Analyse : la victoire de Remco Evenepoel sur le circuit des Émirats arabes unis compte, mais la Catalogne est le véritable test du Giro
Nous ne sommes même pas encore en mars et Remco Evenepoel a déjà posé un jalon pour la saison 2023
En Argentine, une course qu’il avait remportée en 2020, un faux pas dans la Vuelta a San Juan sur l’Alto de Colorado ont presque brûlé ses propres chances de GC.
Dans l’UAE Tour, en revanche, où les enjeux étaient nettement plus élevés, sa précédente performance en 2020 (un abandon sur l’étape 4) a été nettement moins réussie, et le champ GC aussi profond sinon plus profond qu’en Argentine, le Soudal- Le coureur QuickStep s’est bien mieux comporté qu’il ne l’avait cru possible à ce stade précoce de l’année.
Il convient également de rappeler qu’Evenepoel est venu aux EAU en disant qu’il se contenterait d’une victoire d’étape et d’un podium. Mais après avoir fait exploser les Émirats arabes unis avec ses coéquipiers de Soudal-QuickStep lors de l’étape 1, remporté le contre-la-montre par équipe avec son équipe lors de l’étape 2, puis pris la tête lors de la première arrivée au sommet lors de l’étape 3, la course était tout sauf sienne à perdre et il n’était même pas à mi-chemin.
Même en courant de manière conservatrice – lors de l’arrivée au sommet de l’étape 3 à Jebel Jais, il n’avait pratiquement pas le choix lorsque deux coéquipiers clés de l’escalade ont crevé, puis lors de l’étape 7, il n’a pas eu besoin de faire plus que « simplement » suivre Adam Yates aussi loin qu’il le pouvait. – sa première course par étapes d’une semaine WorldTour depuis le Tour de Pologne 2020 était là pour la prise.
Si vous tenez également compte de deux victoires d’étape et d’un maillot à points pour Tim Merlier, il n’est pas étonnant que Patrick Lefevere utilise déjà le succès individuel et collectif des EAU pour Soudal-QuickStep pour souligner à quel point ils étaient pauvres en comparaison lors du week-end d’ouverture. .
Mais si l’effet des critiques des classiques de Lefevere reste à voir sur les pavés de Flandre et au-delà, l’effet d’une grande victoire pour Evenepoel en février est relativement plus facile à mesurer, car il dépend autant du passé que de l’avenir.
N’oubliez pas qu’il n’y a pas 10 jours, Evenepoel « implorait » Tadej Pogačar de ne plus gagner de courses et reconnaissait que le début explosif du Slovène en 2023 avait contribué à renforcer sa propre motivation pour un succès précoce. Depuis lors, un autre des meilleurs coureurs cyclistes du GC Grand Tour, Jonas Vingegaard a remporté une série de victoires tout aussi spectaculaires à O Camiño et Dani Martínez (Ineos Grenadiers), présenté comme la principale option de son équipe pour le Tour de France, a également capturé un finement victoire calculée dans la Volta ao Algarve. Evenepoel est là-haut avec eux maintenant, du moins en ce qui concerne 2023.
Mais vous pourriez en fait affirmer que la victoire d’Evenepoel en début de saison a la plus grande importance à long terme. Et ce n’est pas seulement parce que l’UAE Tour est la seule victoire WorldTour de ces quatre ou qu’il a réussi à affronter une formation très impressionnante de l’UAE Team Emirates et à les battre dans une course à domicile vitale.
C’est plus parce que alors que Vingaard, Martínez et Pogačar se dirigent tous vers le Tour de France, le principal objectif du Grand Tour d’Evenepoel est le Giro d’Italia, qui est près de deux mois plus tôt. En comparaison, aucun de ses autres principaux rivaux pour la maglia rosa n’a encore montré qu’il atteignait les notes aiguës, ou même, dans le cas de Primoz Roglic (Jumbo-Visma), n’avait commencé à courir.
Jusqu’ici, tout va bien pour Remco, et encore plus étant donné qu’il n’a pas encore commencé son entraînement en altitude et amélioré sa forme à son niveau du Giro d’Italia. Mais si cela augure bien pour mai, le véritable test du Giro est encore à venir et ce sera à la fin du mois dans la Volta a Catalunya, la dernière course par étapes d’Evenepoel avant de se diriger vers l’Italie.
Il n’y a pas que la difficulté des étapes de montagne, la Volta présentant comme toujours la première incursion de course sur route de l’année dans les Pyrénées et, bien plus exceptionnellement, la très dure ascension de Lo Port dans le sud de la Catalogne quelques jours plus tard.
L’opposition en Catalogne, même avec le point d’interrogation qui pèse sur la participation d’Egan Bernal, est nettement plus profonde qu’aux EAU ; et des opportunités de prises de temps opportunistes comme sur l’étape 1 de la course, beaucoup moins évidentes. Evenepoel aura également ses rencontres directes de 2023 avec deux de ses principaux rivaux pour le Giro, Geraint Thomas et Primoz Roglic. Adam Yates, également participant, est également clairement en pleine forme, bien qu’on pense qu’il se dirige vers le Tour, pas le Giro cet été.
En plus de cela, il n’y a pas de contre-la-montre individuel – nous devrons attendre le Giro lui-même pour cela – où Evenepoel est désormais sans doute dans une classe à part et où il pourrait également faire la différence en Catalogne.
Mais si nous nous concentrons uniquement sur les Émirats arabes unis en eux-mêmes, la 38e victoire en carrière d’Evenepoel, la 11e victoire en course par étapes et la deuxième course par étapes du WorldTour après la Pologne et, bien sûr, La Vuelta, était également sa première en tant que champion du monde.
En tant que tel – et tout comme l’UAE Tour revêt une importance majeure pour le très talentueux coureur australien Luke Plapp, marquant son premier podium WorldTour et Adam Yates, remportant sa première victoire d’étape avec UAE Team Emirates – peu importe qui porte le maillot arc-en-ciel, une victoire en le titre le plus convoité du cyclisme tout au long de la saison constitue toujours un point de repère.
