« Je ne suis pas encore au sommet de mon art » – Le retour de Lizzie Deignan à RideLondon
Lizzie Deignan (Trek Segafredo) a repris la course sur les routes britanniques lors de la RideLondon Classique avec une troisième place au classement général, bien qu’elle n’ait pas pu disputer le sprint de l’étape 3.
L’ancienne championne du monde, aux côtés de ses coéquipiers de Trek Segafredo, a tenté d’attaquer la leader du GC Charlotte Kool dans le but de reprendre l’avance de 5 secondes que Kool détenait sur Deignan avant la dernière étape dans le centre de Londres.
Cependant, ils n’ont pas pu se détacher du peloton et Deignan, un coureur beaucoup plus léger qui n’est pas connu pour le sprint massif malgré une vitesse incroyable, a été heurté des deux côtés dans les derniers kilomètres et était heureux de terminer l’étape.
« La tactique était d’essayer de faire quelque chose après la seconde [intermediate] sprint, mais le parcours n’était pas assez dynamique », a déclaré Deignan. « C’était difficile d’éloigner les gens. Nous avons essayé et essayé, mais cela n’a pas fonctionné, alors il s’agissait d’essayer de me préparer du mieux que nous pouvions pour le sprint.
« Si vous avez vu ce qui m’est arrivé là-bas, j’ai été pas mal bousculé et j’étais juste, à la fin, heureux de rester debout, pour être honnête. C’était vraiment mouvementé et pour moi, essayer de remporter une victoire dans un sprint massif est difficile dans le meilleur des cas.
Elle n’a cependant pas tardé à rire du fait qu’un « manque de puissance » était le facteur clé qui l’avait empêchée de disputer le sprint contre Kool et Chloé Dygert (Canyon-SRAM), qui ont devancé Deignan au GC grâce à ses secondes de bonus gagnées sur le organiser.
Deignan avait essayé de remonter avant que le peloton ne revienne sur le centre commercial pour la dernière fois, mais a failli s’écraser en raison d’un contact des deux côtés, la forçant à se retirer de toute tentative de sprint pour la victoire.
C’était la première fois que la pionnière britannique courait sur le Mall depuis sa médaille d’argent remportée aux Jeux Olympiques de Londres 2012 où Marianne Vos (Jumbo-Visma) avait remporté la victoire.
Trek-Segafredo a travaillé dur pour Deignan après qu’Elisa Balsamo (Trek Segafredo) ait été forcée d’abandonner après une chute lors de l’étape 1 et que le pilote britannique ait bien performé, terminant troisième de l’étape 1 et deuxième de l’étape 2.
C’est un nouveau pas en avant dans la condition physique de Deignan depuis son retour de son deuxième congé maternité aux Ardennes Classics en avril.
« Je suis vraiment content de ma progression. Sur le papier, cette course ne me convient pas, mais j’ai pu avoir de l’impact et nous avons tiré le meilleur parti d’une mauvaise situation après avoir perdu notre sprinteur », a déclaré Deignan.
« Je pense que l’équipe mérite vraiment le crédit pour cela parce que c’était un effort d’équipe.
« Je ne suis pas encore au sommet de mon art et je ne suis pas encore exactement là où je dois être, donc je suis simplement satisfait des progrès. »
Le calendrier à venir de Deignan regorge d’opportunités supplémentaires de développer cette forme lors de la course au Tour de France Femmes en juillet, avec la coureuse qui s’alignera à la fois sur le Tour de Suisse en juin et sur le Giro d’Italia Donne du 30 juin au 9 juillet.