Alaphilippe et Jakobsen mènent Soudal-QuickStep au Tour de France
Julian Alaphilippe revient sur le Tour de France après un an d’absence, tandis que Fabio Jakobsen sera le sprinteur de Soudal-QuickStep lors de la course, qui débutera samedi à Bilbao.
Il n’y a pas eu de surprises tardives dans la sélection Soudal-QuickStep, annoncée mardi, avec Remco Evenepoel prêt à se concentrer sur la défense de son titre mondial – et peut-être la Vuelta a España – après que COVID-19 l’ait forcé à quitter le Giro d ‘le mois dernier Italie.
Jakobsen est sélectionné devant Tim Merlier malgré les rumeurs d’un passage à DSM à la fin de la saison, et le Néerlandais pourra compter sur le leader Michael Mørkøv dans les sprints. La formation expérimentée comprend également Kasper Asgreen, Rémi Cavagna, Tim Declercq, Dries Devenyns et Yves Lampaert.
L’équipe de Patrick Lefevere a remporté les deux premières étapes du Tour de l’année dernière grâce à Lampaert et Jakobsen, bien que les opportunités aient été minces sur le terrain par la suite dans une course largement dépourvue d’étapes de sprint. Le Tour de cette année promet plus d’arrivées du peloton, et Jakobsen s’est préparé pour la course en remportant deux étapes au Baloise Belgium Tour.
La présence d’Alaphilippe, quant à elle, ajoute une autre dimension à la course de Soudal-QuickStep. Après une campagne printanière difficile, il montre des signes de forme avec une victoire d’étape au Critérium du Dauphiné.
Le Français a remporté une première étape et porté le maillot jaune lors de chacune de ses trois dernières apparitions sur le Tour, et il est susceptible d’être au premier plan lors du week-end d’ouverture au Pays basque, qui comprend deux étapes adaptées aux puncheurs.
« J’ai fait une reconnaissance du départ à Bilbao, et je peux vous dire que ce sera un beau et dur week-end », a déclaré Alaphilippe dans un communiqué de l’équipe. « En début de mois, j’ai fait un bon Dauphiné, où je me sentais en forme, j’ai gagné et j’ai pris du plaisir à rouler, et la préparation s’est bien passée.
« Le Tour est une aventure vraiment énorme, chaque jour, il faut se battre avec l’équipe, et il y a une atmosphère vraiment spéciale, avec tous les gens le long des routes. Je suis prêt pour Le Tour.
Alaphilippe a porté du jaune pendant deux semaines en 2019 en route vers une surprenante cinquième au classement général à Paris, mais il n’a jamais visé ouvertement le classement général et le directeur sportif Tom Steels a suggéré qu’il donnerait à nouveau la priorité aux victoires d’étape ici.
« Julian tentera de viser une victoire d’étape, car il a de belles opportunités sur les trois semaines de course, tandis que Fabio s’appuiera sur Michael pour le guider dans les sprints, mais aussi sur Kasper et Yves, qui peuvent gardez la vitesse élevée dans les finitions du peloton », a déclaré Steels.
« En regardant notre équipe, on voit un groupe qui a beaucoup d’ambition et de motivation, donc on espère un beau Tour de France. »
Soudal-QuickStep au Tour de France : Julian Alaphilippe (Fra), Kasper Asgreen (Den), Rémi Cavagna (Fra), Tim Declercq (Bel), Dries Devenyns (Bel), Fabio Jakobsen (Ned), Yves Lampaert (Bel) et Michael Mørkøv (Den)
