Van Wilder profite de la liberté du GC avant « d’aider Remco Evenepoel à poursuivre ses rêves »
Ilan Van Wilder fait partie de l’unité construite autour de Remco Evenepoel à Soudal-QuickStep, mais tandis que d’autres sont allés flanquer le champion du monde à l’UAE Tour, Van Wilder a eu un rare goût de liberté à la Volta ao Algarve.
Le Belge a attiré l’essentiel de son attention pour sa célébration prématurée au sommet de l’Alto da Foia lors de l’étape 2 de la course portugaise de cinq jours, mais il a ensuite terminé troisième sur l’Alto do Malhão et septième dans le contre-la-montre de la dernière journée pour terminer la semaine troisième au classement général.
Il s’est vidé le dernier jour au point qu’il a mis plusieurs minutes à se remettre en décubitus dorsal sur le tarmac de Lagoa, et étant donné qu’il a raté le titre général de 15 secondes, il n’a pas été laissé pour compte des quatre secondes de bonus qu’il a potentiellement ratées. avec cette célébration erronée.
« Si vous m’aviez dit avant cette semaine que je finirais sur le podium à la fin de la course, je ne le croirais pas », a déclaré Ilan Van Wilder.
Il s’agissait du premier podium de course par étapes de la jeune carrière de Van Wilder, et de son premier depuis le Tour de l’Avenir 2019 en tant que moins de 23 ans. Il est devenu professionnel avec l’équipe DSM en 2020, mais sa relation avec l’équipe s’est détériorée en 2021 au point qu’il a rompu son contrat et rejoint QuickStep en novembre.
Il s’est cassé la mâchoire à Liège-Bastogne-Liège au printemps avant d’aider Evenepoel à remporter son premier – et le premier de l’équipe – titre du Grand Tour à la Vuelta a España.
« C’est la première fois en trois ans que je pense pouvoir tenter ma chance au GC. Surtout dans cette équipe, ce n’est pas facile et je suis vraiment reconnaissant pour cette chance », a déclaré Van Wilder.
« Je suis juste heureux après deux années difficiles d’être de retour à un niveau et où je veux être en tant que pilote du GC et assistant. »
Van Wilder, un coureur petit mais musclé, a longtemps été considéré comme une future perspective de courses par étapes pour la Belgique, avec un solide pedigree en contre-la-montre pour aller avec sa solide capacité d’escalade. Grand Tours a toujours été un rêve, mais pour l’instant, comme il l’a dit poétiquement, il aide quelqu’un d’autre à se réaliser.
« Peut-être que plus tard, c’est possible, mais maintenant c’est trop tôt. Nous avons l’un des meilleurs gars du monde à Remco Evenepoel, donc je suis heureux de l’aider à poursuivre ses rêves.
« Ensuite, je suis sûr que dans cette équipe, il y a aussi de la place pour tenter ma chance dans des courses plus petites et, qui sait, dans quelques années, dans un Grand Tour.
« J’ai encore 22 ans, je pense que les gens oublient ça – ils pensent que j’ai 30 ans ou quelque chose comme ça. Je n’ai pas eu des années faciles mais je suis content d’être de retour. »
Van Wilder n’a pas voulu confirmer publiquement qu’il fera partie de l’équipe du Giro d’Italia de Soudal-QuickStep, mais il est déjà devenu clair qu’il s’agira d’une copie conforme de l’équipe qui a mené Evenepoel à la victoire en Espagne en septembre dernier. Il a en tout cas confirmé qu’après avoir couru les Classiques de l’Ardèche et de la Drôme ce week-end, il partira s’entraîner en altitude avec Evenepoel.
Quant à ses propres chances, reste à savoir quand elles resurgiront mais, après avoir décroché son premier podium mais raté une première victoire professionnelle, ce qui est sûr c’est qu’il ne la laissera pas filer de la même manière.
« C’était ma propre erreur. J’en assume l’entière responsabilité », a déclaré Van Wilder à propos de sa célébration prématurée sur Foia. « Je ne ferai pas cette erreur deux fois dans ma carrière. »
