Volta a Catalunya étape 7 : Tadej Pogačar remporte la quatrième victoire d'étape et le titre au classement général

Tadej Pogačar (UAE Team Emirates) a couronné une brillante semaine de domination sur la Volta a Catalunya, remportant un sprint groupé frénétique à Barcelone après quelques derniers tours mouvementés dans le centre-ville lors de la septième étape.

Dorian Godon (Decathlon AG2R La Mondiale) et le favori français Guillaume Martin (Cofidis) ont franchi la ligne d'arrivée deuxième et troisième, mais on ne peut nier le leader de la course, qui a remporté hier l'étape Queen à Queralt ainsi que deux étapes vallonnées plus tôt dans la semaine pour démontrer son génie. sur tous les terrains.

Les coéquipiers du Slovène Marc Soler et João Almeida étaient tous deux partis pour la gloire individuelle plus tôt, mais n'ont pas réussi à faire tenir leurs attaques. Il revenait donc finalement au leader de la course de ramener la victoire à l'équipe.

Ce faisant, il a ajouté à son avance déjà importante au classement général, terminant la course 3:41 plus vite que le deuxième Mikel Landa (Soudal Quick-Step) et 5:03 sur le troisième Egan Bernal (Ineos Grenadiers).

« Je suis tellement heureux de remporter la victoire, ce n'était pas le plan initial. Aujourd'hui, nous avons essayé d'y aller avec Marc Soler, il a décidé lui-même de participer au premier tour en montée et il a en fait fait un très bon travail. Je « J'essayais juste de suivre les roues et de rester devant tout le temps », a déclaré Pogačar aux médias après l'arrivée.

« En fin de compte, João a mis un très bon rythme dans la montée et nous étions un petit groupe devant. João a fait une bonne attaque dans la dernière petite montée et il est presque arrivé à l'arrivée. J'aurais aimé qu'il arrive mais Je suis heureux d'avoir pu remporter la victoire. »

Thomas de Gendt, quintuple vainqueur d'étape de Volta a Catalunya, a vu ses performances récompensées par une position en tête sur la ligne de départ et a ravi les nombreux fans en bord de route en se précipitant vers une sixième victoire d'étape dans les derniers kilomètres. . Il a été rattrapé peu de temps après, mais ce fut un autre éclair de génie de la part du vétéran belge lors de sa dernière saison avant sa retraite.

Comment ça s'est déroulé

Partant du plat à Barcelone avant d'affronter le Coll de la Creu de l'Ordal de catégorie 3 et quelques autres petits sommets avant la mi-course, l'étape allait toujours être déchirée sur les six tours de la ville dans les 47 derniers kilomètres. . Avec 145 km, c'était l'étape la plus courte, mais en aucun cas la fin en procession d'une édition difficile et vallonnée de la course.

Une échappée de cinq hommes a rapidement remonté la route, Jimmy Janssens (Alpecin-Deceuninck) remportant les deux sprints intermédiaires serrés sur le plat après les 5,7 km Coll. Il était accompagné de Georg Steinhauser (EF Education-Easypost), Harrison Ward (Cofidis), Idar Andersen (Uno-X Mobility) et Ander Okamika (Burgos-BH).

L'avantage de l'échappée a oscillé autour d'une minute et 50 secondes constantes pendant une grande partie de la journée, mais il était toujours peu probable qu'il scelle la victoire avec des montées percutantes à venir et un Pogačar déchaîné dans le peloton.

Sur le circuit décisif

De fortes pluies étaient initialement prévues pour la fin de l'étape, mais le ciel restant dégagé, les organisateurs ont choisi de ne pas tronquer l'action sur le circuit urbain.

Ce circuit a commencé par un virage immédiat à droite avant d'aborder l'Alt del Castell de Montjuic, une montée de 2,5 km à 4,8 %, les derniers 800 m étant en moyenne de 10,8 % et atteignant même un méchant 19 %. La descente depuis le Castell – le fort qui surplombe la ville – s'est ensuite poursuivie à grande vitesse jusqu'au début du circuit.

Nairo Quintana (Movistar) est tombé après un contact avec Frank van de Broek (dsm-firmenich PostNL) alors que le peloton se bousculait pour la position en entrant sur le circuit pour la première fois. L’Espagnol s’est rapidement relevé, mais c’était une indication de la façon dont les choses pourraient devenir ébouriffantes plus tard.

Le premier mouvement est intervenu peu de temps après, lorsque le Catalan Marc Soler (UAE Team Emirates), clairement donné le feu vert de Pogacar pour se joindre au mouvement, a tiré devant aux côtés de Valentin Paret-Peintre (Decathlon AG2R La Mondiale) et Louis Barré (Arkea). -Hôtels B&B).

En tête de la course, Steinhauser et Andersen ont pris un écart sur le reste de l'échappée grâce à la descente extrêmement rapide de la première montée, leur avantage sur le groupe de poursuite oscillant autour de 40 secondes sur plusieurs kilomètres.

Soler et son groupe de poursuivants ont récupéré les échappés en retard et ont gagné du terrain sur les deux leaders avant que leur groupe ne se sépare également sur le parcours en montée et en descente.

Steinhauser a laissé tomber Andersen à 28 km de l'arrivée, Soler et Paret-Paintre approchant rapidement et le peloton à environ 40 secondes en arrière et augmentant progressivement la vitesse.

La pluie a commencé à tomber dans les 30 derniers kilomètres – avec trois tours à faire pour Steinhauser – mais les organisateurs ont choisi de ne pas neutraliser la course, les routes restant probablement suffisamment sèches pour que la course reste sûre.

Soler et ses collègues ont été résorbés peu avant les 20 km à parcourir, avec Israel-Premier Tech mettant la pression sur Stephen Williams et de nombreuses jambes fraîches encore présentes dans le peloton pour une victoire d'étape.

À l'approche de la cloche finale, l'avance fragile de Steinhauser n'était plus que de neuf secondes et malgré un effort remarquable, il a été rattrapé. Pablo Castrillo (Equipo Kern Pharma) a été le prochain à tirer devant et à s'essayer.

Le dernier tour

Alors que la pente s'orientait une dernière fois vers le Castell, le maillot blanc et vert de Pogacar faisait son geste inévitable. Il a été rapidement suivi par Williams et certains autres favoris du jour.

Williams a contre-attaqué par le haut, mais alors que le groupe se divisait dans la descente à grande vitesse, la majorité du peloton s'est rattachée, et à 10 km de l'arrivée, tout était encore à jouer. Sur un terrain en évolution rapide, il était difficile pour une seule attaque de tenir le coup.

La cloche finale a sonné à 7,8 km de l'arrivée et ce fut le signal du chant du cygne de De Gendt, qui s'élançait en tête dans une dernière tentative de gloire lors d'une course extrêmement réussie pour lui. Il a attaqué au pied de la montée mais a été rattrapé par le sommet, avec Aleksandr Vlasov (Bora-Hansgrohe) en tête.

Dans la section la plus raide de la montée, Williams a de nouveau creusé profondément pour créer un écart sur le peloton, même Pogačar n'ayant pas pu le franchir immédiatement, avant que le groupe ne se rassemble. Almeida a été le prochain à s'élancer à 2,3 km de l'arrivée, mais il n'avait pas tout à fait les jambes et à la flamme rouge, il était clair que cela allait se décider au sprint massif.

Williams a semblé fort tout au long, mais n'a pu se classer que quatrième sur la ligne car Pogacar n'était pas à nier, remportant sa quatrième victoire de la semaine et offrant la cerise sur le gâteau d'une performance conquérante sur la Volta.