« Une grosse surprise » – Remco Evenepoel distance ses rivaux de la Vuelta en contre-la-montre
Quelques kilomètres après le départ d’Elche, la lecture du capteur de puissance de Remco Evenepoel lui indiquait déjà que la journée allait être bonne, mais il ne s’en est rendu compte qu’au moment où il a été introduit derrière le podium à l’arrivée à Alicante.
Evenepoel a réussi à peu près tout jusqu’à présent sur cette Vuelta a España, mais il n’a pas tout à fait réussi à étouffer un sourire lorsqu’il a été informé de l’écart de temps avec Primoz Roglič (Jumbo-Visma) alors qu’il se réchauffait dans un gilet rafraîchissant. après l’étape 10.
Son défi Vuelta, soigneusement calibré par QuickStep-AlphaVinyl depuis l’hiver dernier, était depuis longtemps orienté autour de ce contre-la-montre de 30,9 km sur des routes familières et plates de la Costa Blanca. Evenepoel se doutait qu’il pourrait gagner l’étape et gagner du terrain sur ses rivaux du classement général, mais il ne s’attendait guère à mettre 48 secondes sur Roglič, l’homme qui a remporté les trois dernières éditions de la course.
« 48 ? Eh bien, c’est une grande surprise », a déclaré Evenepoel, effectuant presque une double prise. « J’ai vu que mon coéquipier Rémi [Cavagna, third at 1:00] a très bien fait. C’était parfait qu’il ait fait un si bon contre-la-montre pour moi, car quand j’étais encore assis dans le bus, je pouvais que tout le monde ralentisse dans la dernière partie par rapport à son temps. Je savais que je devais juste pousser une puissance tout le temps parce que c’était plat avec une finition super dure.
Evenepoel a atteint une moyenne de 55,676 km/h dans un affichage qui était à la fois une démonstration de puissance et une étude de rythme. Au premier contrôle intermédiaire après 10 km, il avait déjà 21 secondes d’avance sur Roglič, un écart qui s’étendait à 37 secondes au 20 km. Il virerait de bord sur 11 secondes supplémentaires lors de la dernière course le long de la côte pour étendre son avantage global sur le Slovène à 2:41.
Enric Mas (Movistar) est désormais troisième à 3h03, avec Carlos Rodriguez (4ème à 3h55) le seul autre coureur à moins de quatre minutes de son maillot rouge. Simon Yates (BikeExchange-Jayco) est à près de cinq minutes, João Almeida (UAE Team Emirates) à près de sept minutes. Evenepoel ne peut plus prétendre qu’une victoire d’étape ou un bon classement général est le sommet de son ambition. Cette Vuelta est désormais sa course à perdre.
« Je suis dans une grosse avance et j’ai un bon feeling, donc on va juste essayer de garder ce maillot rouge le plus longtemps possible et essayer de garder une très bonne place au GC : le plus haut possible je suis va dire », a déclaré Evenepoel lorsqu’il s’est entretenu avec la salle de presse de la Vuelta par liaison vidéo. « Je pense que jusqu’à présent, notre Vuelta a été un succès. Il n’y a plus de stress à propos d’une victoire d’étape et maintenant nous pouvons penser un peu à nous détendre et à contrôler la course.
La victoire d’étape d’Evenepoel est survenue sur ce qui se rapprochait le plus des routes nationales qu’il pouvait trouver sur cette Vuelta. Depuis le début de sa carrière professionnelle, la ville voisine de Calpe est une base d’entraînement privilégiée, tandis qu’une partie de sa préparation à la Vuelta s’est déroulée un peu plus haut sur la côte dans les salles à atmosphère contrôlée de l’hôtel ‘d’altitude’ SyncroSfera. Il a profité de l’occasion pour parcourir le parcours de l’étape 10, même s’il a minimisé l’importance des connaissances préalables.
« Il s’agissait plus de sentir à quelle vitesse la route serait pour l’engrenage de mon vélo, mais rien de fou sur le plan technique », a-t-il déclaré. « Je ne pense pas que faire le TT trois ou quatre fois était un avantage par rapport à le faire une fois ce matin. »
La défense
Alors qu’Evenepoel était fêté sur le podium, Roglič manifestait de la satisfaction face à sa propre démonstration, reconnaissant que le maillot rouge, pour l’instant du moins, est simplement « à un niveau différent » de tout le monde. La victoire de Roglič à Laguardia lors de l’étape 4 se sent déjà depuis longtemps. Dans la semaine qui a suivi, Evenepoel est apparu dans sa propre course.
« Je me sens très bien moi-même, l’équipe est performante, tout le monde est de bonne humeur et heureux, donc nous ne pensons pas ou ne parlons pas trop des autres », a déclaré Evenepoel. « Je suis juste content de ce que j’ai montré jusqu’à présent et j’espère juste pouvoir maintenir ce niveau jusqu’à la fin de la Vuelta. »
C’est là que réside la victoire et la défaite de cette Vuelta. L’avantage d’Evenepoel est tel que Roglič, Mas et al ne peuvent pas s’attendre à le réviser par petits incréments. Ils doivent maintenant espérer que le joueur de 22 ans endure une journée la plus calamiteuse quelque part d’ici à Madrid.
Le terrain devient plus exigeant plus tard dans la semaine, notamment à Sierra Nevada, et Evenepoel n’a, bien sûr, jamais terminé un Grand Tour dans sa jeune carrière. Dans cet esprit, peut-être, il a fait allusion à une approche moins offensive à partir de maintenant. Il doit gérer son énergie autant que son avantage.
« Je ne m’attendais pas à avoir une telle avance à ce stade de la Vuelta », a déclaré Evenepoel. « Je pense que je vais courir plus défensivement maintenant que j’ai gagné une étape. Comme [Jonas] Vingeard l’a fait au Tour de France, si les jambes et la chance sont là, alors tu peux toujours attaquer, mais ce serait plus facile de contrôler mes efforts et la course.
