Des casques bizarres envahissent le contre-la-montre du Tour de France

Le Tour de France a enfin commencé, avec un contre-la-montre de 13,2 km dans les rues de la ville de Copenhague, et tandis que la victoire choc d’Yves Lampart, l’arrivée prématurée de la météo et la gaffe du gilet de Geraint Thomas seront les grandes intrigues de la journée, c’est quelque chose de tout à fait différent qui a retenu notre attention : des casques bizarres.

Comme une scène d’un film parodique de Mel Gibson, il y en avait quelques-unes assez sauvages à l’affiche, et nous avons rassemblé nos favoris.

Le premier, principalement en raison de sa position précoce dans la grille de départ, était le POC Tempor rose, avec le visage d’un dragon de dessin animé peint sur le devant, monté par la puissance suisse du contre-la-montre, Stefan Bissegger (EF Education EasyPost). Le dragon, comme nous l’avons probablement tous vu maintenant, est le personnage principal de la collaboration d’EF avec Palace Skateboards qui a également vu son kit et ses vélos repensés, et a vu l’équipe porter des Crocs lors de la présentation des équipes de mercredi.

Dans n’importe quelle autre course de vélo, si EF devait porter ça, ce serait tout ce dont tout le monde parlerait, mais pas aujourd’hui. Désolé POC, votre position au sommet de l’étrange hiérarchie des casques a pris fin.

Ne vous méprenez pas, le POC Tempor est une bête folle, c’est vrai, et il est régulièrement comparé à celui d’un Star Wars Stormtrooper en raison de sa taille et de sa forme. Il a en fait été dévoilé pour la première fois il y a dix ans aux Jeux olympiques de Londres, mais est rapidement tombé en disgrâce en raison de son aspect ridicule. Cependant, tout comme la façon dont le vilain petit canard a grandi pour devenir un beau cygne, au fur et à mesure que la communauté cycliste élargit sa compréhension de l’aérodynamique, le POC Tempor est devenu le casque culte pour quiconque s’intéresse sérieusement au contre-la-montre. Pour les cyclistes capables de garder la tête verrouillée dans une position aérodynamique, c’était le plus rapide de loin, car il pouvait lisser le flux d’air autour de la tête et au-dessus des épaules.

Kask devient grand

Grâce au POC, et peut-être grâce à notre compréhension collective de l’importance de l’aérodynamisme, les cyclistes ne se soucient plus d’avoir l’air bizarre. À tel point que la dernière recrue d’Ineos Grenadiers et le nerd de longue date de l’aérodynamique, Dan Bigham, l’ont déjà dit à Cyclisme hebdomadaire : « J’ai toujours plaisanté en disant que je porterais volontiers une tenue de pénis géant si c’était rapide. »

Nous n’en sommes pas encore à ce stade, heureusement, mais nous pensons que Bigham a quelque chose à voir avec notre prochain casque étrange, le Kask Bambino Pro monté par Tom Pidcock et Adam Yates. Pour être honnête, ce n’est pas le modèle de casque qui compte ici, c’est la taille de la chose. Aucun des Britanniques n’est de grands coureurs – Yates est particulièrement petit, comme prévu pour un concurrent du GC – mais la taille de ces casques semblait presque plus large que leurs épaules. Les performances aérodynamiques de celui-ci sont assez claires. Plus le casque est grand, plus l’air peut être déplacé en douceur autour des épaules moins qu’optimales et réduit théoriquement la traînée globale.

De plus, ces casques surdimensionnés semblaient également être équipés de ce que nous ne pouvons décrire que comme un spoiler ; une crête de matériau d’un centimètre de profondeur qui dépassait des bords inférieurs de la lentille.

Mais plutôt qu’un stratagème pour augmenter la force d’appui pour aider à la traction dans les virages (ce qui aurait pu aider certains cyclistes), on s’attend à ce que cela attrape l’air et le fasse circuler vers le haut et par-dessus l’épaule, plutôt que de le laisser s’écouler du casque et directement dans le corps du cavalier.

Cela donnait l’impression de porter une grande paire de lunettes de ski et nous rappelait les pitreries du podium de Peter Sagan dans les années passées.

Specialized remporte le prix

Ironiquement, Peter Sagan offre une belle transition vers notre dernier casque étrange de la journée, et en connexion, un rare faux pas marketing pour Specialized. Sagan était l’un des une douzaine de coureurs à prendre la rampe de départ avec le nouveau Specialized TT5. Ce casque n’a été lancé qu’hier, et il est assez sauvage dans sa conception.

Il est beaucoup plus grand que celui qu’il remplace, son dos aplati ressemble au tube diagonal d’un cadre aérodynamique, et ses côtés allongés descendent autour des oreilles puis continuent, mais à environ un pouce du visage. Dans la journée qui a suivi son lancement, il a été comparé à tout, de Daft Punk à Dark Vador, et nous n’avons même pas encore mentionné la chaussette.

À l’intérieur du casque se trouve un morceau de tissu intégré. Specialized aimerait bien qu’on l’appelle une chaussette, mais pour faire simple, c’est une cagoule. Ceci est intégré au casque – il ne peut pas être retiré, même pour le lavage – et sa conception est là pour lisser le flux d’air sur le visage, les oreilles et les cheveux du porteur, tout en aidant le casque à rester stable et en offrant un certain degré de protection contre la rotation. Étant donné qu’il prétend gagner 26 secondes sur un contre-la-montre de 40 km, les cyclistes s’en fichent. Cela ne nous dérange pas d’avoir l’air bizarre si cela nous rend plus rapides, tu te souviens ?

Specialized avait une énorme équipe d’ingénieurs et de spécialistes du marketing à Copenhague présentant ses nouveaux casques aux médias du monde entier, et il a presque eu un slam dunk parfait vendredi lorsque leur pilote sponsorisé, Yves Lampaert, a stupéfié le monde pour battre des goûts de Wout van Aert, Filippo Ganna et Tadej Pogačar. Le problème, c’est qu’il portait l’ancien.

Pourtant, ici, nous en parlons, et ici, vous lisez à ce sujet. C’est peut-être vrai quand ils disent qu’il n’y a pas de mauvaise presse.