Ben O’Connor sur le pied avant par vent de travers à Tirreno-Adriatico
Ben O’Connor courait peut-être Tirreno-Adriatico pour la première fois, mais le pilote AG2R Citroën était toujours à l’avant-pied dans les vents de travers de l’étape 3, faisant sentir sa présence parmi les prétendants au général avant même que la course italienne n’entre en territoire d’escalade.
L’étape vers Foligno s’est peut-être encore terminée par un sprint massif, mais l’équipe Jumbo-Visma de Primož Roglič a mis le marteau à environ 12 km de l’arrivée et à seulement dix kilomètres de la fin, le coin était enfoncé dans le grand écart, avec les deux Roglič et O’Connor en tête du groupe de tête initial de 13. Il y a eu des moments nerveux pour de nombreux prétendants au général, avec le leader de la course Filippo Ganna et Adam Yates (UAE Team Emirates) parmi ceux qui se sont rapidement battus pour revenir tandis que le groupe gonflait encore à environ cinq kilomètres à parcourir alors que le peloton se rapprochait.
« Ce n’était peut-être pas l’étape pour moi mais c’était dur à la fin avec les vents de travers et j’ai pu être là, jouer un peu avec le groupe de tête, mais ça s’est ressaisi », a déclaré O’Connor après l’étape. . « Cela n’a pas vraiment fait de différence au final mais il vaut mieux toujours être à l’avant du split plutôt qu’à l’arrière. »
Le peloton s’est reformé à la marque des quatre kilomètres et Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) a sprinté vers la victoire, sortant du volant d’une superbe avance de son coéquipier Mathieu van der Poel. O’Connor a terminé dans le peloton, se tenant ferme à la 16e place d’un classement général qui jusqu’à présent a été largement façonné par le contre-la-montre individuel d’ouverture.
O’Connor est actuellement à 52 secondes du pilote de tête, Ganna, qui devrait se battre dans les prochaines étapes d’escalade, mais à seulement 24 secondes du deuxième Lennard Kämna (Bora-Hansgrohe) et à moins de trois secondes du onzième Roglič.
« Je vais définitivement bien et c’est plus important aujourd’hui que je n’ai pas perdu de temps », a déclaré O’Connor Actualité du cyclisme. « Ça aurait été bien si j’en gagnais mais c’est comme ça. Mais j’ai envie de me débarrasser de ces arrivées au sprint, elles sont assez effrayantes. »
Les deux dernières étapes ont été des arrivées groupées, et il y a eu une série de virages à ajouter à la tension dans la dernière section de l’étape 3, mais l’escalade est maintenant prête à s’accélérer au cours des trois prochaines étapes. L’étape 4 offre une arrivée au sommet d’une colline à Tortoreto, puis l’étape 5 packs dans 3 800 mètres de dénivelé positif sur le chemin de l’arrivée au sommet de Valico di Santa Maria Maddalena et l’étape 6 offre cinq ascensions classées avant d’atteindre la ligne à Osimo. Les sprinteurs n’auront probablement pas d’autre opportunité avant la dernière étape à San Benedetto del Tronto.
« Aujourd’hui, j’imagine, c’était une question de technique et de chance, ainsi qu’un peu de puissance », a déclaré O’Connor. quelques bonnes finales.
Même sans gagner de temps dans la division de l’étape 3, l’Australien, qui a terminé quatrième au classement général du Tour de France en 2021, semble avoir pris la bonne décision en passant de Paris-Nice pour commencer son premier Tirreno-Adriatico à la place. Sa présence en mouvement sur l’étape 3 signifiait qu’il abordait la course du pied avant, là où le retard d’AG2R Citroën de 1h27 dans le contre-la-montre par équipes de Paris-Nice l’aurait carrément laissé sur le pied arrière avant les étapes de montée. en France.
« Nous ne sommes pas des spécialistes de l’épreuve par équipe… c’est donc la raison pour laquelle je suis ici à Tirreno », a déclaré O’Connor. « Je pense que je pourrais bien faire ici. »
