Après sa retraite et son divorce, Tom Dumoulin attend avec impatience la vie en dehors du cyclisme
Tom Dumoulin a décrit sa vie comme une toile vierge après avoir pris sa retraite de la course professionnelle et décidé de divorcer, révélant les émotions et la douleur qu’il a endurées lorsqu’il a réalisé qu’il ne voulait plus être un athlète professionnel.
Tom Dumoulin a remporté le Giro d’Italia 2017 et était l’un des coureurs de Grand Tour les plus talentueux de sa génération. Cependant, il a mis fin à sa carrière à seulement 31 ans et est maintenant à la recherche d’une nouvelle vie loin du sport.
« Pour la première fois de ma vie, je peux décider des choses par moi-même », a déclaré Dumoulin au journal néerlandais CNRC (s’ouvre dans un nouvel onglet) dans un long entretien souvent émouvant et très personnel.
« Je commence avec une toile complètement vierge et je n’ai aucune idée de la direction dans laquelle je vais. Et j’aimerais qu’il en soit ainsi. Parce que ça fait du bien. »
« Je vais divorcer. Nous l’avons décidé la semaine dernière. Je ne sais pas si c’est nécessairement quelque chose pour le journal », a-t-il révélé. « J’ai toujours espéré ne pas devenir l’un de ces cyclistes qui ont divorcé après la fin de leur carrière. Mais malheureusement, c’est le cas. »
Pour l’instant, Dumoulin n’est pas intéressé par un rôle d’entraîneur ou toute implication dans le cyclisme professionnel. Son amour du sport est toujours vivant et il pourrait revenir dans le futur, mais il a maintenant besoin de temps pour lui.
Il s’est rendu aux Championnats du monde en Australie avec sa famille et ses sœurs car il avait déjà acheté des billets pour qu’ils assistent à sa course d’adieu. Il révèle qu’il a été blessé de voir le peloton passer et de réaliser qu’il ne courrait plus jamais avec eux, mais c’était aussi un moment de libération.
« Ça a été ma vie pendant onze ans, et ça m’a juste échappé. Ce coup de pied de conduire sur la montagne à l’avant ne va plus venir. Mais jusqu’à présent, ça ne me manque pas du tout », a-t-il affirmé, réfutant l’idée qu’il pourrait travailler pour l’équipe d’Intermarché dans un certain rôle.
« Je me suis parfois sentie seule ces dernières années, mais je n’ai pas été malheureuse toute l’année. Et je n’ai jamais été déprimé. Je ressens toujours l’amour pour le vélo. Peut-être qu’un jour je serai entraîneur mais je vais rester loin d’une équipe professionnelle pendant un certain temps.
Après les championnats du monde, Dumoulin a entamé un voyage de découverte plus personnel, voyageant aux Fidji et au Costa Rica pendant six semaines.
« J’ai dormi dans des auberges parce que sinon on ne rencontre vraiment personne. Chacun est sur son propre parcours. Et si je n’avais pas envie de parler aux gens, je passais à autre chose. J’ai littéralement vécu à la minute », a-t-il déclaré.
« Je suis reconnaissant et heureux de ce que le cyclisme m’a appris, mais maintenant je veux être plus proche de la personne que je suis. »
« Le feu s’est éteint. Je n’ai plus le besoin constant de me pousser à bout. Je veux être différent dans la vie, être meilleur pour moi-même. Et pour les gens qui m’entourent. Je veux me connecter davantage.
« Tu ne t’arrêtes pas si tu n’y as pas pensé depuis un moment »
Dumoulin a flirté avec la retraite depuis qu’il s’est éloigné du sport au début de 2021 après un passage à Jumbo-Visma de Team Sunweb en 2020. Il semblait fatigué des exigences du sport. Il est revenu cet été-là pour remporter une médaille d’argent aux Jeux olympiques de Tokyo, mais sa passion pour la vie de cycliste professionnel n’est jamais vraiment revenue.
Après avoir abandonné le Giro d’Italia 2022 avec des problèmes de dos, Dumoulin a annoncé qu’il arrêterait à la fin de la saison mais a soudainement mis fin à sa carrière le 15 août.
Dumoulin admet que ce n’était pas une décision facile à prendre. Pourtant, il a appris du processus.
« Ce n’est pas facile de débrancher la prise. C’est tout ce sur quoi vous avez travaillé toute votre vie. Votre grand rêve, votre ambition. Vous ne vous arrêtez pas si vous n’y avez pas pensé pendant un certain temps », a-t-il déclaré lors de l’interview.
« C’est pourquoi je ne regrette pas d’avoir continué aussi longtemps même si je n’ai pas toujours apprécié. Je n’aurais pas pu aller autrement. De temps en temps, il suffit de traverser la douleur, de traverser une période difficile, pour acquérir certaines connaissances. Si j’avais démissionné tout de suite, j’aurais peut-être choisi un travail maintenant que j’aurais voulu quitter à nouveau dans quatre ans.
Dumoulin a pris sa retraite après 11 saisons en tant que professionnel.
Il est le fils d’universitaires et voulait devenir médecin mais a abandonné ses études après avoir découvert qu’il était doué pour le contre-la-montre avec la petite équipe Parkhotel Valkenburg, remportant sa première course en 2014 alors qu’il faisait déjà partie de l’équipe Giant-Shimano.
Il est devenu un héros national lorsqu’il a remporté le Giro 2017, puis a terminé sur le podium du Giro d’Italia et du Tour de France en 2018. Cependant, il s’est écrasé lors du Giro 2019, se blessant au genou. L’opération qui en a résulté l’a obligé à prendre du temps, ce qui a renforcé son désir de trouver plus dans la vie.
« Le sport de haut niveau, c’est très beau, mais il faut aussi être un peu fou dans sa tête pour le maintenir longtemps. Je pense que presque tous les athlètes de haut niveau au plus haut niveau ont quelque chose qui ne va pas », a-t-il suggéré, soulignant la douleur physique et la fatigue des régimes d’entraînement lourds, alimentés par les attentes et les demandes des fans, des sponsors et des équipes.
« Avec le recul, je pense que j’ai couru pour montrer au monde et à moi-même à quel point je pouvais le faire », a déclaré Dumoulin.
« Mais vous vous demandez : est-ce un mode de vie sain ? Mettre toute sa vie de côté ? C’est allé trop loin pour moi, et je ne le ferai plus jamais.
« J’ai toujours pensé : qu’y a-t-il d’autre dans la vie ? La plupart des coéquipiers n’ont pas compris cela. Mais une partie de ma vie cycliste m’a semblé être un sacrifice. J’ai pensé: je fais ça maintenant pour pouvoir vivre une vie normale plus tard.
« Peut-être que je n’étais pas la meilleure personne pour être cycliste professionnel pendant quinze ans, non. En fait, je ne suis pas fait pour ça. C’est pourquoi il s’est enfui au bout de onze ans.
