Van Aert trouve peu de réconfort dans le jaune du Tour de France après une autre deuxième place
Wout van Aert s’est arrêté près de sa femme Sara et de son bébé Georges après le sprint de l’étape 3 du Tour de France à Sønderborg, laissant échapper un «verdomd» – «putain» en néerlandais, alors qu’il tentait de trouver une consolation auprès de sa jeune famille après une troisième secondes consécutives place dans la course de cette année.
Plusieurs coéquipiers se sont approchés de lui mais il a montré une plus grande déception envers lui-même.
« J’ai terminé deuxième maintenant trois fois de suite, mais celle-ci était celle que j’avais entre les mains. C’est la première grande déception », a admis Van Aert.
« Ces deux derniers jours, j’ai été battu par des coureurs plus forts. Dylan [Groenewegen] était fort aujourd’hui, mais je pense avoir quitté trop tôt le volant de Christophe Laporte. Je suis allé trop tôt dans le vent.
« Si je m’étais assis là et que j’avais attendu un peu plus longtemps, j’aurais gagné. Ce sprint était d’environ centimètres et c’était donc juste une grosse erreur de ma part. »
La seule consolation de Van Aert est de conserver le maillot jaune une journée de plus et ainsi de récolter un autre lion du Crédit Lyonnais pour Georges sur le podium.
« C’est bien d’avoir du jaune. C’était vraiment spécial aujourd’hui de le porter », a-t-il déclaré.
« Il y avait des foules massives sur le bord de la route mais beaucoup moins de stress dans le groupe, j’ai donc eu le temps de regarder autour de moi et de profiter de cette journée spéciale dans ma carrière. »
Van Aert a admis qu’il avait vu Peter Sagan agiter son doigt avec colère après lui, mais il a rejeté les suggestions selon lesquelles il avait dévié de sa ligne dans le sprint et a poussé Sagan vers les barrières.
« Je l’ai vu passer devant moi, et je l’ai vu essayer de dire quelque chose, mais je ne pouvais pas le comprendre avec tout ce bruit », a déclaré Van Aert avec dédain.
« Je n’étais pas sûr qu’il se plaignait de je ne sais pas jusqu’où il s’est retrouvé ou ce qui s’est passé là-bas. »
Van Aert a pris le vol charter du pilote de Sønderborg à Lille peu après l’étape alors que le Tour de France terminait les étapes du Grand Départ au Danemark et était transféré en France. Van Aert peut apprécier d’être le leader de la course pendant la journée de repos de lundi, mais prévoit de garder ses jambes en mouvement pour les jours à venir dans le nord de la France.
« Ce sera un peu étrange d’avoir un premier jour de repos si tôt, ce sera nouveau pour moi », a-t-il admis.
« Je me connais, donc je dois garder le moteur en marche lundi pour avoir les bonnes jambes mardi. Je veux aussi me reposer après avoir voyagé, mais c’est quelque chose de nouveau pour moi.
Van Aert veut conserver l’emblématique maillot jaune jusqu’à l’étape très attendue de mercredi sur les pavés de Paris-Roubaix et peut-être au-delà, même si une défense du jaune pourrait fatiguer ses coéquipiers de Jumbo-Visma, qui doivent également épauler Primož Roglič et Jonas Vingaard dans le battez-vous pour la victoire générale et aidez van Aert à tenter de remporter le maillot des points verts.
« Ce qui s’en vient sera très exigeant, chaque étape comporte des parties délicates, comme les pavés, mais c’est en ma faveur lorsque les étapes sont un peu plus dures », a déclaré Van Aert.
« J’attends ces étapes avec impatience, nous avons hâte de combiner nos deux ambitions verte et jaune. Nous sommes dans une bonne position pour le vert, nous sommes dans une bonne position pour le classement général, nous avons évité les ennuis au Danemark, et Jonas et Primož ont l’air forts. »
