Caleb Ewan sprinte pour gagner lors de l’ouverture masculine du Schwalbe Classic Tour Down Under
Caleb Ewan (équipe nationale d’Australie) a remporté sa troisième Schwalbe Classic d’affilée samedi, le critérium revenant après une absence de deux ans en raison de la pandémie de COVID-19.
Le sprinteur australien a pris le meilleur sur Jordi Meeus (Bora-Hansgrohe) et Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) à l’arrivée au sprint de la course d’Adélaïde.
Phil Bauhaus (Bahrain Victorious) et Marius Mayrhofer (Team DSM) ont complété le top cinq dans une arrivée rapide à la course d’une heure et un tour qui s’est déroulée sur 1,35 km dans les rues du quartier central des affaires de la ville.
Ewan, qui courait sous les couleurs australiennes plutôt que celles de son équipe commerciale Lotto-Dstny, était confortablement le finisseur le plus rapide du peloton massé après que les équipes de sprint aient ramené l’échappée tard dans la course.
« J’aime vraiment courir avec une jeune équipe et parfois avec des pros plus âgés, ils se présentent simplement », a déclaré Ewan après l’arrivée. « Mon équipe a été assez bonne en critique et ça va être une grosse courbe d’apprentissage pour eux.
« J’espère pouvoir les aider dans leur développement et les aider avec WorldTour et les aider à faire partie de ce voyage. »
Une chute tardive a vu Patrick Bevin (Team DSM) entrer en collision avec les barrières en bordure de route et faire un saut périlleux hors de la course à l’avant du peloton alors que la pause du jour était en train d’être rattrapée à quelques tours de l’arrivée.
L’incident n’a pas gêné les fastmen à quelques mètres derrière, cependant, avec Ewan, Meeus, Groves et les autres qui sont sortis indemnes pour se battre pour la victoire plus tard.
Le groupe de rupture s’était frayé un chemin à l’avant du peloton à mi-parcours de la course, avec Luke Plapp (Ineos Grenadiers) et Lucas Hamilton (Jayco-AlUla) parmi les coureurs ayant attaqué plus tôt.
Un groupe de six passe alors à l’attaque, Hamilton rejoint en tête par Jannik Steimle (Soudal-QuickStep), Mikkel Honoré (EF Education-EasyPost), Sven Erik Bystrøm (Intermarché-Circus-Wanty), Lorenzo Germani (Groupama-FDJ ), et Michael Gogl (Alpecin-Deceuninck).
Cependant, l’échappée n’a jamais eu d’énorme écart sur le circuit court, et malgré le nombre accru de coureurs qui allaient et venaient vers l’avant – y compris Bevin – la course semblait toujours prête à se conclure par une lutte jusqu’à la ligne parmi les finisseurs les plus rapides.
Cela s’est avéré être le cas, Ewan menant de l’avant pour remporter sa première victoire – quoique non officielle – de la saison 2023 contre Meeus.
« C’est un peu dommage de terminer deuxième dans un sprint massif, mais ce n’est pas un mauvais résultat de commencer la saison comme ça », a déclaré Meeus plus tard. « Nous savions que Caleb serait l’un des grands favoris ce soir, mais il n’est pas ici avec son équipe habituelle, mais plutôt avec l’équipe nationale.
« Nous ne savions donc pas très bien quelle équipe contrôlerait la course. Comme prévu, un petit groupe s’est dégagé et nous avons ensuite eu Marco Haller en tête, ce qui était parfait pour nous. Les autres gars ont bien exécuté notre plan et m’ont soutenu comme Au final, mon positionnement aurait peut-être pu être un peu meilleur, mais la deuxième place n’est finalement pas si mal. »
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