Tour de Slovénie : Dylan Groenewegen sprinte vers la victoire de l’étape d’ouverture

Dylan Groenewegen (Jayco-AlUla) a remporté la première étape du Tour de Slovénie, devançant Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) sur la ligne après que le peloton ait rattrapé un trio d’attaquants tardif à seulement 300 mètres de la ligne à Rogaška Slatina.

L’équipe Jayco-AlUla du Néerlandais avait fait une grande partie du travail à l’avant du peloton tout au long de l’étape de 189,5 km au départ de Celje, et ils ont été dûment récompensés alors que leur sprinter a remporté sa cinquième victoire de la saison.

Luka Mezgec a mené le peloton devant Lucas Eriksson (Tudor), Alessandro Fedeli (Q36.5), qui était en tête depuis la marque des 18 km à parcourir, avec Alessandro Tonelli (Green Project-Bardiani CSF-Faizanè) également rattrapé après avoir franchi 6 km. plus tard.

Il largue Groenewegen dans le vent à 150 mètres, avec seulement Bauhaus proche du Néerlandais pour le dernier sprint vers la ligne. Groenewegen a battu l’Allemand au sprint, Bauhaus frappant le vent à 75 ans mais ne parvenant jamais à s’aligner sur l’éventuel vainqueur.

Derrière le duo de tête, Matteo Moschetti (Q36.5) a battu Stanisław Aniołkowski (Human Powered Health) pour la troisième place.

« C’était une étape vraiment difficile. Bora et Tudor ont décidé de passer à l’attaque dans les montées, et cela a rendu la tâche très difficile pour un sprinter comme moi », a déclaré Groenewegen. « L’équipe a passé toute la journée à travailler pour rattraper l’échappée et me mettre en position. Puis, à la fin, nous avons utilisé toute l’équipe pour rattraper l’échappée. Luka a fait une sortie incroyable. Il est vraiment motivé. Il a fait une camp d’entraînement et est en forme, et aujourd’hui, il a fait une sortie de manuel. »

Plus tôt dans la journée, l’échappée s’était échappée tôt, avec Andrea Garosio (Eolo-Kometa), Samuele Zoccarato (Green Project-Bardiani CSF-Faizanè), Teo Pečnik (Kranj), Tomaš Kalojiros (RRK Group-Pierre Baguette-Benzinol) , et Boštjan Murn (Adria Mobil) font tous le déplacement.

Garosio scellerait le premier maillot de montagne de la course après avoir traversé la seule montée catégorisée de l’étape, bien que la pause se soit largement désintégrée au cours des 20 km suivants.

À 50 km, Murn a attaqué seul sur un terrain vallonné, bien qu’il ait été rattrapé à 35 km de l’arrivée, laissant Sebastian Schönberger (Human Powered Health) pour contrer.

L’Autrichien a atteint un écart modeste jusqu’à ce qu’il soit rattrapé et dépassé par Eriksson et Fedeli sur les collines en fin de journée à 18 km de l’arrivée. Alors que Bora-Hansgrohe puis Bahreïn Victorious ont contribué au rythme de Jayco-AlUla derrière, Tonelli était le prochain à partir, ce qui en faisait trois devant à 12 km de la ligne.

Le trio a régulièrement construit une avance de 15 secondes et en comptant avant les 10 derniers kilomètres, mais avec Bahreïn Victorious travaillant dur derrière, leur temps en tête serait sûrement compté. Ils ont cependant persévéré, s’accrochant à leur avantage jusque dans le dernier kilomètre.

Il faudrait cette rafale tardive de Jayco-AlUla et Mezgec pour mettre fin à leurs espoirs d’arracher la victoire aux sprinteurs, les rapides passant devant la ligne avant que Groenewegen ne remporte la 68e victoire de sa carrière et avec elle la course mener.

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