Volta ao Algarve : Remco Evenepoel remporte le classement général pour la troisième fois alors que Martínez remporte la dernière étape
Dani Martínez (Bora-Hansgrohe) a sprinté vers la victoire lors de la 5e étape de la Volta ao Algarve, en battant Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) sur l’Alto do Malhão, mais le Belge était suffisamment proche pour assurer la victoire au classement général au Portugal.
Tom Pidcock (Ineos Grenadiers) a pris la troisième place de l’étape, qui s’est terminée par un sprint en petit groupe au sommet de la montée raide.
La deuxième place d’Evenepoel sur l’étape Queen lui a valu sa troisième victoire au classement général dans la Volta ao Algarve après avoir remporté le contre-la-montre samedi.
La victoire de Martínez était sa deuxième de la semaine et lui a permis de terminer deuxième au classement général et de remporter le classement des montagnes.
Dans les 40 derniers kilomètres de course, Wout van Aert (Visma-Lease a Bike) et Ben Healy (EF Education-EasyPost) ont lancé un mouvement depuis le peloton pour combler le grand groupe d’échappée et prendre la tête de la course. Pendant un certain temps, ils avaient suffisamment d’avance sur Evenepoel pour placer Van Aert en tête virtuelle du classement général, mais Soudal Quick-Step et Bora-Hansgrohe ont réussi à les fermer dans les derniers kilomètres.
Bien qu’il ait remporté le titre au classement général, Evenepoel a exprimé sa déception de ne pas pouvoir remporter l’étape et de poursuivre sa séquence de ratés cette arrivée.
« Je suis très content de ma victoire au classement général », a déclaré Evenepoel à l’arrivée. « De plus, mon équipe a géré une situation difficile de manière très forte aujourd’hui. Nous sommes toujours restés calmes, surtout si vous avez un gars comme Mikel Landa dans l’équipe, il a beaucoup d’expérience, il contrôle les gars. Je suis juste super fier des garçons.
« Mais le résultat de la journée… C’est un peu un double sentiment. Les 20 derniers kilomètres, je ne pouvais plus monter dans mon petit ring donc j’ai dû faire toute la montée dans le grand ring, ce qui m’a tué les jambes, car je suis un gars qui aime avoir une cadence élevée. Je pense que c’est ce qui a un peu causé le résultat du sprint car j’avais toujours le sentiment d’être très puissant, mais avec le régime super élevé sur toute la montée, mes jambes manquaient un peu d’énergie, ce qui est dommage car je pense J’aurais pu gagner aujourd’hui.
De grands noms animent l’étape la plus difficile de l’Algarve
L’étape Queen de 165 km de dimanche a apporté près de 3 000 m de dénivelé positif et a été l’étape la plus décisive de la course. Avec cinq ascensions catégorisées le long du parcours, la journée s’annonçait toujours âprement disputée, et le profil risqué signifiait que les équipes étaient hyper vigilantes face aux tentatives d’échappée dans la première moitié de la course. En conséquence, toutes les premières attaques ont été stoppées et le peloton était toujours ensemble pendant les 60 premiers kilomètres de course.
Dans la première montée catégorisée, Wout van Aert a pris le maximum de points devant Sepp Kuss et Remco Evenepoel, les équipes favorites gardant le contrôle de l’avant de la course. Peu de temps après, alors que la course franchissait la barre des 100 km à parcourir, une grande scission s’est produite dans le peloton avec 20 coureurs se séparant de l’avant du groupe.
Le groupe comprenait des coureurs comme Filippo Ganna (Ineos Grenadiers), Mattia Cattaneo (Soudal Quick-Step) et Jasper Stuyven (Lidl-Trek). Il était donc très fort mais pas trop menaçant dans l’ensemble – le coureur le mieux classé était James Shaw (EF Education- EasyPost), 3:57 vers le bas. En conséquence, les équipes du GC, majoritairement représentées à la pause, ont laissé le mouvement s’échapper et les leaders ont rapidement pris un avantage de trois minutes.
Lors de la deuxième montée de la journée, l’attaquant de l’étape 2 Andreas Leknessund (Uno-X Mobility) a pris le maximum de points, démontrant sa force dans le groupe de tête alors que leur écart se stabilisait avant les 70 derniers kilomètres de course. Dans le peloton, Soudal Quick-Step gardait le contrôle pour le porteur du maillot jaune Evenepoel.
À l’approche des 40 derniers kilomètres, le peloton grignotait l’avantage des leaders, le ramenant à environ une minute. Une fois l’écart suffisamment réduit, Wout van Aert a lancé une attaque depuis le peloton pour tenter de rejoindre les leaders, rejoint par Ben Healy (EF Education-EasyPost). Ils ont rapidement rejoint le coéquipier de Van Aert, Per Strand Hagenes, dès l’échappée et ont pris la tête de la course à 30 km de l’arrivée.
Van Aert a immédiatement accéléré le rythme dans le groupe de tête lors de la première ascension de la montée de Malhão, qui a vu les coureurs commencer à abandonner, et après 25 km, Van Aert et Healy ont encore accéléré pour abandonner le reste de l’échappée, avec seulement Gijs Leemreize (dsm -firmenich PostNL) capable de suivre. Cette décision a placé Van Aert en tête virtuelle à 20 km de l’arrivée, un peu plus d’une minute d’avance sur le peloton réduit, mené par un Soudal Quick-Step désormais menacé.
Les coéquipiers d’Evenepoel ont fait une percée dans les leaders, réduisant l’écart à 50 secondes à 14 kilomètres de l’arrivée, ce qui a remis le jaune virtuel sur les épaules d’Evenepoel. À 11 km de l’arrivée, Mattia Cattaneo et James Knox se sont tous deux détachés en tête du peloton, ne laissant que Mikel Landa pour traquer les leaders pour Evenepoel, bien qu’ils aient eu l’aide de Bora-Hansgrohe, essayant de maintenir la place de Dani Martinez sur le podium.
A l’approche des 5 derniers kilomètres, l’écart était tombé à 18 secondes avant le début de l’ascension finale de l’Alto do Malhão. L’écart s’est rapidement réduit au début de la montée, alors que Bob Jungels de Bora se rapprochait des leaders, avec Evenepoel dans sa roue. Van Aert a été le premier à sortir du trio de tête, suivi de Leemreize, avant que Healy ne soit finalement rattrapé dans les 2 derniers kilomètres.
Sergio Higuita (Bora-Hansgrohe) a mené le groupe dans les 2 derniers kilomètres, organisant la première tentative d’attaque de Martínez, mais Evenepoel est resté coincé dans la roue du Colombien, attendant son heure dans le dernier kilomètre. Sepp Kuss et Visma-Lease a Bike ont tenté de forcer l’attaque suivante, mais personne n’a pu faire la différence dans le groupe de tête jusqu’aux dernières centaines de mètres. Evenepoel a ouvert son sprint en premier, mais a été contourné par Martínez, qui a devancé le Belge pour la deuxième fois dans cette course et réitéré sa victoire de l’étape 2. Le Colombien a terminé avec trois secondes d’avance, tandis que Tom Pidcock a pris la troisième place, cinq autres secondes derrière Evenepoel.
Même avec des secondes bonus, la victoire de Martínez n’a pas suffi à prendre la tête d’Evenepoel, ce qui signifie qu’Evenepoel a assuré la victoire du GC, égalant le record général des titres avec trois. Martinez a terminé deuxième au classement général, Jan Tratnik (Visma-Lease a Bike) complétant le podium final.
Pour en savoir plus sur la Volta ao Algarve, visitez notre page dédiée aux courses.