Classiques : Quick Step veut le respect
Verra-t-on le Quick Step, aujourd'hui Soudal, de nouveau aux avant-postes dans les classiques ?
La mystique des classiques Soudal-Quick Step ne peut être comprise sans le vernis des années, sans cette patine de succès qui s'est forgée lorsque l'équipe était une extension naturelle des pavés.
Nous parlons d'une structure qui est l'héritière directe du Mapei, ce bloc qui a transformé la forêt d'Arenberg en cour avec Museeuw, Tafi ou Ballerini.
Pendant des décennies, l'équipe de Patrick Lefevere a non seulement dirigé les classiques, mais les a gouvernées sous une dictature de supériorité numérique et tactique qui semblait imprenable.
Cependant, le cyclisme a muté dans une direction où le poids de l’histoire ne garantit plus le podium.
L’émergence de figures intergénérationnelles telles que Tadej Pogačar et Mathieu van der Poel a dynamité l’ordre ancien, laissant Quick-Step dans une position de vulnérabilité sans précédent, les obligeant à se regarder dans le miroir et à reconnaître que l’éclat de l’époque de Tom Boonen ou de Niki Terpstra est désormais trop loin dans le rétroviseur.
Ils courent toute la journée.
Le début de la campagne des classiques avec Het Nieuwsblad signifie bien plus que le début du calendrier pour l'équipe belge ; C'est une question d'orgueil blessé.
Après des années de sécheresse dans les monuments pavés, où ils ont à peine pu être des acteurs secondaires face à la démonstration de force brutale des nouveaux patrons, l'équipe cherche une sorte de renaissance interne.
La stratégie n’est plus une question de contrôle absolu, mais plutôt de retrouver cette agressivité chorale qui leur a permis d’étouffer leurs rivaux.
Au sein de l'équipe, ils sont conscients qu'une nécessaire revalidation commence samedi.
Il ne s’agit pas seulement de gagner à nouveau, mais de retrouver l’identité perdue dans un peloton qui vole plus vite que jamais et qui n’attend pas ceux qui restent ancrés dans la nostalgie des trois triplés de Roubaix.
La transition vers une équipe axée sur les grands tours avec Remco Evenepoel a laissé des cicatrices sur leur bloc de printemps.
Pour autant, la structure de Lefevere refuse de baisser les bras sur son terrain de prédilection.
Le programme de ce week-end d'ouverture ne permet pas les demi-mesures : il faut frapper fort dès le début.
L'histoire de Quick Step est l'histoire de l'ambition dans la boue, et même si leurs noms semblent aujourd'hui moins brillants par rapport aux stars du moment, le poids du maillot continue de les obliger à être des protagonistes.
Dans le cyclisme moderne, où le talent individuel semble tout dévorer, Soudal cherche à démontrer que le collectif peut encore être la réponse à la domination des élus.
Comme avant.
Samedi, sur la route de Ninove, on saura si le géant belge est sorti de son sommeil ou s'il reste captif de son propre passé.
