Tour de Slovénie : Ide Schelling remporte la trépidante victoire au sprint de l’étape 3
Ide Schelling (Bora-Hansgrohe) a remporté l’étape 3 du Tour de Slovénie à Postojna, devançant Luka Mezgec (Jayco-AlUla) de quelques centimètres. Robin Froidevaux (Tudor Pro Cycling) est troisième.
Ce fut une finale mouvementée car le peloton est parti dans la mauvaise direction avec 800 mètres à parcourir. Le champion italien Filippo Zana (Jayco-AlUla), poussant le rythme de son coéquipier et leader de la course Dylan Groenewegen, est allé tout droit à un rond-point avec 40 autres leaders, au lieu de tourner à gauche.
Groenewegen a conservé la tête de la course après qu’elle ait été initialement donnée à Schelling. L’écart de temps causé par l’erreur n’a pas été inclus dans le classement général.
Les pensées d’après-course immédiates du joueur de 25 ans n’étaient naturellement pas sur les courses de vélo.
« Un de mes amis vient de mourir. Ce ne sont pas des larmes de joie, mais de tristesse pour Gino Mäder », a déclaré Schelling par la suite.
« J’ai abandonné avec un k [kilometre]. Je ne voulais pas tomber parce que c’était dangereux, humide et glissant », a-t-il ajouté à propos de ce qui restera comme la plus étrange victoire de sa carrière. « Alors j’ai pensé que je ne serais pas dans le mix pour un top 10. Mais tout le monde s’est trompé de chemin.
«Je suis allé à gauche, j’ai obtenu l’avance parfaite et j’ai gagné. J’ai abandonné : même avec 600 mètres à faire, j’étais peut-être le dernier du peloton alors j’ai pensé que j’allais foncer. Mais toute la joie est partie immédiatement », a-t-il déclaré, faisant référence à la mort de son collègue pro après une chute au Tour de Suisse.
L’échappée du jour, qui comprenait l’ancien coureur du WorldTour Kristijan Koren (Adria Mobil), a été retirée avec 20 km à faire.
Le leader de Bahreïn Victorious, Matej Mohorič, a forcé le rythme avec quelques accélérations sur la dernière côte de la journée, en vain.
Le rythme et la forte montée ont fait chuter Groenewegen, qui a remporté les deux premières étapes de la course. Le travail de son équipe Jayco-AlUla l’a remis en lice avec six kilomètres à parcourir.
Tout cela n’a servi à rien après un moment de facepalm pour Zana, atteignant la vitesse de distorsion et ratant le virage à gauche à un rond-point. Groenewegen et plusieurs autres sprinteurs de premier plan l’ont également fait. Diego Ulissi (UAE Team Emirates) et un coureur de Bahreïn Victorious ont frappé le pont alors que les coureurs continuaient tout droit.
L’homme de tête de Groenewegen, Mezgec, s’est retrouvé deuxième roue avec une opportunité inattendue de gloire personnelle. Mais dans un sprint pour opportunistes, Schelling est venu de sept roues arrière, accélérant sur une légère montée à 250 mètres de l’arrivée. Il a volé le saut sur le reste et a résisté au Slovène expérimenté.
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