Ava Holmgren décroche son premier podium croisé en Coupe du monde dans sa quête pour défendre le titre panaméricain junior
Ava Holmgren voulait montrer son maillot des Championnats panaméricains de cyclocross féminin junior lors des courses de la Coupe du monde cette saison et a monté sur le podium dimanche à la Coupe du monde de Maasmechelen en Belgique.
La concurrence a été féroce, d’autant plus que la jeune femme de 17 ans n’a pas besoin de chercher loin de chez elle pour trouver sa meilleure challenger, sa compatriote canadienne et sœur jumelle Isabella, qui a remporté la médaille de bronze il y a un an aux Pan-Ams à Garland, Texas.
Le duo dynamique court pour Stimulus Orbea Racing Team et a participé aux quatre Coupes du Monde Cyclo-cross UCI cette saison. Ils faisaient partie des pelotons élites à Waterloo et Fayetteville puisque les catégories juniors étaient absentes. Les deux sœurs ont terminé dans le top 10 de la course junior à la Coupe du monde Tabor – Ava à une place du podium, son premier top cinq à une Coupe du monde. Une semaine plus tard, Ava a devancé deux concurrents, Cat Ferguson de Grande-Bretagne et la cavalière française Célia Gery, pour remporter son premier podium dans une compétition de Coupe du monde, le faisant en Belgique.
« C’était mon objectif de la saison et l’atteindre hier était absolument fou. Cela signifie beaucoup de courir avec d’autres femmes juniors et d’être reconnue comme une catégorie de Coupe du monde », a posté Ava Holmgren sur Instagram lundi.
Elle a ensuite remercié trois cyclistes féminines qui « ont aidé ce sport à se développer et pour avoir été de si grands modèles pour les femmes au cours des dernières années » – Helen Wyman, 10 fois championne britannique de cyclo-cross à la retraite, la cycliste multidisciplinaire tchèque Katarina Nash, et Maghalie Rochette, trois fois championne canadienne élite de cyclocross féminin.
Il y a un raz-de-marée de jeunes étoiles montantes dans le peloton féminin, le plus évident lors du balayage du podium du week-end dernier dans la Coupe du monde féminine d’élite par les 20 ans, le trio néerlandais dirigé par Fem van Empel (Pauwels Sauzen-Bingoal) avec elle quatrième victoire consécutive. Les sœurs Holmgren ont les yeux rivés sur les cavalières U23 et veulent profiter d’une dernière saison junior.
« Ce sera ma dernière année dans la catégorie junior et j’ai hâte de voir comment ça se passera », a déclaré Ava Holmgren. Actualité du cyclisme pendant le swing de la Coupe du monde des États-Unis. « Donc, pour les toutes premières courses d’élite de la saison, j’essaie de ne pas trop me concentrer sur les résultats et davantage sur le fait d’être dans le rythme et d’acquérir vraiment toute cette expérience grâce à une dynamique de course différente.
« Je dois dire que je vais regarder les coureurs U23. Je courrai contre ces coureurs l’année prochaine, donc ce sera cool de voir où je suis contre eux. »
Maintenant au milieu de leur deuxième année seulement de course junior en cyclocross, les sœurs Holmgren ont commencé avec les 20 premières lors des deux premières Coupes du monde. Leur meilleur résultat est venu à Waterloo, Wisconsin, avec 15e pour Ava et 16e pour Isabella. Le duo était le plus jeune concurrent dans le peloton de 34 coureurs.
À Fayetteville, Ava est passée à la 14e place, tandis qu’Isabella était à quatre positions, mais encore une fois, elles étaient les plus jeunes.
« Je cherche vraiment à bien démarrer ma saison et à essayer de trouver les choses sur lesquelles je dois travailler tout au long du reste [of the year]. Je veux aussi essayer d’utiliser mes forces autant que possible, faire de mon mieux dans les sections techniques, comme les virages rapides », a déclaré Ava à propos des conditions sèches des deux premières Coupes du monde aux États-Unis.
« J’ai l’impression de pouvoir garder ma vitesse autant que possible tout au long de ces parcours, peut-être un parcours qui ressemble à un parcours de vélo de montagne. J’essaie juste vraiment d’utiliser mes compétences autant que possible pour que lorsque les sections plates difficiles ou les montées arrivent, je gagne ne sois pas aussi gazé. »
Jusqu’à présent cette année, Ava compte cinq podiums juniors, dont trois victoires. Isabella compte quatre podiums juniors, dont une victoire. Oui, les sœurs sont allées un à deux dans ces quatre victoires combinées, mais elles ne s’offrent aucun cadeau.
« Je dirais que dans certaines courses, nous travaillerons ensemble. Mais avant la course, nous fixons toujours un certain nombre de tours que nous courons les uns contre les autres parce que nous ne nous laissons pas gagner une course. Nous ne pas décider qui gagne [in advance] », a confirmé Isabella à propos de la dynamique de la sœur. « Nous voyons qui gagne en se battant, en particulier dans les derniers tours de la course. »
Les sœurs ne sont pas identiques, en apparence ou dans les styles de conduite. Isabella a l’avantage de la hauteur de plusieurs centimètres et Ava a la voix plus grave. Cependant, ils ont tous deux développé des compétences techniques en VTT, domaine sur lequel leur frère Gunnar Holmgren concentre désormais ses courses. Il a six ans de plus et a remporté deux titres nationaux canadiens de cyclocross U23, le dernier de la saison 2019-2020.
Il y a à peine un mois, Ava et Isabella ne prévoyaient pas de participer aux Championnats panaméricains de cyclo-cross, qui devaient se dérouler pour la première fois au Costa Rica les 5 et 6 novembre.
Les organisateurs ont appelé tardivement à annuler l’événement lorsqu’il a perdu l’accès au site hôte, laissant les championnats continentaux dans les limbes. Ensuite, le Really Rad Festival of Cyclocross, un événement de longue date dans le Massachusetts, s’est intensifié et a ajouté une journée avant son week-end C1 / C2 pour donner une nouvelle maison aux Pan-Ams.
« Au début de la saison, je n’avais pas prévu d’aller au Costa Rica. Mais maintenant, j’ai la chance de défendre mon titre, ce qui sera un très gros défi, mais j’ai hâte d’y être », a déclaré Ava. Actualité du cyclisme à propos d’un court voyage à Falmouth depuis chez moi et d’une première apparition à Really Rad. « Ce sera soit très rapide et sec, soit comme un véritable mudder. Et je suis excité pour quoi que ce soit parce que j’apprécie ces deux conditions. »
Après les Jeux panaméricains, le duo canadien se concentrera sur les championnats nationaux de cyclocross, qui reviennent après une absence de deux ans. Les Championnats nationaux canadiens auront lieu le 26 novembre au nord de Vancouver, en Colombie-Britannique, à Saanich, dans le cadre de la fin de semaine du Grand Prix Trek Bear Crossing.
