Qu’est-ce que l’Oude Kwaremont ?
Les monuments du cyclisme sont des événements légendaires, caractérisés par les plus grands rivaux qui s’affrontent sur les parcours les plus brutaux, le Tour des Flandres étant peut-être le plus excitant de tous.
Peu de courses sur le calendrier correspondent à l’importance et au prestige de De Ronde et ses secteurs pavés exténuants et ses hellingen (montées) implacables sont parmi les sites les plus célèbres du cyclisme professionnel.
Dans une course souvent longue de plus de 250 km pour les hommes, et de nos jours de 150 km pour les femmes, l’impact qu’un morceau de route pavée de 2,2 km à Kluisbergen pourrait avoir sur le résultat pourrait être remis en question – si ce n’était pas le célèbre Oude Kwaremont .
Pas aussi raide que les montées punitives de Koppenberg et Paterberg, mais tout aussi importante, le Kwaremont est la plus longue montée pavée de la course et engendre une bataille tactique intense comme l’un des points clés de la route depuis la refonte controversée de 2012.
L’Oude Kwaremont tel que nous le connaissons est utilisé dans la course depuis 1974 et cela signifie « ancien » pour le séparer du Nieuwe (« nouveau ») Kwaremont qui lui est parallèle et est toujours utilisé dans des courses telles que la porte des Dwars de l’année dernière Flandre.
Le Nieuwe Kwaremont était autrefois une route pavée mais a longtemps été pavée et fait partie de la route principale N36 de Berchem à Ronse – moins excitante que la route pavée de retour dans le village.
En termes d’importance, cependant, le Kwaremont’s a considérablement augmenté depuis 2012 lorsque le parcours a été repensé pour se terminer à Audenarde au lieu de Meerbeke qui a accueilli la finale de la course de 1973 jusqu’aux changements.
Depuis 2012, le Kwaremont a été complété trois fois chez les hommes et une fois chez les femmes et son ascension finale en combinaison avec le Paterberg est devenue un point crucial de la course.
De 1973 à 2011, un duo d’ascensions différent a décidé de la Flandre – le Muur van Geraardsbergen et le Bosberg. Leur statut emblématique a suscité la controverse car certaines personnes pensaient que leur suppression signifiait que la course n’était plus le Tour des Flandres.
Au cours des cinq dernières saisons, elles sont devenues les deux dernières ascensions d’Omloop het Nieuwsblad lors de la course vers Ninove, qui a lieu cette année le 25 février.
La montée elle-même ne commence pas sur des pavés et sa section la plus raide n’est que de 11,6 % et se situe dans la section médiane, ce qui, comparé au Paterberg plafonnant à 20,3 % et au Koppenberg à 22 %, peut sembler relativement supportable, mais c’est loin d’être le cas. .
Annemiek van Vleuten a mis la pression vers la fin du Kwaremont lors de la course féminine de l’année dernière, mais le duo SD Worx composé de l’éventuelle gagnante Lotte Kopecky et Chantal van den Broek-Blaak n’a donné aucune chance à la Néerlandaise de s’échapper avant d’atteindre le Paterberg.
Une fois que le pire semble passé, les coureurs se battent avec le faux plat sans avoir le temps de récupérer et c’est souvent là que la douleur est la plus forte. Les jambes sont pleines d’acide lactique des premières pentes et la route pavée implacable continue d’aller et venir – tout comme les rangées de fans qui crient à leurs héros.
Des courses ont été gagnées et certainement perdues ici montrées dans l’édition de l’année dernière où Tadej Pogacar a mis le marteau sur la deuxième ascension du secteur pavé et a « massacré » le vainqueur 2021 Kasper Asgreen après avoir tenté de suivre le double champion du Tour de France .
Asgreen a pris le Strava KOM pour le secteur à 4h33, mais uniquement parce que Pogacar avait perdu son ordinateur de vélo lors d’un accident antérieur. Van Vleuten a le QOM à 5:44 de l’édition 2019 de De Ronde.
Niki Terpstra, récemment retraité, a utilisé le Kwaremont comme rampe de lancement en 2018 alors qu’il attrapait l’échappée et les laissait dans sa poussière pour devenir le premier Néerlandais à remporter le Tour des Flandres en 32 ans avec le deuxième Mads Pedersen le plus proche, mais même le Danois incroyablement polyvalent ne pouvait pas tenir la roue de Terpstra.
Ses traces ont été suivies l’année suivante par le vainqueur surprise Alberto Bettiol qui a fait sortir tout le monde de sa roue sur la section de 2,2 km, est resté en tête sur le Paterberg et a pu maintenir un écart suffisant sur la course vers Audenarde pour remporter sa première victoire professionnelle à l’une des plus grandes courses cyclistes.
Quelques heures avant le triomphe de Bettiol, la victoire de sa compatriote Marta Bastianelli dans la course féminine où elle a également montré sa force sur le Kwaremont et a fait exploser le groupe principal, avant de rester avec Annemiek Van Vleuten et Cecilie Uttrup Ludwig et de les devancer jusqu’à la ligne.
L’autre aspect clé du Kwaremont en dehors de sa propre difficulté est la course à l’intérieur et la course après. La montée est souvent le point de jonction entre un combat acharné au début du secteur et une poursuite désespérée après l’avoir terminé et abandonné.
C’est l’avant-dernière ascension du Kwaremont où les chances d’un coureur peuvent s’évaporer lorsqu’il effectue une courte descente avant de tourner à droite sur une route pas plus large qu’une piste cyclable, ce qui fait perdre aux coureurs des positions importantes juste pour ne pas arriver à l’avant.
Pogacar a été guidé dans cette section vitale de la course par Matteo Trentin en 2022 mais il n’a pas pu se débarrasser de l’éventuel vainqueur Mathieu van der Poel qui en a fait assez sur le Kwaremont pour prendre contact avec le groupe de tête avant le Paterberg.
De plus, si vous n’avez pas les jambes lors de l’ascension finale du Kwaremont, vous ne les aurez certainement pas sur le Paterberg et saurez probablement que votre course est terminée avant même de vous lancer dans les 13 derniers kilomètres jusqu’à la ligne.
Pogacar peut-il faire la différence sur l’Oude Kwaremont lors du Tour des Flandres 2023 ? Ou quelqu’un d’autre dominera-t-il le secteur de 2,2 km sur le chemin de la victoire ?
