Derek Gee rejoint Lidl-Trek alors que le différend contractuel avec l'ancienne équipe prend fin

Le cycliste canadien Derek Gee a signé avec Lidl-Trek jusqu'à la saison 2028, a annoncé mardi l'équipe allemande, après que son ancienne équipe a confirmé que son différend contractuel avec le coureur avait été résolu.

Le joueur de 28 ans a déclaré en octobre qu’Israel-Premier Tech, désormais connu sous le nom de NSN Cycling Team suite à un rachat impliquant l’ancienne star du football espagnol et barcelonais Andres Iniesta, réclamait des dommages et intérêts de 30 millions d’euros (35 millions de dollars) après avoir quitté l’équipe en août.

NSN a ensuite publié sur X que les deux parties avaient finalisé un accord pour conclure le contrat de Gee avec l'équipe.

Derek Gee passe à autre chose après un différend juridique

Gee a déclaré en octobre qu’il avait mis fin à son accord avec Israël-Premier Tech pour « un motif valable » en raison de ce qu’il a décrit comme son « point de vue personnel ». À l’époque, l’équipe appartenait au milliardaire israélo-canadien Sylvan Adams, qui se décrivait comme un ambassadeur officieux d’Israël.

Gee a terminé quatrième du Giro d'Italia l'année dernière et a quitté Israel-Premier Tech juste avant que l'équipe ne devienne la cible de manifestations pro-palestiniennes lors de la Vuelta a España.

Lidl-Trek offre un nouveau départ au concurrent des courses par étapes

« De l'extérieur, vous pouvez déjà voir qu'il s'agit d'une organisation qui fonctionne très près de la référence dans notre sport, et c'est quelque chose qui m'a vraiment séduit », a déclaré Gee dans un communiqué publié par Lidl-Trek.

« L'ambition, la structure et la profondeur des talents au sein de l'équipe sont impressionnantes, et cela me semble être le bon environnement pour la prochaine phase de ma carrière », a-t-il ajouté.

Gee est devenu un sérieux prétendant aux courses par étapes ces dernières saisons, terminant neuvième au Tour de France et troisième au Critérium du Dauphiné en 2024, ainsi que quatrième au Tirreno-Adriatico de l'année dernière.

Il a ajouté : « J'ai vraiment hâte de courir avec des ambitions communes et de multiples options au sein de l'équipe. Lidl-Trek compte des coureurs de classe mondiale dans de nombreux domaines du sport, et faire partie d'un groupe où nous pouvons jouer différentes cartes dans les courses par étapes et les Grands Tours est quelque chose de nouveau pour moi. Je suis ravi d'en tirer des leçons, de continuer à me développer en tant que pilote de GC et de voir ce que nous pouvons réaliser ensemble au cours des années à venir. »

En novembre, Israel-Premier Tech a annoncé qu'elle rebaptiserait NSN Cycling Team et déménagerait sa base à Barcelone tout en continuant à courir sous licence suisse.