Volta Valenciana : Brandon McNulty remporte l’étape 4 raccourcie
L’Américain Brandon McNulty (UAE Team Emirates) a remporté la quatrième étape raccourcie de la Volta a la Comunitat Valenciana, franchissant la ligne d’arrivée en solo au sommet de la montée finale raide de l’Alto del Miserat, devant Santiago Buitrago (Bahrain-Victorious) et Aleksandr Vlasov. (Bora-Hansgrohe).
Alessandro Tonelli a terminé avec plus d’une minute et demie de retard sur l’étape et a ainsi perdu la tête du classement général de la course. McNulty est désormais en tête du classement général avant la cinquième étape finale, une course de 93 km de Bétera à Valence.
« Nous avons entendu à la radio à environ 40 km de l’arrivée que l’arrivée était anticipée, nous avons donc dû changer un peu », a déclaré McNulty. « C’était le chaos, mais au final, le cyclisme est comme ça parfois, et il suffit de s’adapter. L’équipe m’a mis en position au bas de la montée, et c’était le plein gaz jusqu’au sommet. »
En signe de respect suite au décès d’un spectateur près de l’arrivée, les officiels de la course ont décidé de raccourcir l’étape de 15 kilomètres et de terminer au sommet de l’ascension de l’Alto del Miserat. Le peloton roule ensuite neutralisé jusqu’au Val d’Ebo.
Les organisateurs ont décidé de ne pas organiser de cérémonie de podium après l’étape, mais plutôt d’organiser un podium au départ de Bétera dimanche.
Comment ça s’est déroulé
L’avant-dernière étape de la Volta a la Comunitat Valenciana devait initialement emmener le peloton sur une course de 175 km de Teulada Moraira à Vall d’Ebo.
Tonelli a débuté la journée sous le maillot de leader du classement général, avec 1:08 d’avance sur ses plus proches rivaux, position qu’il occupait depuis qu’il avait remporté la première étape face à une échappée à Castellón.
Un départ agressif a finalement ouvert la voie à l’échappée du jour qui comprenait le coéquipier de Tonelli, Manuele Tarozzi (Groupe VF-Bardiani CSF-Faizanè), qui était également le mieux placé du classement général à 1:42 derrière, Pelayo Sánchez (Movistar Team), Sam Oomen (Lidl-Trek), Mikel Bizkarra (Euskaltel-Euskadi), Jokin Murguialday (Caja Rural-Seguros RGA), James Whelan (Q36.5 Pro) et Alex Molenaar (Illes Balears Arabay Cycling).
Les huit coureurs ont poussé leur avance à 1h45 sur les deux premières ascensions : Benimantall (5,4km à 6,9%) et Confrides, puis 2h30 après les deux ascensions suivantes, Alto de la Cabaña (5km à 3,9%) et Tollos (4,5 km à 4,8 %) avec Bizkarra prenant les points de montagne au sommet des quatre ascensions.
Cependant, à 37 km de l’arrivée, les officiels ont informé l’échappée et le peloton que la course avait été raccourcie et qu’elle se terminerait au sommet de la cinquième et dernière montée de l’Alto del Miserat.
Les huit coureurs ont été rattrapés près de la base de l’ascension finale alors que Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) a tiré le peloton réduit vers les pentes plus raides, provoquant le recul du leader du jour, Tonelli, en raison du rythme rapide.
L’Alto del Miserat faisait 5,7 km à 9,3%, mais le dernier kilomètre avait une pente moyenne de 12,9%, ce qui en faisait une finale cinglante.
Vlasov a été le premier à lancer une attaque, suivi de près par McNulty et Buitrago, et bien que Welay Hagos Berhe (Jayco AlUla) ait tenté de suivre le mouvement, il n’a pas pu établir le lien.
Quatre secondes plus tard, le groupe de poursuite comprenait Hindley et Hagos Berhe, Igor Arrieta et Felix Großschartner (UAE Team Emirates) et Pello Bilbao (Bahrain-Victorious).
McNulty a réussi son geste gagnant à 2,2 km de l’arrivée et a ouvert une légère avance alors qu’il courait dans les dernières longueurs plus raides dans le dernier kilomètre. Vlasov et Buitrago n’ont pas pu répondre, et l’Américain a porté son avance à huit secondes alors qu’il franchissait la ligne d’arrivée avec sa première victoire de la saison.
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