Marc Hirschi : J’espère pouvoir porter ce niveau jusqu’à la saison 2023
Sa saison a été retardée par une blessure et assaillie de difficultés en cours de route, mais Marc Hirschi termine sa campagne avec quatre victoires après s’être échappé lors de la dernière descente de gravier pour remporter la Veneto Classic devant son compagnon de l’équipe UAE Team Emirates, Davide Formolo.
Trois des victoires de Hirschi cette année – à Per Semper Alfredo, au Giro della Toscana et maintenant en Vénétie – sont survenues sur les routes italiennes, ce qui a suscité une question ludique d’un journaliste local dans la salle de presse de Bassano del Grappa : « Marc, comment Est-ce que vous ne gagnez des courses qu’en Italie ?
Hirschi a pris la question dans l’esprit voulu. « Je ne sais pas », sourit-il. « Ce ne sont surtout que de petites ascensions et j’aime vraiment ça. C’est une bonne course, et la plupart des courses italiennes me conviennent.
Au cours de la saison condensée de pandémie de 2020, il semblait que presque tous les types de courses convenaient à Hirschi, l’ancien champion du monde des moins de 23 ans. En l’espace de cinq semaines vertigineuses, le coureur suisse a illuminé le Tour de France d’attaques incessantes et d’une victoire d’étape, avant d’ajouter une médaille de bronze aux Mondiaux et une victoire à la Flèche Wallonne.
Reproduire cette course dynamique n’allait jamais être simple, et Hirschi n’a guère été aidé par sa sortie surprenante de l’équipe DSM quelques jours seulement après le début de la saison 2021, les deux parties concluant un accord de non-divulgation. Il a rapidement trouvé une maison à UAE Team Emirates, mais des problèmes dentaires et des blessures tenaces ont limité son impact lors de sa première campagne.
La deuxième campagne de Hirschi – une opération à la hanche et un Tour de France des plus éprouvants – a été plus encourageante, même s’il a reconnu qu’il poursuit toujours la forme étincelante qui l’a porté si loin et si rapidement il y a deux ans.
« C’est difficile de comparer. En 2020, j’étais dans un rôle différent, c’était une saison courte et j’ai eu une bonne préparation avec le temps corona parce que je pouvais faire beaucoup de kilomètres », a déclaré Hirschi. « Donc dans l’ensemble, je suis vraiment content. C’était mieux que ce à quoi je m’attendais après la blessure, donc je suis content de la saison, donc j’espère pouvoir prendre ce niveau avec moi la saison prochaine, continuer comme ça et peut-être faire un pas pour gagner une grande course.
Ce jour-là, il y a 12 mois, Hirschi a émis une note tout aussi optimiste après avoir pris la deuxième place derrière Samuele Battistella lors de l’édition inaugurale de la Veneto Classic, mais son hiver a été en proie à cette hanche gênante, qui a finalement nécessité l’opération qui a reporté le début de son 2022. saison jusqu’à fin mars. Cependant, il a été immédiatement hors de propos avec une victoire à Per Semper Alfredo, et il a été un artiste solide mais peu spectaculaire dans les Ardennes Classics.
Hirschi a d’abord été jugé excédentaire par rapport aux exigences du Tour de France après qu’un diagnostic de COVID-19 l’ait contraint à abandonner le Tour de Suisse. Il a obtenu un sursis tardif lorsque Matteo Trentin a été testé positif au coronavirus à la veille de la course, mais les trois semaines se sont avérées être une épreuve. Un autre groupe de cas de COVID-19 signifiait que Tadej Pogacar n’avait plus que trois coéquipiers au cours de la troisième semaine, mais Hirschi fonctionnait à la vapeur à ce moment-là.
« J’ai passé quatre semaines en camp d’altitude et j’ai investi beaucoup d’efforts, mais après avoir attrapé le COVID au Tour de Suisse, ils ont dit que je ne pouvais pas y aller. J’étais vraiment triste, mais je pouvais le comprendre parce que je n’étais pas à 100% », a déclaré Hirschi.
«Ensuite, Trentin a eu le COVID, alors ils m’ont emmené, mais je n’étais tout simplement pas assez bon. J’ai continué à espérer que j’irais mieux le lendemain, parce que nous n’avions pas beaucoup de coureurs, donc c’était important que je reste là, mais au final, je n’ai pas été meilleur, et j’ai aussi eu une blessure au genou d’un accident.
Une réinitialisation était nécessaire. Hirschi a passé plus de six semaines sans courir avant de terminer sa saison avec une série de dix courses d’une journée en France et en Italie. En septembre, il a remporté un sprint à cinq pour remporter le Giro della Toscana à Pontedera, tandis que la semaine dernière, il a aidé Pogacar à remporter la victoire d’Il Lombardia.
Lors de la Veneto Classic, Hirschi a pu suivre son coéquipier Formolo et Nicola Conci (Alpecin-Deceuninck) dans la courte montée finale parsemée de graviers vers Diesel Farm avant de se dégager dans la descente. Alors que le soleil se couchait doucement sur la Brenta, il a roulé dans le cœur pavé de Bassano del Grappa avec une avance de 10 secondes sur Formolo pour terminer son année en beauté.
« Après le Tour, j’ai fait un mois de pause et ensuite j’ai pu me reconstruire », a déclaré Hirschi. « Vers la fin de la saison, cela m’a vraiment aidé parce que j’étais plus frais, à la fois physiquement et mentalement, donc j’étais vraiment prêt pour ces courses. »
Cette semaine, Hirschi se rendra aux Émirats arabes unis pour le premier rassemblement de son équipe avant la saison 2023. Le cyclisme moderne semble ne jamais s’arrêter, mais Hirschi, prenant enfin un peu d’élan, se projette déjà dans l’avenir. « Maintenant, j’espère que je passerai un bon hiver », a-t-il déclaré. « Et puis j’espère revenir la saison prochaine au même niveau que maintenant. »
