Wout van Aert prend son envol pour mettre fin à une série de quasi-accidents au Tour de France
Une accélération fulgurante en montée de Wout van Aert (Jumbo-Visma) sur une montée de quatrième catégorie nominalement inoffensive a valu à la star belge une victoire remarquable sous le maillot de leader du Tour de France et a simultanément mis fin à sa série de deuxièmes places successives sur les trois premiers de la course. étapes.
Après son remarquable Tour de France 2021, où Van Aert a remporté le Mont Ventoux, dans le contre-la-montre de Saint Emilion et sur les Champs-Elysées, il était difficile d’imaginer qu’il pourrait surprendre les fans de cyclisme avec une démonstration encore plus grande de sa polyvalence apparemment illimitée dans la même course.
Mais dans l’ascension apparemment simple de la Côte du Cap Blanc-Nez à la fin de l’étape 4, une accélération soutenue de Jumbo-Visma a prouvé le contraire.
Après ses trois deuxièmes places sur les trois étapes précédentes, c’était presque une justice poétique que, plutôt que Primož Roglič ou Jonas Vingaard, Van Aert soit le dernier segment de la fusée de couleur jaune et noire à décoller, à quelque 500 mètres de le sommet. Et même s’il n’a jamais eu qu’une avance maximale de 30 secondes sur les dix kilomètres vallonnés qui ont suivi, le Belge n’a jamais semblé fléchir en route vers la septième victoire de sa carrière sur le Tour.
Comme Van Aert l’a raconté par la suite, « le plan a vraiment été fait bien avant le début du Tour, car si vous regardiez le parcours, il était assez exigeant, toujours en montée et en descente. Donc, le but était d’essayer à la fois pour le GC et pour le maillot vert.
« Il y avait 50 points à la ligne d’arrivée et peut-être qu’avec un peu plus de vent, nous aurions essayé quelque chose pour Jonas et Primož. Mais nous savions que frapper fort dans la montée était bon pour les deux buts. »
Van Aert reste en jaune pour une troisième journée consécutive, avec un avantage renforcé de 25 secondes sur Yves Lampaert (AlphaVinyl-QuickStep), tandis que son avance sous le maillot vert – son principal objectif dans cette course – est désormais de 61 points sur son plus proche adversaire. , Fabio Jakobsen (Alpecin-Deceuninck). Au point correspondant l’an dernier, l’éventuel vainqueur Mark Cavendish n’avait que sept points d’avance.
Gagner une étape, qu’elle soit en jaune ou en vert, n’était pas quelque chose que Van Aert a toujours cru être au-delà de ses possibilités, même s’il a dit à juste titre avant de quitter le Danemark que sa série de deuxièmes places avait produit des « sentiments mitigés ».
« Je pense que peut-être dans le monde entier, j’étais la personne la plus patiente et la plus confiante que la victoire viendrait », a-t-il déclaré.
« Au Danemark, c’était bien de faire ce que j’ai fait, mais être deuxième dans les deux premiers sprints du peloton n’était pas prévu non plus, car c’étaient des étapes assez faciles.
« Je savais que tout cette semaine me convenait mieux. Alors bien sûr, j’étais motivé pour gagner avec ce maillot. C’était une journée vraiment spéciale pour moi et je vais m’en souvenir pendant assez longtemps. »
« Le maillot jaune m’a donné des ailes »
Van Aert battait des bras comme pour imiter le vol en traversant la ligne. « C’était ma façon de dire que le maillot jaune m’a donné des ailes », a-t-il expliqué. Et après avoir repoussé un peloton sur 10 km tout seul, il était difficile d’être en désaccord avec cela. Mais en décrivant comment Jumbo-Visma avait fait éclore l’opportunité, Van Aert a rendu hommage à ses coéquipiers pour la façon dont ils avaient contribué à incuber le succès de la journée.
« Comme il l’a fait si souvent cette année au printemps, Nathan van Hooydonck nous a mis devant et il a fait la première partie de la montée si fort qu’il a encore montré qu’il est l’un des rares gars du peloton à pouvoir aller comme ça.
« Puis, quand Tiesj Benoot a pris le relais, j’étais à la limite, tout le groupe était à la limite, et le plan était d’aller au sommet pour voir ce qui se passait.
« Je ne m’attendais pas à finir seul bien sûr, mais j’ai vu que Jonas était derrière moi avec un autre gars [Adam Yates].
« Alors assez rapidement, j’ai reçu un appel disant que c’était sûr avec d’autres gars du GC pour moi d’aller chercher la victoire d’étape. C’était quand même un long chemin. »
Alors que Van Aert a répondu avec une réponse plutôt laconique, « J’aurais fait demi-tour et aidé Primož bien sûr », lorsqu’on lui a demandé s’il aurait continué si le mot était passé que l’un des coureurs Jumbo-Visma GC se débattait, la question de savoir comment le plan de l’équipe néerlandaise d’organiser tous les différents objectifs dans leur livre reste intéressant.
S’exprimant avant l’étape, le coéquipier de Van Aert, Christophe Laporte, a clairement fait valoir que le maillot jaune de Vingaard et Roglič était la priorité devant le vert de Van Aert dans l’étape de type Paris-Roubaix mercredi. Mais, parallèlement à une admiration accrue pour ses talents, l’emprise renforcée de Van Aert sur le jaune a également accru la spéculation.
« Il est toujours difficile de prédire comment se déroulera l’étape, et il est important pour Jonas et Primoz d’éviter les ennuis », a répondu Van Aert lorsqu’on lui a posé des questions sur les priorités de l’équipe mercredi. « Mais nous aborderons cela avec beaucoup de confiance et verrons cela comme une opportunité d’essayer quelque chose sur GC. Nous avons beaucoup de pilotes Classics dans l’équipe, nous sommes donc impatients de faire une étape comme celle-ci, et nous Je vais m’occuper d’eux. »
Outre le regain de moral qu’une victoire d’étape du Tour de France représente pour n’importe quelle équipe, Jumbo-Visma a également l’avantage supplémentaire d’être la première des équipes du GC dans la course à frapper dans le mille. Mais finalement, la journée a appartenu à Van Aert, qui a même reçu l’hommage d’une personnalité telle que Bernard Hinault, désormais reconverti de son ancien poste chez ASO en analyste de la télévision française au franc-parler.
« Il est toujours là, il fait une belle course et j’aime son style parce que c’est un maillot jaune qui ne se pose pas de questions, il attaque », a déclaré Hinault.
« Il est en cyclo-cross, il est dans les Classiques, il est dans le Tour, il est partout – il fait partie de la nouvelle génération de coureurs. »
