Justine Barrow et Connor Sens remportent les titres australiens de gravier

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Après un froid de 106 km sur les routes panoramiques isolées du nord-est de la Tasmanie, Justine Barrow (Roxsolt Liv SRAM) et Connor Sens (St George Cycling) ont remporté la victoire aux championnats nationaux AusCycling Gravel, tous deux franchissant la ligne d’arrivée de Branxholm en solo après l’ascension. le parcours lourd a divisé le terrain.

Pour Barrow, c’était la deuxième fois qu’elle montait sur le podium d’un championnat national – après avoir terminé deuxième aux championnats nationaux sur route en 2020 – bien qu’ayant maintenant remporté le maillot, la femme de 44 ans pourra en faire bon usage.

« Je serai vraiment fier de ramener le maillot vert et or aux États-Unis et de l’afficher dans le monde du gravier », a déclaré Barrow, qui retourne presque immédiatement aux États-Unis pour continuer à s’attaquer à certaines des courses de gravier les plus difficiles sur le calendrier.

Barrow, qui a remporté l’année dernière la manche Beechworth Gravelista des UCI Gravel World Series et qui est jusqu’à présent un habitué du podium aux États-Unis, a terminé en 4 heures et une minute. Elle a terminé le parcours avec un peu plus d’une minute d’avance sur sa coéquipière Peta Mullens – qui a une longue liste de titres nationaux sur route, cyclocross et VTT – tandis que Cassia Boglio (Pedalare) a franchi la ligne d’arrivée en troisième.

Sens a remporté la victoire chez les hommes en 3:36:01 avec le coureur de Bendigo qui a accéléré loin du vététiste Alex Lack. Lack a terminé trois minutes après s’être échappé avec Sens dans la dernière montée mais a ensuite été touché par des crampes.

La course qui a commencé à Derby, avait trois ascensions principales – Mutual Valley (8,3 km à 4,2%), puis Ralph Falls 10,7 km à 5% et l’ascension sans nom de l’enfer (3,5 km à 8,1%) – mais il y avait aussi une dernière pincée désagréable culminant dans les derniers kilomètres avant la ligne.

« C’était tellement difficile là-bas, surtout les 5 derniers kilomètres, cette montée », a déclaré Sens dans une interview juste après la ligne. « Il y avait des gars forts là-bas et au début, j’avais tellement mal que je ne savais même pas si j’allais même passer la journée … Je ne m’attendais pas à ça. »

Scott Bowden, qui a représenté l’Australie dans les courses de vélo de route et de VTT aux Jeux olympiques de Rio, a terminé troisième, chargeant sur la ligne juste devant Reece Tucknott.

Les nouveaux champions Sens et Barrow succèdent aux vainqueurs de 2022 Brendan Johnston, qui court actuellement du gravier aux États-Unis, et à la cycliste de montagne Holly Harris.

Le lieu et le moment de la course, dans l’État le plus au sud de l’Australie en hiver, ont toujours signifié qu’elle allait prouver un contraste avec la course de Noosa de l’année dernière, qui s’est déroulée dans les températures plus douces du Queensland.

En 2023, la température s’élevait à 3 ° C lorsque la course s’est déroulée dans la brume tôt samedi, mais alors que les coureurs avançaient à travers la forêt pluviale tempérée, les cascades, les arbustes alpins bas et de vastes étendues de terres agricoles, la brume s’est dissipée pour offrir un clair, ensoleillé mais toujours net, fond bleu skié.

Les concurrents étaient confrontés à des routes qui avaient relativement bien résisté compte tenu de la pluie qui avait précédé l’épreuve, mais il y avait encore de la boue qui remuait alors qu’ils abordaient le parcours avec plus de 2 300 m de dénivelé positif.