« La faim est toujours là » – Pogacar en veut plus à l’Amstel Gold Race
La seule apparition précédente de Tadej Pogačar à l’Amstel Gold Race en 2019 s’est terminée prématurément, et le Slovène était déjà de retour dans le bus UAE Team Emirates et regardait à la télévision au moment où Mathieu van der Poel a commencé une riposte tardive spectaculaire pour remporter la victoire.
« J’ai dû m’arrêter pour une pause nature. Je suis finalement arrivé au bus vraiment vide et il restait encore 10 km à l’arrivée », a déclaré Pogačar. SAI (s’ouvre dans un nouvel onglet). « J’ai regardé les derniers kilomètres, et je dois dire que ça valait la peine de ne pas finir la course pour voir cette arrivée, c’était incroyable. Je pense que c’était ma meilleure expérience en tant que spectateur.
Dans la préparation de la deuxième apparition de Pogačar à l’Amstel Gold Race ce dimanche, le directeur de course Leo van Vliet a affirmé que le manager de UAE Team Emirates Mauro Gianetti avait l’année dernière signalé son intérêt à signer Van der Poel d’Alpecin-Deceuninck.
Van der Poel, qui s’est classé deuxième derrière Pogačar au Tour des Flandres entre ses propres victoires à Milan-San Remo et Paris-Roubaix, est sous contrat avec Alpecin-Deceuninck jusqu’à fin 2025.
« Je pense que si nous l’avions dans l’équipe, ce serait quelque chose de spectaculaire », a déclaré Pogačar à la chaîne de télévision néerlandaise, même si son rire suggérait qu’il pensait que l’idée était peu probable, du moins ici et maintenant.
Bien qu’il se soit classé quatrième à l’Amstel Gold Race il y a un an, Van der Poel a choisi de ne pas s’aligner en 2023, mais Pogačar partira de Maastricht dimanche en tant que grand favori pour la victoire.
Pogačar courra également Flèche Wallonne et Liège-Bastogne-Liège la semaine prochaine, et il a dit Wielerflits (s’ouvre dans un nouvel onglet) que sa soif de succès ce printemps n’avait pas été assouvie par ses victoires au Tour des Flandres et à Paris-Nice.
« La faim est toujours là », a déclaré Pogačar. « J’ai fait un bon entraînement à Monaco et j’ai l’impression que la forme physique des dernières semaines n’a pas disparu. J’attends avec impatience l’Amstel Gold Race et j’ai vraiment hâte d’y être. Ce ne sera pas facile de gagner cette course, mais nous partons avec des ambitions. En tout cas, je veux garder le cap jusqu’à Liège-Bastogne-Liège compris. »
Pogačar a reconnu le parcours de l’Amstel Gold Race vendredi après-midi et a trouvé la course de 33 collines en grande partie comme il s’en souvenait de ses débuts incomplets il y a quatre ans.
« C’est compliqué, avec beaucoup de gauche et de droite, de haut en bas, et c’est long et imprévisible. Je pense que c’est une course amusante », a déclaré Pogačar SAI. « Je ne connais pas les noms de ces collines, il y en a tellement. Le Keuterberg ? Nous l’avons exploré vendredi, oui. Super raide.
Pogačar a pris soin de revérifier le Cauberg et l’ascension finale du Bemeleberg. « Nous les avons escaladés deux fois avec l’équipe », a-t-il déclaré. Cette fois, vous vous en doutez, Pogačar ne les observera pas depuis le bus.
