Will Barta atteint enfin le « meilleur niveau » du Giro d’Italia, trois ans après s’être cassé le fémur

Plus de deux ans après s’être fracturé le fémur, le nord-américain Will Barta se sent enfin de retour dans « l’un des plus hauts niveaux de ma vie en ce moment ». Cela n’aurait probablement pas pu arriver à un meilleur moment.

Le coureur Movistar s’attaque actuellement au Giro d’Italia pour une deuxième année consécutive, où il a un rôle «libre» de recherche de succès en échappée et, espérons-le, sa première victoire professionnelle.

Barta s’est efforcé d’entrer dans la seule pause pour aller jusqu’à l’arrivée jusqu’à présent, sur l’étape 4. Mais même si cela n’a pas fonctionné, il tient à revenir dans l’action dès que possible.

« C’est mon deuxième Giro et je suis en bien meilleure forme que l’an dernier », a déclaré le joueur de 27 ans. Actualité du cyclisme. « Je veux viser une victoire d’étape et c’est l’objectif principal donc nous verrons comment la course évolue. »

La principale raison pour laquelle il y a eu une aggravation de son état, dit Barta, est que « c’est le premier hiver que je n’ai pas eu à subir d’opération à la jambe. Cela fait donc une grande différence. De plus, j’ai un bon groupe autour de moi et un bon entraîneur, un bon nutritionniste, donc tout s’est bien passé.

Certaines blessures de longue date, en particulier les anciens os cassés, peuvent faire connaître leur présence lorsque le temps se gâte, comme ce fut le cas lors du Giro lors des étapes 4 et 5. Mais Barta dit que ce n’est pas son cas.

« Il y a eu quelques problèmes pendant longtemps, mais maintenant tout va bien et je ne ressens rien », a déclaré le natif de Boise, Idaho.

Un contre-la-montre doué qui a failli reprendre une Vuelta TT en 2020, Barta a remporté une remarquable 15e place lors de l’ouverture du Giro TT. Mais même si le parcours n’était pas idéal pour lui, sa performance était toujours utile comme premier indicateur de sa forme.

« C’était un peu trop plat et trop rapide pour moi, mais je voulais sortir et voir ce que je pouvais faire. J’avais espéré faire la pause dans l’étape 4 pour avoir une chance de prendre la rose, mais il y a eu une grosse bagarre et j’ai raté ça.

Barta fait ce qu’il peut pour aider Movistar dans son objectif le plus médiatisé dans le Giro, en essayant de gagner des étapes avec Fernando Gaviria, qui a terminé cinquième de l’étape 6. Mais ses principales tâches d’équipe consistent à s’occuper du pilote du GC de l’équipe, le Colombien Einer. Rubio.

« Ce que je fais est varié. Je ne suis pas le plus grand gars donc j’ai du mal à me battre là-haut avec ceux [leadout] les gars, donc je suis plus avec Einer et je fais peut-être quelques premiers travaux pour Fernando. Mais je ne suis pas en finale », a-t-il expliqué.

Ce deuxième rôle s’est avéré plus que nécessaire dans la finale difficile de l’étape 5, où Barta a été chargé de s’occuper de Rubio. Les deux ont réussi de manière satisfaisante, mais Barta a déclaré par la suite que la finale avait été très difficile.

« Ce fut une journée stressante avec des routes très glissantes, mais tout va bien. Einer et moi étions juste derrière les gars qui sont tombés lors du premier crash, puis nous sommes revenus et il y a eu un autre crash, mais avec trois k à faire, ça allait.

« Vous savez toujours que dans le sud de l’Italie, quand il pleut, ça va être fou. Même quand tu es jeune, tu vois ces vidéos à la télé et tu penses, oh ça a l’air fou. Donc, vous savez que cela va arriver et vous espérez juste pour le mieux.

En plus de vérifier les arrivées d’étapes à l’avance pour les tâches de l’équipe, il a soigneusement étudié le carnet de route pour voir quelles étapes pourraient lui convenir dans sa propre mission d’entrer dans les pauses.

« Ces jours-ci, vous devez faire vos devoirs, donc avant la course, vous avez quelques étapes en tête. Bien sûr, cela peut changer au fur et à mesure que la course se développe, mais il y a beaucoup de possibilités dans le Giro pour l’étape, donc vous devez regarder devant et en quelque sorte marquer cela.

« C’est une longue course, donc il faut mesurer ses efforts car si on veut rejoindre l’échappée, il faut peut-être y aller plus doucement la veille. »

Fait encourageant, si sa condition sous-jacente est bonne grâce à son hiver solide pour construire des fondations, alors en entrant dans le Giro Barta, il a senti qu’il était toujours en pleine forme.

« Je dirais que nous avons fait un travail assez parfait cette année, je suis dans l’un des meilleurs niveaux de ma vie en ce moment. J’ai fait un bon bloc en altitude puis un bon camp d’entraînement et je dois dire que l’entame de course était parfaite pour moi.

« Je me sens chanceux parce que j’ai eu des années où il m’a été difficile d’être en bonne condition. Alors maintenant, je veux juste m’amuser avec et voir ce que je peux faire.