Une nouvelle saison, une nouvelle équipe et directement sur le podium, mais en 2023, Kaden Groves en veut plus
2022 a été une année décisive pour Kaden Groves, avec une étape de la Vuelta a España parmi ses trois victoires. Il est clair, cependant, que le joueur de 24 ans recherche encore plus en 2023, alors qu’il passe à Alpecin-Deceuninck.
Même en début de saison, lors de sa toute première course avec sa nouvelle équipe, le podium ne suffisait pas. Au lieu de cela, c’était la plus haute marche sur laquelle Caleb Ewan se tenait dans le Schwalbe Classic – le lever de rideau du Tour Down Under – qu’il recherchait vraiment.
« Ce n’est pas trop mal », a déclaré Groves Actualité du cyclisme après être monté sur le podium en troisième position dans le village du Tour Down Under dans le centre d’Adélaïde. « Je ne suis pas super content de ma course aujourd’hui, mais troisième de la première course de la saison et au sein de la nouvelle équipe, ce n’est pas trop mal.
« Je veux dire, j’ai dit hier que nous devrons apprendre à nous connaître et évidemment nous allons faire des erreurs cette semaine, apprendre à nous connaître et ce que nous devons faire en équipe et diriger .
« Je ne peux rien reprocher aux gars. Je veux dire, j’étais simplement hors de position, probablement en finale, mais il vaut mieux que nous aplanissions ces plis aujourd’hui pour la semaine prochaine. »
C’est une réaction qui montre à quel point les attentes de Groves envers lui-même sont élevées cette saison, passant de BikeExchange-Jayco à Alpecin-Deceuninck.
« Vous devez être ambitieux et je suis ici pour gagner. C’est probablement la seule course dans laquelle faire une erreur », a déclaré Groves à propos du critérium, qui est une entrée à l’événement WorldTour mais ne fait pas réellement partie du Tour Down. « Mais oui, à l’avenir, je pense que je suis en assez bonne forme pour gagner cette semaine et j’espère gagner ici. »
Ce ne sera pas facile cependant car, bien que la montée de la colline de Willunga ait été exclue de la course cette année avec l’arrivée de l’étape 4 dans le canton à la place, cela ne signifie pas qu’il manque de montées. La course de la semaine prochaine posera des défis tels que Corkscrew Road sur l’étape 3 et plusieurs ascensions de Mt Lofty lors de la finale de l’étape 5.
« C’est une édition difficile cette année », a déclaré Groves. « Il n’y a pas de véritables étapes de sprint pur qui, je pense, me conviennent, mais nous devons vraiment voir où en sont les jambes et aujourd’hui, je pense que c’était une bonne ouverture.
« Et je pense que le long de l’étape de Willunga sera bien. Mais Caleb est évidemment en très bonne forme … et évidemment, des gars comme Mathews sont là.
Michael Matthews était un coéquipier l’année dernière, et son ancienne équipe a formé un groupe solide pour la seule course par étapes du WorldTour en Australie, avec Simon Yates également sur place pour ajouter de la puissance d’escalade à l’équipe si des coureurs du Grand Tour comme Ben O’Connor (AG2R Citroën ) et le vainqueur du Giro d’Italia Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) font monter la pression dans les ascensions.
Bien que Groves fasse désormais partie d’une nouvelle équipe, il est clair qu’il ne s’agissait pas de quitter l’équipe australienne, qui a signé l’an dernier le sprinteur néerlandais Dylan Groenewegen, mais de courir vers une opportunité.
« Je ne peux rien dire de mal à propos de Team BikeExchange, car ils m’ont fait devenir le cycliste que je suis maintenant », a déclaré Groves.
En 2023, Groves a déclaré qu’il viserait plus ou moins un calendrier WorldTour complet, comprenant des courses comme Tirreno-Adriatico, Volta a Catalunya et le Giro d’Italia comme son Grand Tour de l’année, son deuxième après avoir commencé avec la Vuelta en 2022 et remportant une victoire d’étape à ses débuts.
« C’est sûr que je poursuivrai les victoires cette saison là où je le pourrai et avec une équipe fantastique et solide autour de moi avec cette concentration sur le sprint et une avance vraiment dévouée derrière moi, je pense que je peux avoir une très bonne année. »
