’an dernier à Fayetteville et a terminé dans le top 20 pour le champ élite féminin. Elle ne veut plus faire marche arrière.
« Après la Coupe du monde d’Overijse que j’ai gagnée [2021], la prochaine course était les Championnats d’Europe, et donc je voulais courir des élites parce que je sentais à ce moment-là que j’avais la chance de gagner les élites européennes. C’est pourquoi je suis monté dans les élites. Et si je veux être champion du monde ou champion d’Europe, j’aimerais être dans cette catégorie d’élite, pas dans les moins de 23 ans.
C’était il y a une saison de cyclocross, et après son 20e anniversaire, elle a remporté sa première course de Coupe du monde d’élite sur un parcours humide et glissant à Overijse, en Belgique, à l’écart de Puck Pieterse (Alpecin-Fenix), alors âgé de 19 ans, et Championne du monde Lucinda Brand (Baloise Trek Lions). Dans cette même course, deux autres coureurs U23 notables ont fait de bonnes courses, Shirin van Anrooij (Baloise Trek Lions) a terminé huitième et Fem van Empel (Pauwels Sauzen-Bingoal) a terminé 12e.
Avance rapide d’une saison de cyclocross, et les trois meilleures femmes de la Coupe du monde dans le peloton d’élite sont Van Empel, Pieterse et Van Anrooij. Vas est en 13e position et c’est avec moins de départs.
« Ils sont vraiment forts, et je pense que les courses de cross de cette année sont à un niveau plus élevé qu’avant », a-t-elle noté. « J’espérais qu’un jour je pourrais courir avec eux car cette année ce n’est pas possible. Peut-être qu’au début de l’année, c’était possible, mais ensuite ma forme s’est détériorée. J’espère que je pourrai encore être meilleur pour les Mondiaux.
« Je sens juste que je me bats pour une place parmi les 5 premiers, et c’est vraiment difficile parce que l’année dernière je me battais pour le podium. Maintenant, c’est encore plus difficile d’être dans le top 5. »
L’année dernière, elle a eu un combat au début du printemps avec COVID-19 et a ensuite eu une mauvaise chute dans le Giro d’Italia Donne lors de l’étape 5, mais a terminé la course en 10 étapes. Elle a ensuite participé à de longues courses par étapes au Tour de Scandinavie et au Ceratizit Challenge de La Vuelta et a admis qu’elle était malade en septembre et novembre et aussi à partir de janvier.
« C’était une bonne année. J’ai beaucoup appris. L’année dernière a été une sorte de baptême du feu pour moi. Pour la première fois de ma carrière, j’ai roulé un programme sur route assez chargé. J’en ai beaucoup appris », a déclaré Vas.
Sa saison 2023 comprendra également plus de vélo de montagne, admettant que c’était sa discipline de prédilection.
« Je participerai aux championnats nationaux et aux championnats du monde des moins de 23 ans en VTT, car je pourrai ensuite me qualifier pour les Jeux olympiques. »
Avant de quitter le cyclo-cross, Vas a déclaré qu’elle était en bonne santé et prête à reprendre l’action.
« Je pense que je peux être bon aux Mondiaux parce que maintenant j’ai eu quelques jours de vélo, de repos, et parfois ça peut être bon après une maladie. Je vais donc voyager en Espagne et m’entraîner là-bas, puis je commencerai à la Coupe du monde ce week-end, puis le week-end prochain, puis aux Mondiaux. Je pense que ça peut être bien. »
