Tour du Guangxi : Olav Kooij remporte la dernière étape tandis que son coéquipier Milan Vader remporte la victoire au classement général

La saison du WorldTour s’est terminée sur un spectacle familier, puisque Jumbo-Visma a réalisé un double triomphe lors de la dernière journée du Tour du Guangxi. Olav Kooij a produit une poussée très tardive pour remporter la sixième étape à Guilin, tandis que Milan Vader a terminé en toute sécurité dans le peloton pour assurer la victoire finale au classement général.

Jumbo-Visma a déjà réalisé un exploit historique cette année en remportant les trois Grands Tours avec trois coureurs différents, complétant le cortège en remportant le podium de la Vuelta a España. Leur performance lors de ce Tour du Guangxi, quant à elle, a rappelé que leur domination ne se limite pas à leurs dirigeants établis.

Kooij n’a eu que 22 ans mardi, et il a marqué l’occasion avec sa deuxième victoire d’étape du Tour du Guangxi et sa 13e de la saison, devançant Juan Sebastián Molano (UAE Team Emirates) et Ethan Hayter (Ineos) sur la ligne d’arrivée.

Hayter avait mené Elia Viviani dans le dernier virage, mais l’Italien a astucieusement laissé un espace que son coéquipier a pu exploiter pour tenter de remporter la victoire d’étape. Pendant un moment, il a semblé que Hayter, rapide à terminer, réussirait le casse parfait, mais il a été révisé dans les derniers mètres par Kooij et Molano. Le Britannique a eu la consolation de choisir un bonus de temps qui lui a permis de devancer Hugh Carthy (EF Education-EasyPost) et de se hisser à la troisième place du classement général.

« Nous ne sommes venus en Chine qu’avec cinq coureurs, mais ça a été une excellente semaine », a déclaré Kooij. « Nous avions un coureur de moins que la plupart des équipes, nous avions donc deux coureurs dans le peloton pour chasser l’échappée et un pour aider Milan. Nous avons passé une très belle semaine et les résultats arrivent quand on s’amuse.

Vader, si impressionnant dans sa victoire lors de la finale au sommet de Nongla dimanche, a remporté la première victoire par étapes de sa carrière, six secondes devant Rémy Rochas (Cofidis) et 11 secondes sur Hayter, Carthy tombant quatrième à 14 secondes.

Issu du VTT, Vader est devenu professionnel sur route l’année dernière avec Jumbo-Visma, mais a raté une grande partie de sa première saison après un grave accident à Iztulia Pays Basque qui l’a laissé dans un coma provoqué et avec onze fractures à la colonne vertébrale.

Vader a continué à participer à des épreuves de VTT jusqu’à la fin de cet été dans l’espoir d’obtenir une place aux Jeux olympiques de Paris, mais il se concentrera entièrement sur la route en 2024. La victoire sur le Tour du Guangxi laisse entrevoir son potentiel.

« Nous avons gagné trois étapes et au général, je suis très fier de l’équipe », a déclaré Vader. « Nous étions super motivés et concentrés dès le premier jour. Mes coéquipiers m’ont gardé en sécurité et maintenant je suis heureux que nous puissions célébrer ensemble.

Comment ça s’est déroulé

À ce stade, cela ne ressemblerait pas du tout à une étape du Tour du Guangxi si Dries De Bondt (Alpecin-Deceuninck) n’était pas dans l’échappée et, bien sûr, l’infatigable Belge était à bord du premier mouvement de l’entreprise. de Jens Keukeleire (EF Education-EasyPost), Oscar Onley (Team dsm-firmenich) et Jens Reynders (Israel Premier Tech).

Le quatuor a rapidement conclu une alliance de travail, construisant un avantage de 2:20 au premier sprint intermédiaire, suffisamment pour remettre De Bondt en tête virtuelle de la course.

Jumbo-Visma était réticent à laisser la marge augmenter davantage, et leurs efforts ont contribué à réduire l’écart à un peu plus d’une minute. Cette réduction a à son tour encouragé Rune Herregodts (Intermarché-Circus-Wanty) à rejoindre l’attaque, le Belge se rapprochant de l’échappée après 76 km.

Malgré la puissance de feu supplémentaire, le groupe n’a pas pu étendre son avance beaucoup plus loin, le peloton gardant les attaquants sous une laisse plus serrée que lors de l’étape 5, lorsque De Bondt et al avaient brièvement menacé de bouleverser complètement le scénario.

Cette fois-ci, De Bondt a été le premier des évadés à revenir dans le peloton lors de l’ascension de catégorie 1 de Yanshan Hill avec une ombre sur plus de 40 km restants. Herregodts et Reynders ont été les derniers à résister, mais eux aussi ont été balayés avant le sommet, où Juri Hollmann (Movistar) a mené le peloton sous la bannière du roi des montagnes.

Movistar a continué son forçage dans la descente, avec Ineos Grenadiers et Jumbo-Visma parmi les équipes rejoignant la coalition des équipes de sprinteurs en tête lors de la course rapide vers Guilin, où une autre arrivée en groupe semblait inévitable.

Les tentatives de pause se sont néanmoins poursuivies, avec des écarts après le sprint intermédiaire final à 18 km de l’arrivée et Julius Johansen (Intermarché-Circus-Wanty) réussissant à combler un petit écart, volant en solo devant jusqu’à juste dans les 10 derniers km.

Une arrivée au sprint était cependant inévitable. Jumbo-Visma a aligné le peloton et les autres trains de sprint se sont formés.

Viviani et Hayter ont tenté leur tour après le dernier virage et ont obtenu la troisième place au classement général, mais comme si souvent en 2023, Jumbo-Visma est sorti vainqueur lors de la dernière course WorldTour de la saison.

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