Almeida satisfait d’avoir limité les écarts sur Evenepoel dans le contre-la-montre du Giro d’Italia
Le concurrent du Giro d’Italia João Almeida (UAE Team Emirates) n’a pas réalisé le contre-la-montre de sa vie dimanche, mais le coureur portugais reste très présent dans la bataille du GC après avoir cédé seulement 35 secondes au vainqueur d’étape Remco Evenepoel (Soudal-QuickStep ).
Neuvième de l’étape, Almeida est cinquième à 1:07, et il était logiquement optimiste quant à ses chances au cours des deux prochaines semaines alors qu’il se réchauffait devant le bus de l’équipe des Émirats arabes unis.
À moins d’un an où il a dû arrêter avec COVID-19, Almeida a toujours été un facteur dans la bataille du classement général du Giro d’Italia, avec sixième au général en 2021 sa pire performance en trois finitions.
Le moral est si bon qu’Almeida a même plaisanté en disant qu’il n’avait pas l’impression d’avoir besoin de la journée de repos lundi, signe supplémentaire qu’il pourrait bien être là-haut dans les deux dernières semaines du Giro.
« Dans l’ensemble, je pense que c’était plutôt bien, j’ai perdu un peu de temps dans les virages, ce qui était un problème, et surtout dans la première partie, je n’étais pas si confiant », a déclaré Almeida. Actualité du cyclisme.
« Mais je n’ai pas perdu autant de temps sur les autres gars. Bien sûr, je pensais que je pouvais être là-haut, mais c’est quand même un long Giro et je suis en bonne position. »
Plutôt que de tout donner, sa stratégie était d’essayer de garder le contrôle de son contre-la-montre « et de laisser un peu d’essence pour la fin. Peut-être que j’ai laissé trop d’essence à la fin et j’aurais dû commencer un peu plus vite. »
Sur un parcours rendu beaucoup plus piégeux en raison de la météo, en ayant de longues lignes droites où les coureurs accumulaient des vitesses élevées avant d’aborder des virages détrempés par la pluie, Almeida a expliqué qu’il « aurait pu faire mieux dans les virages, mais je ne voulais pas prendre trop de risques. Il vaut mieux prévenir que guérir.
La référence clé pour Almeida, comme tous les autres participants, était Remco Evenepoel et le coureur portugais est reparti satisfait de ne pas avoir perdu trop de temps sur le Belge.
« Qu’est-ce que c’était? 35 secondes, dans l’ensemble, c’est plutôt bien. Et on ne peut que s’améliorer. »
Les montagnes sont encore loin et la prochaine étape est une journée de repos. « En fait, je n’ai pas l’impression d’en avoir besoin », a déclaré Almeida avec un sourire, avant d’ajouter, « mais ils sont toujours les bienvenus. »
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