UAE Tour Women : Lorena Wiebes remporte la première étape du sprint massif attendu

Lorena Wiebes a remporté la première étape de l’UAE Tour après une magnifique avance de sa coéquipière et championne du monde de SD Worx-Protime, Lotte Kopecky. C’était la première course de Wiebes de la saison, mais elle a repris là où elle avait quitté la saison dernière, en tant que sprinteuse dominante du peloton.

Derrière Wiebes, dsm-firmenich PostNL a terminé deuxième grâce à Rachele Barbieri, ce qui constitue un bon résultat après le retrait de Charlotte Kool de l’UAE Tour à la veille de la course. Chiara Consonni, de l’équipe ADQ des Émirats arabes unis, a pris la troisième place.

Tout au long de l’étape, Yanina Kuskova (équipe cycliste professionnelle féminine de la ville de Tachkent) et le duo Top Girls Fassa Bortolo composé d’Alice Palazzi et Gaia Segato ont toutes lancé l’attaque, mais aucune n’a réussi à faire en sorte que ses mouvements restent fidèles au côté commercial de l’étape.

Carina Schrempf (Fenix-Deceuninck) semblait faire mieux que sa performance sur le Tour de Romandie l’année dernière, ce qui lui a valu une angoissante deuxième place. La championne nationale autrichienne a attaqué seule à 2 km de l’arrivée et a provoqué une certaine panique au sein du peloton, même si elle a été rattrapée à 750 m de l’arrivée.

Au sprint, aucun coureur n’a pu égaler l’accélération de Wiebes, ni les prouesses de Kopecky.

Wiebes mènera désormais la course avant l’étape 2, qui s’annonce comme un autre sprint massif et une opportunité pour le joueur de 24 ans de doubler la mise.

« C’est génial de gagner directement la première course que vous faites, c’est un sentiment formidable et une très bonne avance de l’équipe », a déclaré Wiebes. Eurosport à l’arrivée.

« C’était un gros chaos en finale à cause de la ligne droite avant le virage, mais j’avais toujours Barbara (Guarischi) et Lotte devant moi à l’entrée du virage et elles m’ont parfaitement délivré. Nous avions prévu d’être du côté droit ( de la route) le plus possible, à l’abri du vent pendant un long moment, donc les autres ont dû sprinter face au vent. »

Elisa Longo Borghini entre sur le pont

Même si l’étape a manqué d’excitation pendant une grande partie de la journée, il y a eu une certaine panique malvenue pour Lidl-Trek avec un peu plus de 50 km à parcourir. Après un accident de roue dans le peloton sur une large autoroute, la championne en titre Elisa Longo Borghini est tombée dans une chute, tandis que sa coéquipière Gaia Realini a également été retenue dans le tumulte.

Les deux hommes ont été rapidement remontés et rangés en toute sécurité à l’intérieur du peloton, mais Longo Borghini a dû changer de vélo et essayait visiblement de soulager la douleur de son poignet et de son bras.

Une fois que les choses se sont calmées et que la couverture en direct a commencé avec 48 km à parcourir, les Tachkent City Women ont attaqué depuis le peloton via Yanina Kuskova. Même si son premier mouvement n’a pas duré, la cavalière ouzbèke s’est rapidement associée à Gaia Segato de Top Girls Fassa Bortolo en tête de la course.

Heureux de la composition de cette échappée, le peloton emmené par SD Worx-Protime, Movistar et EF Education-Cannondale a laissé l’écart sur le duo de tête se creuser jusqu’à plus d’une minute. Ce n’est qu’avec un peu plus de 30 kilomètres à parcourir que le rythme a recommencé à s’accélérer avant le deuxième et dernier sprint intermédiaire.

Arrivée au sprint dans le port de Dubaï

Sans grande surprise, les deux échappées ont été rattrapées peu après le sprint, au cours duquel Lotte Kopecky a pris la troisième place pour SD Worx-Protime, et avec elle, une seconde de bonus.

Une grosse chute s’est produite à 13,4 km de l’arrivée et a fait tomber Claire Steels (Movistar), Femke Markus (SD Worx-Protime) et Emma Norsgaard (Movistar), entre autres. Steels a été ramenée dans le groupe par son équipe quelques kilomètres plus tard, et une arrivée au sprint était attendue par le port de Dubaï.

Kopecky a été la première cavalière à ouvrir une piste dédiée et elle a été récompensée pour son travail. Chiara Consonni de l’équipe UAE Team ADQ semblait profiter de l’arrière du train SD Worx-Protime, tout comme Rachele Barbieri de dsm-firmenich PostNL, mais une fois que Wiebes a pris son envol, son accélération était imprenable.

La Néerlandaise a creusé un écart de plus d’une longueur de vélo entre elle et ses rivales, lui permettant de s’asseoir et de célébrer la victoire avant la ligne d’arrivée.