« Attention à l’Américain » – Luke Lamperti pourrait être le nouveau Peter Sagan

Soudal-Quick Step se concentre peut-être davantage sur les Grands Tours avec Remco Evenepoel, mais le team manager Patrick Lefevere est convaincu que Luke Lamperti peut être une future star du sprint et un pilote de Classiques pour son équipe.

« Attention à l’Américain. Il est rapide et fort », a déclaré Lefevere lors du camp d’entraînement de l’équipe à Calpe cette semaine.

« Si ma mémoire est bonne, Tom Boonen a débuté comme sprinteur et a terminé sa carrière comme coureur de Classiques. Johan Museeuw était sprinter chez Lotto et est devenu coureur de Classiques dans mon équipe. Je pense que Luke peut faire la même chose.

Lamperti, 21 ans, est sans doute le nouveau membre le plus talentueux de l’équipe Soudal Quick-Step 2024. Mikel Landa apportera un soutien vital à Evenepoel dans les montagnes, mais Lamperti semble prêt pour la meilleure trajectoire de carrière.

Suite au transfert de Fabio Jakobsen chez DSM-Firmenich-PostNL, Tim Merlier est devenu le sprinter numéro un de Soudal-Quick, mais les résultats impressionnants de Lamperti avec Trinity Racing le placent automatiquement numéro deux dans l’ordre hiérarchique des sprints et lui assureront la sélection pour des courses spécifiques et le leadership. le soutien de l’équipe.

« Je ne dirais pas que j’ai la puissance pure, pure des grands sprinteurs, donc les Classiques pourraient être ce qui me conviendra un peu plus à l’avenir. Mais nous en saurons beaucoup plus cette année », a déclaré Lamperti à Calpe.

Lamperti souhaite suivre un parcours similaire à celui de Boonen, Museeuw et surtout Peter Sagan.

«Quand j’ai commencé à vraiment regarder le cyclisme, Sagan était le gars et je l’ai vu passer devant chez moi. Cela a en quelque sorte fait de moi un fan », a déclaré Lamperti.

« J’ai aimé la façon dont il a couru et tout ce qu’il a fait dans le cyclisme et pour le sport. Qu’il ait arrêté de courir l’année avant que je commence en tant que pro, c’est dommage, j’ai toujours voulu courir avec lui, mais je le connais un peu.

Lamperti et Sagan sont tous deux étroitement liés à Specialized. La marque californienne de vélos et son fondateur Mike Sinyard ont toujours aidé les coureurs américains dans le cadre du parrainage de leur équipe WorldTour.

Lamperti vit à deux heures du siège californien de Specialized à Morgan Hill et court sur des vélos Specialized depuis qu’il est junior, d’abord chez Lux Cycling puis Trinity Racing. Il a participé à des compétitions de motocross lorsqu’il était enfant et possède donc des compétences sur deux roues combinées à des talents physiologiques.

Lamperti n’a pas la fanfaronnade de Sagan, mais il est discrètement ambitieux, comme le sont naturellement tous les sprinteurs. Il pourrait potentiellement faire une percée rapide comme Sagan l’a fait en 2010 et gagner immédiatement gros.

« Je pense qu’en tant que pilote, vous vous mettez toujours un peu de pression, vous voulez toujours performer pour vous-même, mais aussi pour l’équipe », a suggéré Lamperti, mesurant ses propos et son ambition.

«J’aimerais vraiment faire quelque chose cette année. Quand on démarre bien, on gagne toujours beaucoup de confiance. Si je pouvais bien démarrer et faire de bonnes courses, c’est sûr que ça aide tout.

Un amour pour la Belgique, une envie de se développer rapidement

Lamperti fera ses débuts dans la saison sous les couleurs de Soudal-Quick Step lors du Challenge Majorque fin janvier puis participera au Tour d’Oman avant de se rendre en Belgique pour Kuurne-Bruxelles-Kuurne.

Il a couru en Belgique depuis qu’il était junior, y compris quelques courses professionnelles en Flandre avec Trinity Racing, mais participer au week-end d’ouverture sous les couleurs de Soudal-QuickStep sera une étape importante dans son parcours de découverte des Classiques.

« Les courses en Belgique ont toujours été ce que je préfère, donc j’aime ça », a-t-il expliqué.

« En tant que junior, j’ai réalisé que je voulais courir en Europe et que j’avais le sentiment d’avoir ma place ici. Maintenant, j’ai une chance de le montrer et de voir si j’ai vraiment ma place ici. Les gars de l’équipe et le staff adorent courir en Flandre et je pense que cela se répercute sur tout le monde. Au fur et à mesure que je les fais, j’espère pouvoir les aimer aussi.

Lamperti fait ses débuts sur le WorldTour en 2024, mais ce n’est pas un talent brut.

Il a eu 21 ans le 31 décembre et a passé trois ans en tant que pilote des moins de 23 ans, courant au niveau continental. À une époque où tant de coureurs deviennent professionnels à l’adolescence, Lamperti a choisi de rester un peu plus longtemps dans les rangs des moins de 23 ans.

« C’est un peu plus que beaucoup de gars, mais je pense que pour moi, trois était ce qui me convenait », a-t-il déclaré. «Cela m’a donné beaucoup d’options et cela m’a permis de choisir un peu plus mon avenir et aussi de conserver cette compétence de gagner.

« Être confiant en arrivant chez les pros et avoir connu du succès me donne le sentiment que je peux maintenant obtenir mon diplôme, au lieu d’avoir l’impression que j’avais une tâche inachevée dans la catégorie des moins de 23 ans. Il s’agit désormais de tout mettre en place et d’apprendre vraiment le plus vite possible.

Prêt pour la course

Lamperti a 21 ans et a un nouveau visage, mais il a participé à de nombreuses courses par étapes et remporté des courses. Il a participé au Tour de Grande-Bretagne à trois reprises et au Giro des moins de 23 ans à deux reprises.

En 2023, il remporte trois étapes et le classement général du Tour du Japon. Son palmarès comprend des courses britanniques prestigieuses telles que la Rutland-Melton CiCLE Classic et le Rapha Lincoln Grand Prix. Il a utilisé sa vitesse de sprint pour remporter le championnat américain Pro Criterium à l’adolescence en 2021, puis à nouveau en 2022 et 2023.

Soudal-Quick Step a été impressionné par la vitesse et la maîtrise de Lamperti, et sa place dans l’équipe pour 2024 était assurée depuis longtemps.

Patrick Lefevere a peut-être perdu certains de ses meilleurs coureurs et sprinteurs de Classiques ces dernières années, mais il est toujours doué pour développer de jeunes talents comme Lamperti.

« Beaucoup de grands sprinteurs sont partis mais l’équipe croit toujours en cette culture des classiques et du sprint. C’était en grande partie mon choix en venant ici », a expliqué Lamperti.

« Je pense qu’ils savent toujours ce qu’ils font avec ça. Vous avez vu combien de gars sont venus dans l’équipe et sont devenus des sprinteurs et de grands coureurs de Classiques. Je pense que leur ADN ne change jamais, même s’ils ont aussi beaucoup de bons pilotes GC. Je leur fais vraiment confiance pour m’aider à me développer