La baisse constante des cas de COVID-19 se poursuit dans le peloton
La baisse constante des récents cas de COVID-19 dans le peloton s’est poursuivie vendredi avec Warren Barguil (Arkéa-Samsic) le dernier coureur à avoir renvoyé un test positif, jetant le doute sur sa participation imminente au Giro d’Italia.
Deux cas sont apparus à Liège-Bastogne-Liège pour Jumbo-Visma, obligeant l’équipe néerlandaise à soutenir au sol les coureurs Sam Oomen et Tosh van der Sande à la dernière minute de leur alignement pour La Doyenne.
Giulio Ciccone (Trek-Segafredo), Alexey Lutsenko (Astana Qazaqstan) et Henri Vandenabeele (DSM) ont tous été testés positifs récemment, avec Warren Barguil d’Arkea-Samsic également ajouté à la liste par son équipe vendredi matin.
Le vendredi midi, il y en avait deux de plus, les Cofidis dus à Ion Izaguirre et Anthony Perez devant tous deux déclarer forfait sur le Tour de Romandie.
Après que l’UCI ait assoupli ses obligations, les tests de COVID-19 au cours de la première moitié de la saison ont été beaucoup plus inégaux dans le WorldTour, même par rapport aux camps d’entraînement de décembre.
Certaines équipes du WorldTour ont continué, mais un membre du personnel de haut niveau, s’exprimant sous couvert d’anonymat, a déclaré Actualité du cyclisme à la Volta a la Comunitat Valenciana qu’ils avaient complètement arrêté pour la direction et les coureurs.
Dans le cas de Barguil, Arkéa-Samsic a déclaré sur son site Internet qu’après son abandon à Liège-Bastogne-Liège, Barguil a fait des tests supplémentaires qui ont montré qu’il avait été testé positif.
« Concernant sa participation au Giro d’Italia, une décision sera prise en fonction de l’évolution de son état de santé. »
Nino Daniele, médecin de l’équipe Trek-Segafredo, a déclaré à un journal belge Het Nieuwsblad (s’ouvre dans un nouvel onglet) que bien que « nous ne saurons jamais comment le virus s’est propagé », il avait des soupçons sur un hôtel d’équipe spécifique lors des Ardennes Classics où il a dit que « la majorité des coureurs impliqués » avaient séjourné.
« C’est un grand hôtel, avec de nombreuses chambres et seulement deux ascenseurs », a-t-il souligné.
Daniele a souligné que le virus avait évolué et que ses symptômes ressemblaient désormais beaucoup plus à un bogue de « grippe classique ». Le fait qu’un nombre important de personnes aient reçu trois vaccins contre le COVID-19 y a également contribué, a-t-il soutenu.
« Le virus ne peut plus être comparé à la variante agressive et dangereuse à laquelle nous avons dû faire face au plus fort de la pandémie », a déclaré Daniele Het Nieuwsblad.
« La méthode de test est également devenue beaucoup plus efficace. Le test rapide classique est désormais remplacé par un test qui permet de rechercher plusieurs virus en même temps. »
Il a ajouté qu’à Trek-Segafredo, les coureurs ou le personnel présentant des symptômes étaient maintenus aussi isolés que possible et que : « Je conseillerai à un coureur malade de ne pas commencer de toute façon, quel que soit le virus qui le cause. »
Cependant, il a insisté sur le fait qu’un retour au scénario d’équipes entières se retirant des courses – pour citer un exemple d’un événement récent, lorsque les EAU ont quitté en masse la Flèche Wallonne 2021 en raison de tests positifs – n’était plus envisageable.
Avant les cas les plus récents, Elisa Longo Borghini (Trek-Segafredo), Michael Matthews (Jayco-AIUIa) et Simon Clark (Israel-Premier Tech) font partie de ceux qui ont été testés positifs pour COVID-19 ce printemps.
Les maladies ravagent le peloton en général. Simon Yates (Jayco-AIUIa) et Mark Cavendish (Astana Qazaqstan) étaient deux cas récents très médiatisés, qui ont tous deux abandonné le Tour de Romandie. Yates vise le Tour de France, tandis que Cavendish devrait revenir au Giro d’Italia pour une deuxième année consécutive et sa septième participation dans sa carrière.
En février, l’UCI a considérablement réduit les restrictions liées au COVID-19 lors des événements sur route, éliminant ainsi le besoin de tests, de vaccinations et de laissez-passer de santé.
En ce qui concerne les équipes avec les deux grands noms du Giro d’Italia, Het Nieuwsblad signalent que Jumbo-Visma « vérifie uniquement en cas de symptômes » et que Soudal-QuickStep testerait les deux avant de partir pour l’Italie et à nouveau une fois l’équipe sur place.
