Vuelta Femenina étape 1 : Lidl-Trek triomphe dans le contre-la-montre par équipe d'ouverture malgré une chute tardive

Lidl-Trek a remporté l'étape 1 et a pris le contrôle de la Vuelta Femenina by Carrefour.es avec la victoire dans le contre-la-montre par équipes à Valence, malgré une chute dans le dernier virage du parcours qui a vu Elynor Bäckstedt et la spécialiste du contre-la-montre Ellen van Dijk sortir. leurs vélos.

L'équipe américaine a réalisé le meilleur temps de la journée, devançant Visma-Lease a Bike de seulement deux centièmes de seconde et gagnant une seule seconde sur son principal rival du GC, SD Worx-Protime, troisième.

La marge de victoire et les gains au classement général n'auraient peut-être pas été aussi serrés sans la chute dans le dernier kilomètre, qui a vu Bäckstedt et Van Dijk glisser dans un virage à droite à 90 degrés.

L'accident a coupé le groupe en deux, laissant les coureurs restants se démener pour se rassembler et entraîner les leaders du GC Gaia Realini et Elisa Longo Borghini vers la ligne.

Realini, qui a passé une grande partie du TTT à l'arrière de la ligne compte tenu de sa petite taille, a été dûment introduite et a franchi la ligne en premier pour enfiler le maillot rouge en tant que premier leader du classement général de la Vuelta de cette année.

« Je suis vraiment content du résultat pour moi et pour l'équipe, mais je ne suis pas content car dans le dernier virage, deux de mes coéquipiers ont chuté », a déclaré Realini. « Mais nous allons nous concentrer sur la prochaine étape. Bien sûr, nous prendrons ce maillot et nous défendrons pour la prochaine étape. »

Lors d'une journée marquée par de solides performances pour un certain nombre d'équipes, le classement final n'a vu que 10 secondes séparant les sept meilleures équipes, Canyon-SRAM étant quatrième avec huit secondes malgré un départ avec seulement cinq coureurs – deux de moins que le maximum de sept – en raison aux maladies.

En tant que tel, cela ne s'est pas avéré être une journée extrêmement importante pour le classement général, et même si Lidl-Trek peut regretter d'avoir pu consacrer quelques secondes de plus au favori de la course, Demi Vollering (SD Worx), il sera heureux d'avoir évité le désastre en sauvant la victoire d'étape.

Comment ça s'est passé

Valence, troisième plus grande ville d'Espagne, a accueilli la première étape de la deuxième édition de la Vuleta Femenina remaniée, sponsorisée par Carrefour.es. Tout comme en 2023, et conformément à la tradition de la Vuelta masculine, la première étape a été marquée par un contre-la-montre par équipes, mettant en valeur certains des éléments architecturaux les plus marquants de la ville. Partant devant le bâtiment de L'Àgora, le profil panoramique a emmené les équipes le long de l'autoroute côtière CV-500 avant de revenir à la ligne d'arrivée, devant l'unique aquarium Oceanogràfic.

Avec l'ordre de passage prédéterminé par les organisateurs de la Vuelta afin de maximiser la valeur du divertissement, il n'était pas surprenant de voir les équipes de niveau continental partir en premier, suivies par les plus grandes équipes du WorldTour plus tard dans la journée.

L'équipe norvégienne Coop-Repsol a été la première équipe à s'élancer sur le parcours de 16 km et, sous un ciel nuageux, elle s'est dirigée vers la route côtière et est revenue, alors que les équipes derrière sortaient de la rampe de départ à trois minutes d'intervalle. Coop-Repsol a réalisé un solide temps de 20:48.65 et a conservé la tête pendant un court moment, jusqu'à ce que Lotto Dstny Ladies et VolkerWessels Women's Pro Cycling Team signent successivement de nouveaux temps les plus rapides.

Cependant, aucune des premières équipes n'a pu se rapprocher du temps fixé par EF Education Cannondale ; ils ont réduit de plus de 50 secondes le temps de VolkerWessels et ont été les premiers à passer sous la barre des 20 minutes, établissant le nouveau meilleur temps en 19:29.39.

Le temps d'EF a tenu bon face aux sérieux défis de Liv-AlUla Jayco, qui n'a manqué qu'une seconde, et de FDJ-SUEZ qui s'est encore rapproché, manquant de prendre la tête pour seulement sept centièmes de seconde.

Il a fallu aux vainqueurs du contre-la-montre par équipe de l'année dernière, Visma-Lease a Bike, pour briser l'emprise de l'équipe américaine sur la tête, et ils l'ont fait de neuf secondes, alors que les dernières équipes quittaient la rampe de départ pour attaquer le parcours.

Deux des dernières équipes sur la rampe étaient sans doute les deux favoris de la course, Lidl-Trek et Team SD Worx ProTime. Dans respectivement Ellen van Dijk et Marlen Reusser, ces deux équipes contenaient d'anciens champions du monde du contre-la-montre individuel et il était clair d'après les temps intermédiaires que les deux équipes rapprocheraient le temps de Visma-Lease A Bike.

Lidl-Trek a été le premier à arriver sur la ligne, mais le désastre a frappé alors qu'ils franchissaient le dernier virage en direction de la ligne d'arrivée, Backstedt et Van Dijk s'écrasant, laissant le reste de l'équipe dans le désarroi alors qu'ils couraient vers la ligne.

Ils ont quand même réussi à prendre la tête avec seulement 0,02 seconde, ce qui a suffi à sceller la victoire malgré leur malheur, puisque l'équipe SD Worx ProTime est arrivée avec une seconde de retard sur le temps gagnant de 19:20.

La dernière équipe sur la rampe était l'équipe locale Movistar, équipe du champion de l'année dernière – même si Annemiek van Vleuten, qui a depuis pris sa retraite, ne revient pas pour défendre son titre. Ils n'ont cependant pas réussi à battre le temps affiché par Lidl-Trek, enregistrant le huitième meilleur temps au classement général.

Les temps fixés par les équipes déterminent l'ordre du classement général pour le reste de la semaine, les équipes qui ont perdu du temps auront donc du travail pour rattraper les différences. Tous les principaux leaders ont néanmoins maintenu un ordre serré, avec seulement 10 secondes d'écart entre les sept premières équipes, ce qui signifie que les écarts sont loin d'être insurmontables à l'approche de la première étape en ligne qui débutera demain à Buñol – une journée qui devrait se terminer par un sprint massif.

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