Hamish McKenzie: Du but dans le top dix au médaillé d’argent junior du Mondial TT
Hamish McKenzie (Australie) ne s’attendait même pas à être proche du podium du contre-la-montre individuel masculin junior au début de la journée, et encore moins à passer trois heures à se ronger les ongles sur la sellette des Championnats du Monde Route UCI avant d’être devancé dans le dernier moment par le favori Josh Tarling (Grande-Bretagne).
C’est peut-être pourquoi, alors qu’il regardait le pilote britannique le chasser de la première place – mettant fin aux espoirs toujours croissants du public local pour un détenteur du titre mondial australien – cela a été accepté avec un haussement d’épaules plutôt qu’avec un regard de déception écrasante.
« Je suis ravi », a déclaré McKenzie, qui court au niveau national avec ARA Pro Racing Sunshine Coast, lors de la conférence de presse post-événement. « Ce fut une longue journée, étant quatrième et ensuite assis sur la sellette toute la journée jusqu’à Josh, le le tout dernier coureur est passé. Mais au début de la journée, si quelqu’un avait dit que j’allais être deuxième, je ne l’aurais vraiment pas cru, donc je ne pourrais pas être plus heureux.
Ce n’était que la première apparition de McKenzie aux Championnats du monde sur route, et son voyage en Europe avec l’équipe australienne plus tôt cette année n’était peut-être pas vraiment représentatif, car la maladie a traversé l’équipe. Il était donc difficile de dire où il se situerait parmi les prétendants.
Le temps du champion national australien de 35.18.45 a longtemps été incontesté, avec plus de 40 coureurs de plus prenant le parcours de 28,8 km avant que quiconque ne soit à moins d’une minute de cette marque. Mais Tarling, médaillé d’argent l’an dernier, a défié dès le départ.
Les premiers temps ont mis Tarling sur la bonne voie pour battre le Tasmanien. Mais ensuite, un ralentissement de son rythme à l’approche du contrôle horaire de 21,8 km a semblé ouvrir à nouveau la porte à un titre mondial australien. Cependant, Tarling s’est rendu compte qu’il s’était trop relâché et avait réduit la puissance dans la dernière section pour franchir la ligne avec 19 secondes d’avance sur McKenzie.
« J’ai eu une bonne préparation et je savais que si j’avais une bonne journée, ce que je pense avoir fait, je serais compétitif », a déclaré McKenzie. « Je dirais qu’un top dix était mon objectif. »
Un objectif qu’il a complètement dépassé, ce qui augure bien pour la course sur route masculine junior de 135,6 km de vendredi.
La course se déroule sur dix tours du circuit de la ville, ce qui signifie dix ascensions de la montée courte mais abrupte de Mount Pleasant. Là, McKenzie fera la queue avec une équipe comprenant Oscar Chamberlain, William Eaves et Cameron Rogers.
« Nous avons une équipe très forte ici, nous sommes tous des coureurs très similaires avec un niveau très similaire et le parcours nous convient vraiment », a déclaré McKenzie. « C’est une petite montée courte et raide et je pense que ce sera certainement une arrivée de groupe réduite. Nous élaborerons un plan au cours des prochains jours et je pense que si nous nous impliquons tous en équipe, l’un de nous peut certainement obtenir un très bon résultat.
