Ayuso encouragé par son rapide retour sur le podium lors des débuts de la saison du Tour de Romandie
Juan Ayuso travaille rapidement sur la reconstruction de sa forme de course au Tour de Romandie, montant déjà sur le podium lors de sa troisième journée de compétition de l’année alors qu’il affichait peu d’indices d’être gêné par son début de saison retardé ou la blessure qui l’a causé .
La course de six jours du Swiss WorldTour a commencé par un prologue, où Ayuso est arrivé 13e, bien placé parmi les prétendants au GC à son retour de course après une suspicion de névralgie affectant un tendon dans le bas de sa jambe. Le pilote UAE Team Emirates a ensuite terminé parmi le peloton principal de l’étape 1, qui a commencé par quelques montées, mais tous sont revenus ensemble pour une arrivée au sprint dans les dernières étapes plates.
Cependant, c’était un peloton beaucoup plus fracturé lors de l’étape 2 de jeudi avec des attaques d’un peloton de tête réduit d’environ 60 – avec Ayuso parmi les agresseurs – tout au long des derniers kilomètres. Pourtant, tout se résumait à un sprint en montée parmi le groupe réduit à La Chaux-de-Fonds et alors qu’Ayuso était à l’avant en train de se battre pour les roues, la vitesse d’Ethan Hayter, combinée à un positionnement parfait derrière une forte avance, a donné les Ineos Grenadiers cavalier un avantage trop grand pour être surmonté.
« J’ai fait de mon mieux et j’ai essayé d’obtenir la victoire mais je n’ai pas pu récupérer Hayter dans le sprint », a déclaré Ayuso. « L’équipe était forte et quand nous donnons tout, nous devons être heureux. »
La deuxième place de l’étape 2 a propulsé Ayuso à la quatrième place du général, derrière le leader de la course Hayter de seulement 11 secondes. Les coéquipiers d’Ayuso Finn Fisher-Black et Simon Yates, qui sont entrés dans la course en tant que leader désigné de l’équipe, sont également dans le top 20 avec Fisher-Black neuvième à 17 secondes et Yates 17e à 24 secondes.
Le Tour de Romandie se dirige désormais vers deux étapes susceptibles d’être cruciales pour le GC. Le premier est un contre-la-montre de 18,8 km ponctué d’une légère montée, puis d’une descente en grande partie sur les cinq derniers kilomètres. Après cela, c’est dans les montagnes, avec le vainqueur du classement général qui sera probablement clair au sommet de l’arrivée au sommet de Thyon 2000. La course se dirige vers Genève pour terminer les six jours de course samedi et ce qui s’annonce comme une fin de saison révélatrice. débuts pour Ayuso.
« Je pense qu’hier, j’ai un peu plus souffert de ma blessure », a déclaré Ayuso à Eurosport dans une interview post-étape.
« Aujourd’hui, je me sens beaucoup mieux, donc je suis content que les choses s’améliorent de jour en jour, mais j’ai toujours l’impression que ma forme n’est pas là. J’ai dû beaucoup souffrir pour passer les ascensions et cela ne me concerne pas vraiment car cela viendra avec le temps.
Et le temps est quelque chose que le joueur de 20 ans a de son côté car la Vuelta a España – où il a terminé troisième l’année dernière et est devenu le plus jeune podium du Grand Tour d’Espagne – a longtemps été présentée comme un objectif majeur de 2023.