Après sa victoire sur la Vuelta a España, quelle est la prochaine étape pour Remco Evenepoel ?
Le directeur en chef de QuickStep-Alpha Vinyl, Patrick Lefevere, a décrit le vainqueur en attente de la Vuelta a España, Remco Evenepoel, comme « imparable s’il reste en bonne santé » et, selon les médias belges, envisage déjà un éventuel nouveau départ pour Evenepoel au Giro d’Italia. an.
Dans un long interview (s’ouvre dans un nouvel onglet) avec le quotidien flamand Het Laatste Nieuws publié dimanche, Lefevre a également révélé qu’Evenepoel, âgé de 22 ans et quatrième plus jeune vainqueur de la Vuelta, avait effectué son premier Grand Tour deux ans avant les attentes et que son jeune protégé « m’avait même surpris ».
Lefevere a dit Het Laatste Nieuws il pensait qu’Evenepoel avait mis un an à se remettre de son accident d’Il Lombardia en 2020, et a également fait valoir qu’Evenepoel gagnant seul à Liège-Bastogne-Liège ce printemps avait ouvert la porte à des performances encore plus grandes, étant donné qu’il avait gagné avec un tel une manière exceptionnelle. Comme il l’a dit, « il rattrape rapidement le temps perdu. »
Il s’est efforcé de rappeler qu’il ne s’agissait pas de sa première victoire en tant que réalisateur dans un Grand Tour, même si c’était la première pour QuickStep-Alpha Vinyl, mais de sa troisième, puisqu’il était directeur sportif chez Mapei quand Tony Rominger a remporté le Vuelta en 1994 et Giro d’Italia en 1995. De plus, il a ensuite pris la deuxième place avec Enric Mas sur la Vuelta en 2018 et la deuxième avec Rigoberto Urán sur le Giro 2014.
« Mais c’est bien sûr plus spécial », a-t-il poursuivi, « Remco a gagné, il est belge et nous sommes une équipe belge. C’est très bien, mais cela ne devrait pas être à propos de moi, l’honneur est pour lui et l’équipe.
« Nous sommes ici [in Madrid] avec six gars, dont un, [Fausto Masnada], a été grièvement blessé. Les moments les plus difficiles de cette Vuelta, notamment mentalement, ont été les pertes de [teammates Pieter] Serry et [World Champion Julian] Alaphilippe. C’était assez problématique, mais je pense que l’équipe a fait un travail fantastique, et le leader a été encore plus fantastique.
Lorsqu’on lui a demandé ce que gagner la Vuelta signifiait pour Evenepoel à ce stade, Lefevere a déclaré « une énorme libération, une récompense pour des mois de travail acharné pour cela, principalement seul ».
Quant à lui-même et à ce que cela signifiait, Lefevere a conclu : « Que je vous prouve [critics] tout faux. QuickStep a toujours été la grande équipe des Classiques, mais rien de plus n’était ce qu’ils disaient. Ce n’est donc pas vrai.
Bien qu’il soit également vraiment heureux pour Remco, Lefevere a ajouté sur une note sarcastique qu’il était « également [happy] pour ceux qui ne sont que négatifs. Combien de fois avons-nous entendu… ‘Remco ne peut pas faire ça, Remco ne peut pas gérer trois semaines, Remco ne peut pas gérer des montées raides.’
Utilisant un geste par-dessus l’épaule pour indiquer que « tous ces commentaires » étaient désormais obligatoirement quelque chose qui devait être jeté, Lefevere a conclu : « Ils [the critics] devront tous manger leurs mots.
Alors que Lefevere a déclaré au journal qu’il pensait qu’Evenepoel était « imparable s’il restait en bonne santé », il a prêché la prudence pour ne pas devenir trop enthousiaste. « J’espère que c’est le début de bien d’autres belles choses, mais ‘seul Dieu sait’ [what will happen]. Profitons-en d’abord.
« Je suis un vieux routier du métier, ne nous laissons pas emporter. Le plan était d’aller au Tour en 2025 avec ambition. Nous avons maintenant quelques années d’avance sur le calendrier, mais dans ma tête, ce sera encore le Giro l’année prochaine.
