« Amèrement déçu » – Mark Cavendish dément le record du Tour de France à Bordeaux
Mark Cavendish (Astana-Qazaqstan) n’a pas réussi à remporter une 35e victoire d’étape record sur le Tour de France lorsqu’il a été battu par Jasper Philipsen (Alpecin-Deceuninck) lors du sprint du peloton à Bordeaux lors de l’étape 7.
Le Manxman a frappé l’avant dans les 100 derniers mètres, mais il a été révisé par Philipsen, qui est passé pour remporter sa troisième victoire d’étape du Tour, tandis que Cavendish a dû se contenter de la deuxième place.
Un Cavendish déçu expliqua par la suite qu’il avait été gêné par un problème de pignon pendant le sprint, sa chaîne sautant entre les pignons 11 et 12.
« J’ai sauté quand je le voulais mais malheureusement, j’ai eu un problème avec mes vitesses quand je sprintais », a déclaré Cavendish par la suite. « C’est passé du 11 au 12, et j’ai dû m’asseoir pour revenir au 11. Je me suis levé et c’est revenu au 12, donc je suis assez dévasté en fait. Les garçons ont fait du bon travail. C’était une de ces situations où ce n’est pas censé être.
Bien que Cavendish ait semblé destiné à battre le record qu’il partage avec Eddy Merckx lorsqu’il a frappé l’avant dans les derniers mètres, il s’est presque résigné à son sort une fois que son problème mécanique s’est manifesté.
« À 30 ou 40 mètres de l’arrivée, j’avais déjà dû m’asseoir et me relever, mes vitesses sautaient – 11, 12, 11, 12 », a déclaré Cavendish. « Ce n’est donc pas de la croyance, c’est de l’espoir. C’est ce que c’est, mais nous allons réessayer.
Cavendish, qui s’est classé 6e et 5e dans les sprints groupés plus tôt dans la semaine, est revenu de loin pour lancer son sprint ici, et il a rendu hommage au travail de son coéquipier Cees Bol lors de la finale. Le Néerlandais devait rejoindre l’équipe condamnée de B&B Hotels avec Cavendish cet hiver et il a suivi le Manxman jusqu’à Astana.
« Il était comme un assassin, il fait juste ce qu’il devait faire », a déclaré Cavendish. « Cees est assez incroyable, c’est lui qui m’a mené vers le haut. S’il doit commencer à travailler plus tôt que le début réel pour me mettre en position, alors il le fera. Il a fait un mouvement parfait pour me mettre dans les bonnes roues pour le dernier k, puis ce n’était qu’une question de timing quand j’ai sauté.
Mathieu van der Poel a de nouveau fourni une puissante avance à Philipsen lors de la finale à Bordeaux et le maillot vert a livré un autre sprint râpeux. Cavendish se demandait si la ligne de sprint de Philipsen pouvait être remise en question par des équipes rivales tout en admettant que la manœuvre n’avait pas entravé ses propres efforts.
« J’imagine qu’il pourrait y avoir quelques équipes qui protesteraient contre Philipsen aujourd’hui de toute façon, mais il ne m’a pas gêné, donc il n’y a rien de mal à cela », a déclaré Cavendish. «Il est juste venu de la gauche vers la droite. Mais il ne m’a pas du tout gêné, donc ce n’est pas à moi de discuter.
La prochaine chance évidente pour les sprinteurs viendra sur l’étape 11 à Moulins. Dans le dernier Tour de sa carrière, Cavendish connaît l’importance de saisir toute opportunité qui se présente à lui.
« Je suis amèrement déçu, vraiment très déçu », a-t-il déclaré. « Mais nous continuerons d’essayer, nous avons vu une amélioration de la façon dont les garçons étaient. »