Tournée : Oscar Onley n’est pas n’importe quelle victime

Sans Oscar Onley, Ineos, désormais Netcompany, se tourne vers Carlos Rodríguez et Kevin Vauquelin dans le Tour

La perte d'Oscar Onley à peine une semaine avant le départ du Tour de France est l'absence la plus importante parmi les noms appelés à se battre pour le classement général.

Le cycliste britannique, quatrième l'année dernière, a réalisé un saut qualitatif de premier ordre, mettant Florian Lipowitz en difficulté pendant une bonne partie de la course dans la lutte pour le podium.

De par ses caractéristiques, Onley convenait comme un gant à la structure d’Ineos, aujourd’hui Netcompany.

Nous parlons d'un pur coureur, dont la fiabilité augmente au fil des jours ; un profil peut-être très éloigné du spectaculaire des autres noms, mais doté d'une solidité incontestable qui a fait de sa présence un élément clé pour les projets de l'équipe lors de la ronde française.

La raison de sa démission de dernière minute, comme on le lit, est due à une fracture intempestive de la clavicule gauche subie après une chute à l'entraînement, une blessure qui tronque ses aspirations et l'oblige à se faire opérer immédiatement.

Avec ce nouveau scénario sur la table, tous les regards et la responsabilité du bloc convergent inévitablement une fois de plus vers la figure de Carlos Rodríguez, qui partagera les galons avec Kevin Vauquelin et sa bonne humeur remise en question.

Le cycliste espagnol a déjà enchaîné deux éditions consécutives du Tour de France au cours desquelles imiter la barre et les performances présentées lors de la saison 2023 a été une mission impossible, presque toujours en raison de facteurs indépendants de sa propre performance.

Cette succession de malheurs lui permet de garder intact le bénéfice du doute sur son véritable plafond de carrière.

De son côté, le pilote français a déjà démontré l'année dernière que prendre d'assaut le classement général et assurer une bonne position finale est un objectif parfaitement à sa portée.

Cependant, le niveau réel de Vauquelin est encore un cran ou deux en dessous de ce groupe sélect de coureurs qui marchent immédiatement derrière les grands patrons de la course, une deuxième ligne où se consolident les noms de l'entité Remco Evenepoel ou Florian Lipowitz lui-même.

Les débuts de Netcompany sur le Tour ne seront pas faciles et tout l'argent du monde n'achète pas non plus la certitude du résultat.