Van Vleuten « pense aux impossibilités » pour le meilleur triomphe de sa carrière aux Mondiaux de Wollongong
Après son raid en solo dans les Yorkshire Dales pour remporter sa première victoire aux Championnats du monde en 2019, Annemiek van Vleuten n’a eu que 15 jours de course sous le maillot arc-en-ciel. Mais après la «meilleure victoire de toute ma carrière» aux Mondiaux de Wollongong, la joueuse de 39 ans a maintenant le rappel parfait pour sa carrière, en disputant sa dernière saison dans le peloton professionnel vêtue d’arcs-en-ciel.
« C’est le meilleur », a déclaré Van Vleuten ravi lors de la conférence de presse d’après-course des Championnats du Monde Route UCI.
« C’est aussi pour ça que j’étais tellement déçu après m’être cassé le coude. Je connaissais aussi le parcours et quand ils ont annoncé le parcours pour l’année prochaine, je le regardais déjà sournoisement et combien de mètres d’altitude il y aura. J’ai donc eu le sentiment que c’était ma plus grande chance.
« Alors maintenant que je suis ici et champion du monde l’année prochaine, et que je peux porter le maillot tout le temps, c’est toute une histoire. »
Alors qu’un arc-en-ciel éphémère émergeait au-dessus de la ligne d’arrivée à Wollongong après un après-midi d’averses de pluie et de soleil, un maillot arc-en-ciel durable attendait Van Vleuten à la ligne d’arrivée.
« Je pense que c’est peut-être ma meilleure victoire de toute ma carrière. Avec toute la semaine que j’ai vécue, je ne sais pas. Ouais, c’est toute une histoire », a déclaré la coureuse néerlandaise lors de la conférence de presse de la gagnante, avec de longues pauses ponctuant ses réponses alors qu’elle acceptait sa victoire.
La première saison de Van Vleuten sous le maillot arc-en-ciel a été écourtée, d’abord par la pandémie, puis par un accident au Giro Rosa qui s’est terminé par une fracture du poignet à la veille de sa défense des Mondiaux. Un Mondial qu’Anna van der Breggen a remporté un an avant de prendre sa retraite pour assurer une ultime saison arc-en-ciel. Un exploit désormais imité par son compatriote Van Vleuten.
« C’est le mieux [thing], que chaque jour vous avez le rappel que vous êtes champion du monde », a déclaré Van Vleuten qui aura quarante ans dans deux semaines aujourd’hui. « Le prendre cette année est mieux que l’année prochaine, alors maintenant je peux en profiter tout le temps. Quand j’étais champion du monde et que nous avions la situation de Covid, je ne pouvais pas faire beaucoup de courses avec mon maillot des championnats du monde. [But] Je me suis encore beaucoup entraîné avec mon maillot.
« Courir dans l’arc-en-ciel me rend vraiment fier. »
« Concentrez-vous sur ce qui est encore possible »
Mercredi après-midi, Van Vleuten était allongé par terre sous le choc. En une fraction de seconde, ses championnats du monde sont apparus après qu’une mécanique l’a amenée à s’écraser en moins de 20 coups de pédale dans le relais mixte TTT. Non seulement sa course immédiate était terminée, mais toute chance de courir de manière compétitive lors de la course sur route de samedi semblait avoir coulé aussi rapidement que la chute de Van Vleuten au sol.
Mais s’il y a un coureur que vous n’oubliez pas, c’est bien Van Vleuten.
Jeudi soir à l’hôtel de l’équipe néerlandaise à Sydney, Van Vleuten a déclaré Actualité du cyclisme que les choses peuvent changer et qu’il n’y avait pas lieu de paniquer. Sa course d’entraînement plus tôt dans la journée avait été un succès, passant des rouleaux de l’hôtel aux rues de Sydney. Les médecins lui avaient dit qu’elle n’endommagerait plus son coude. La douleur serait sa seule barrière.
Depuis 2016, Van Vleuten a connu de grands revers dans sa carrière, surmontant le plus haut des hauts et le plus bas des bas. La cavalière numéro un mondiale du peloton féminin a continué à se fixer des objectifs et à atteindre ses objectifs malgré ces revers. Le secret du succès de Van Vleuten au cours de ces dernières années de sa carrière, alors qu’elle a remporté à peu près toutes les courses possibles, a été de ne pas s’attarder sur les hypothèses.
« Je vois beaucoup de gens qui restent coincés dans la négativité à propos de ce qui s’est passé », a déclaré Van Vleuten. Actualité du cyclisme jeudi. « Vous devez vous donner le temps d’être triste de ce qui s’est passé. Mais vous vous offrez un si gros cadeau si vous ne restez pas coincé dans ce qui s’est passé et essayez de tirer le meilleur parti de la situation qui existe. Ne regarde pas en arrière. Hier soir, je ne pensais pas à ce qui s’était passé. C’est arrivé, alors essayons d’en tirer le meilleur parti.
Lors de la conférence de presse du vainqueur à Wollongong samedi soir, on a demandé à Van Vleuten – comment fait-elle ? Comment fait-elle pour rebondir ? En faisant une pause, elle a expliqué comment elle avait développé sa force mentale à travers de multiples revers.
« Une compétence que j’ai développée à cause de tous ces moments de merde, c’est de penser aux impossibilités. Ne soyez pas négatif sur ce qui s’est passé », a-t-elle dit. «Beaucoup de gens sont généralement coincés dans ce qui s’est passé. Je pense que tous les moments merdiques de ma carrière m’ont appris qu’il vaut mieux se concentrer sur ce qui est encore possible et ne pas regarder derrière, regarder vers l’avant. Je pense que c’est une compétence que j’ai assez bien développée.
« Mais je dois dire que cette fois, c’était difficile de penser que c’était encore possible. Je n’y pensais pas du tout et au moins je n’étais pas négatif avec mes coéquipiers. J’ai essayé d’être positif et ils ne m’ont pas vu pleurer. Je voulais juste être un bon coéquipier. »
Dans la zone mixte après la course, une Ellen Van Dijk gelée a été la dernière à partir. Le champion du monde de contre-la-montre de mercredi s’est arrêté pour regarder l’émission de Van Vleuten chantant l’hymne national néerlandais lors de la cérémonie de remise des médailles. Avant de se lancer et de partir à la recherche de chaleur et de célébration, Van Dijk a fait remarquer à propos de sa coéquipière : « C’est un être humain spécial qui ne cesse de surprendre tout le monde, alors je me demande quelle est la prochaine étape ? ».
