Longo Borghini, Uttrup Ludwig et Spratt perdent cinq minutes massives au classement général – Giro d’Italia Donne
Après trois étapes en Sardaigne, le Giro d’Italia Donne est revenu sur le continent italien pour l’étape 4 dans les collines autour de Cesena. On ne s’attendait pas à ce que l’étape soit aussi importante pour le classement général qu’elle l’était, mais bon nombre des meilleurs prétendants au GC dans la course ont perdu plus de cinq minutes, en partie à cause de la chaleur extrême avec des températures allant jusqu’à 40 degrés Celsius. .
À la difficulté de l’étape s’ajoutait le fait que le parcours montait et descendait presque continuellement pendant les 85 derniers kilomètres et faisait des ravages dans le GC qui avait été établi par l’ITT de l’étape 1 à Cagliari, où Kristen Faulkner (BikeExchange-Jayco) a pris le premier maillot de leader – révisé par la championne du monde Elisa Balsamo (Trek-Segafredo) sur les deux étapes de sprint suivantes.
Après avoir forcé une échappée décisive dans l’étape 4, Annemiek van Vleuten (Movistar) mène désormais le classement général avec 25 secondes d’avance sur la vice-championne Mavi Garcia (UAE Team ADQ), et 57 secondes sur la troisième Marta Cavalli (FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope) .
Mais le prochain groupe de coureurs du GC est maintenant à cinq minutes ou plus, mené par la quatrième Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo), la cinquième Cecilie Uttrup Ludwig (FDJ Nouvelle-Aquitaine Futuroscope) et la sixième place Amanda Spratt ( BikeExchange-Jayco).
À la ligne d’arrivée à Cesena, les coureurs ont terminé en petits groupes à quelques minutes d’intervalle, et les deux plus grands groupes de 28 et 29 coureurs ont terminé à 20:20 minutes et 28:56 minutes derrière le vainqueur de l’étape et le nouveau maglia rose Van Vleuten, respectivement.
La Néerlandaise de 39 ans avait pris l’initiative dans la deuxième montée classée et a attaqué afin de se faciliter la tâche dans les descentes techniques, emmenant Cavalli, García, et initialement Kristen Faulkner (Team BikeExchange-Jayco) avec elle.
Faulkner n’a pas pu suivre les trois autres et est retombé dans le groupe suivant où elle a travaillé dur pour son coéquipier Spratt. Au final, la coureuse américaine a terminé à 12:49 minutes, mettant fin à ses propres ambitions de GC mais gardant intactes celles de Spratt puisque l’Australienne est désormais sixième au général, bien qu’à 5:14 de Van Vleuten.
Dans ledit groupe de chasse, Faulkner et plus tard Spratt ont dû faire la majeure partie du travail, cependant: Uttrup Ludwig et Évita Muzic avaient Cavalli devant, Erica Magnaldi de l’équipe UAE ADQ pointait vers García, et Longo Borghini avec Silvia Persico (Valcar-Travel & Service) avait à peine réussi à remonter.
Niamh Fisher-Black (SD Worx) a été brièvement retirée du groupe lors de la dernière ascension non classée, mais a récupéré son chemin. Finalement, les huit coureurs – dont également Elise Chabbey (Canyon-SRAM) – ont atteint l’arrivée 4:51 minutes après Van Vleuten.
Il y a maintenant un énorme écart de temps entre les trois premiers coureurs – Van Vleuten dans le maglia roseGarcía dans le maillot vert de la montagne à 25 secondes, et Cavalli comme meilleur italien à 57 secondes – et le reste du top dix.
Longo Borghini, quatrième, est à cinq minutes de Van Vleuten, suivi d’Uttrup Ludwig, Spratt, Chabbey, Fisher-Black, Muzic et Persico, tous à moins de 29 secondes de Longo Borghini.
Magnaldi, 11e, est à 6:10 minutes en raison du temps qu’elle a perdu lors de l’étape 3. Avec une telle situation, le podium final semble gravé dans le marbre, mais il reste encore beaucoup de courses à venir.
L’étape 5 devrait en être une pour les sprinteurs, l’étape 6 a une montée à travers Bergame Alta dans la finale, et trois étapes vont dans les montagnes avant la dernière étape plate vers Padoue : L’arrivée au sommet de Passo Maniva, une étape avec deux ascensions difficiles, et une autre étape de montagne avec trois cols et une courte ascension offre de nombreuses opportunités aux coureurs de la quatrième à la dixième place de rattraper leur retard, surtout si l’un des trois premiers a une mauvaise journée.
