Parcours Unbound Gravel 2023 | Actualité du cyclisme

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Le Garmin Unbound Gravel présenté par Craft Sportswear revient le 3 juin à Emporia, Kansas. En 2006, seul un parcours de 200 miles à travers les Flint Hills était proposé aux aventuriers, et maintenant le groupe Life Time, qui organise sa troisième édition cette année, a étendu l’offre à six distances totales.

La course emblématique d’Unbound Gravel est toujours l’événement de 200 milles, qui commence et se termine sur le trottoir du centre-ville d’Emporia. Il livre du silex et des rochers volumineux à travers des ravins délavés, des ascensions percutantes et des prairies ensoleillées au milieu des États-Unis. Le format en boucle unique suit des routes et des chemins que les organisateurs qualifient de « primitifs ». La météo joue également un grand rôle dans la bataille hors route, avec la pluie qui gonfle de petits ruisseaux aux croisements de cours d’eau et transforme la saleté en boue épaisse, ou le vent crée le chaos avec de la poussière et des «collines liquides».

L’itinéraire 2023 pour Unbound Gravel 200 est un mile plus long que l’année dernière, à 205,5 miles. Les prairies sont trompeuses car les sommets des montagnes ne percent pas l’horizon, mais les collines ondulantes implacables apportent un gain d’altitude de 9 100 pieds.

L’itinéraire de cette année se déplace à nouveau dans le sens inverse des aiguilles d’une montre à partir d’Emporia, longeant l’Interstate-35 alors qu’il conduit les coureurs vers le sud-ouest pour une série de montées raides. Texaco Hill dresse sa tête à seulement 42 miles dans la route, où se trouve l’un des deux emplacements «oasis d’eau». Aucune équipe de soutien n’est autorisée dans une oasis, car c’est juste pour l’hydratation; et la deuxième oasis à Madison a un magasin pour acheter des collations.

Ensuite, direction Eureka et le premier des deux points de contrôle. C’est là que les équipes de soutien sont autorisées au lycée local avec 79 miles parcourus. L’itinéraire tourne vers l’ouest sur environ 17 miles, puis commence à se diriger vers le nord en passant par Walnut Creek et Rocky Ford pour l’altitude la plus basse de l’itinéraire. Cela signifie qu’il est principalement en montée pour les prochains 48 milles, avec une dernière oasis d’eau à Hamilton.

Avec 60 miles à parcourir, le plus long tronçon d’escalade passe par une autre section de Texaco Hill. Du sommet, il y a environ 20 milles jusqu’au point de contrôle numéro deux à Madison au Madison City Park. La dernière poussée vers le nord jusqu’à l’arrivée à Emporia est à 37 milles, avec seulement quelques virages vers l’ouest et vers le nord.

L’itinéraire de 100 milles utilise une boucle plus courte du 200, faisant un passage au-dessus de Texaco Hill pour rouler directement à l’est jusqu’à Madison, puis rebrousser chemin vers le nord.

Les organisateurs de la course ont fourni des informations sur les types de terrain qui reviennent à Unbound Gravel, ainsi que sur les sections qui sont nouvelles pour cette édition :

Faits saillants des cours 2023 – nouvelles sections

• Colline D – La première colline à l’extérieur d’Emporia arrive au mile 10. Cette colline n’a pas été utilisée depuis 2015, car elle mène à une route rustique qui a tendance à devenir un désordre boueux avec de fortes pluies, ce qui était le cas il y a huit ans.
• 270th St & K Road – Du marqueur de mile 59 à 63 est l’approche de la colline Bee-Yotch. C’est une petite montée percutante dans une descente courbe à double piste avant la grande montée.
• Autoroute Cheval & Buggy – Cette seconde mesure neuf miles de long et est la section à mi-chemin pour les 200 miles (miles 96 à 105). Une route isolée avec une série de rouleaux mène à un passage au-dessus de la rivière Verdigris à Rocky Ford Crossing. Cela a été utilisé pour la dernière fois en 2016 lorsque l’eau était à la taille.
• Servitude – C’est une autre belle route à ciel ouvert qui mène sur trois miles à travers la ville fantôme de Thrall, dans le comté de Greenwood. De là, il reste 60 milles jusqu’à l’arrivée.

Temps forts du parcours 2023 – montées, virages, vaches

• Zone d’élevage – Les points milliaires 20 à 27 couvrent une zone dégagée en utilisant des routes accidentées à travers une zone dégagée. Ce sont des routes privées, donc aucune pré-course n’est autorisée dans cette zone. Aussi, attention aux vaches.
• Colline de Texaco – Les miles 40 à 43 offrent une vue imprenable du haut de la crête si vous avez le temps d’en profiter. Préparez-vous pour une descente tapageuse après avoir atteint le sommet, parfois appelée «colline de bouteille d’eau» (attachez les bouteilles).
• Ruisseau ouest – Les milles 110 à 120 couvrent des routes roulantes le long du fond du ruisseau et de petites collines autour de West Creek, en direction de Hamilton.
• Texaco Hill Redux – Les points milliaires 143 à 146 sont une montée, une fois de plus sur la crête de Texaco, un peu sur une route plus raide.
• Colline du juge – Mile 151 est une montée lâche et rocheuse avant de se diriger vers Madison.
• Route 10 – Mile 164 est la tristement célèbre « route de boue » de l’année dernière où même les leaders de la course glissaient et glissaient.
• Descente du pont Rocky Ford (oiseau) – Le mille 193 est une descente incurvée et hors cambrure sur un ancien pont de chemin de fer réaménagé, et Emporia est très proche.