Une camionnette, un matelas à l’arrière et une aventure de gravier dirigée par Unbound

Ce n’était pas vraiment un mois de mai sans incident pour Tasman Nankervis. Tout d’abord, il a remporté la victoire de l’UCI Gravel World Series à Nannup Western Australia, même après avoir dû retrouver son vélo manquant la veille de la course. Ensuite, ce fut un sprint serré aux Championnats nationaux australiens de marathon de vélo de montagne pour prendre la deuxième place avant de s’envoler le lendemain pour sa première course de gravier aux États-Unis.

Juin devrait être encore plus chargé d’action pour l’Australien de 27 ans, d’autant plus que la première course américaine est Unbound Gravel 200.

Cela signifie 205 miles, ou 330 km, de routes de gravier avec un champ de premier ordre rempli de spécialistes du gravier des États-Unis, de challengers internationaux et d’une foule de coureurs d’autres disciplines qui ont été attirés par la prestigieuse course de gravier dans les Flint Hills de Kansas.

« C’est la première course la plus difficile et la plus grande inconnue », a déclaré Nankervis (BMC-Shimano) Actualité du cyclisme avant de s’envoler d’Australie.

« Je veux dire que j’ai fait beaucoup d’entraînement d’endurance le mois dernier, en augmentant le volume, mais je ne pense pas que quiconque, à moins d’avoir déjà fait Unbound, puisse savoir comment le corps va vraiment réagir après 9 à 10 heures. de course. Vous savez, je peux faire 9 à 10 heures de pilotage, mais pour le piloter, ce sera un défi différent. Faire le plein [and] le rythme va être si important. Et la chance, aussi par les sons de celui-ci.

Mais Unbound n’est que le début.

Nankervis fait partie des 70 coureurs – 35 hommes et 35 femmes – qui ont été sélectionnés pour courir la série Life Time Grand Prix, qui propose sept manches de course aux États-Unis et une bourse de 250 000 $. C’est l’occasion de s’imposer dans le monde du gravel, un type de course qui semble idéal pour le coureur multidisciplinaire de Bendigo.

« Parfois, j’ai l’impression d’être un touche-à-tout, un maître de rien, mais le gravier semble vraiment me convenir », a déclaré Nankervis. Il en va de même pour la série qui mélange de longs événements de vélo de montagne et de courses de gravier sous une même bannière.

« J’ai cette expérience du vélo de montagne et de la course sur route et ce sont en quelque sorte même les événements de rêve, ces longs marathons de vélo de montagne et les courses de gravier et ils ont de grandes atmosphères. Il y a de bons prix en argent pour la série si vous faites bien et puis les opportunités sont tellement plus grandes aux États-Unis. »

Cela pourrait potentiellement signifier, si tout se passe comme prévu, qu’à l’avenir, il n’aura peut-être pas à puiser aussi profondément dans sa propre poche pour faire le voyage en Amérique du Nord. Nankervis a déclaré qu’il avait de la chance d’avoir tout son équipement couvert par ses sponsors, mais il y a tellement plus, en particulier lorsque la compétition aux États-Unis signifie un vol coûteux d’environ 20 heures, un hébergement et des mois de congé, ce qui pour Nankervis est aussi physiologiste de l’exercice dans un hôpital régional de Victoria.

« Je vais certainement vivre pour pas cher », a déclaré Nankervis, qui voyage avec sa petite amie.

Cela signifie garder la maison dans la mesure du possible et louer une camionnette à un ami, avec un matelas jeté à l’arrière et une remorque pour transporter des vélos et du matériel de camping, ce qui offrira une option moins chère que de voler d’une course à l’autre. Au moins de cette façon, il peut également compter sur le fait qu’il n’y aura pas de répétition de son expérience Nannup lorsqu’il est descendu de son vol pour découvrir que son vélo n’était pas arrivé.

Nankervis a raté la première manche du Grand Prix, la course de VTT Fuego XL du Sea Otter Classic en avril, restant un peu plus longtemps en Australie. Il affronte une grande inconnue au deuxième tour, Unbound Gravel 200, mais il est primordial de faire en sorte que le plus de tours possible comptent. Il participera désormais à six des sept épreuves et cinq compteront dans son décompte au classement de la série.

« Je suis réaliste que parce que chaque course va être nouvelle pour moi, cela pourrait prendre une année complète de faire cette course pour le comprendre et peut-être que l’année prochaine on me demandera de revenir mais je pense que financièrement … j’espère que l’année prochaine je pourrai le faire soutenu. »

Les courses qui, espère-t-il, l’aideront à gravir les échelons du classement se profilent à l’horizon. Crusher in the Tushar le 8 juillet, le troisième événement, a une arrivée au sommet d’une colline qui joue sur la force d’escalade de l’Australien, ce qui l’a également aidé à décoller et à rouler en solo vers la victoire à Nannup.

Ensuite, il y a le Leadville Trail 100 MTB en août que Nankervis a choisi parmi les courses les plus susceptibles de l’aider à gravir les échelons et à atteindre son objectif de se classer parmi les 10 premiers.

« Je sais que je peux être compétitif et tant que j’obtiendrai ce top 10 au classement général, je serai dans le prix en argent, donc je vais essayer de viser cela et m’assurer que je n’ai pas trop de mécaniques », a déclaré Nankervis. .