Tao Geoghegan Hart relégué pour avoir gêné Bilbao à la Volta Valenciana
Tao Geoghegan Hart a franchi la ligne d’arrivée à la deuxième place de l’étape 2 de la Volta a la Comunitat Valenciana, mais a ensuite été relégué à la neuvième place, perdant de précieuses secondes de bonus.
Le coureur Ineos Grenadiers a été sanctionné pour un sprint « irrégulier » par le jury de course, qui a estimé qu’il déviait de sa ligne et gênait Pello Bilbao (Bahrain Victorieux).
Le duo sprintait tous les deux dans le sillage du vainqueur d’étape Giulio Ciccone (Trek-Segafredo), Geoghegan Hart partant du côté droit de la ligne droite étroite et dérivant à gauche alors que Bilbao cherchait à frapper et à le dépasser.
La paire a touché les épaules par les barrières, s’ajustant légèrement pour éviter un accident avant de franchir la ligne côte à côte.
Geoghegan Hart a initialement obtenu la deuxième place, mais le jury de course a examiné les images et a pris l’action familière de relégation, plaçant le Britannique à l’arrière du groupe de neuf hommes qui a disputé l’arrivée.
Bien qu’il ait obtenu le même temps d’arrivée, il a dû renoncer aux six secondes de bonification accordées au deuxième. Bilbao, quant à lui, est passé de la troisième place à la deuxième, ses bonus passant de quatre à six secondes.
Cette décision pourrait avoir un impact sur le classement général en cas de bagarre serrée lors des étapes finales du week-end. Geoghegan Hart passe de la deuxième place du classement général à quatre secondes à la huitième à 10 secondes, tandis que Bilbao – qui a également réclamé une deuxième bonification au sprint intermédiaire – se trouve désormais à trois secondes de Ciccone.
« Je ne pouvais pas tout à fait monter sur le volant, donc Ciccone avait déjà pris quelques mètres, et il y avait si peu d’espace qu’il n’était pas possible de le rejoindre », a déclaré Bilbao sans commenter Geoghegan Hart. « Je sais que les bonifications de temps seront importantes, donc dans les derniers mètres, j’ai tout tenté pour terminer deuxième. »
Bilbao a été décrit comme « frustré » par son équipe, le réalisateur Franco Pellizotti soulignant une « légère mauvaise communication », peut-être entre Bilbao et le co-leader Mikel Landa, dont l’attaque a fait sortir Ciccone. Landa s’est classée quatrième après la révision des résultats, donnant à l’équipe deux cartes à jouer.
Ineos a également deux cartes à jouer, mais Geoghegan Hart était plus fort que Carlos Rodriguez lors de la courte ascension finale, arrêtant une attaque dangereuse de Brandon McNulty et Thomas Gloag avant d’accélérer dans la ruée vers la ligne. Le champion du Giro d’Italia 2020 et le champion d’Espagne ont tous deux 10 secondes de retard sur Ciccone.
🔴¡VICTORIA pour Giulio Ciccone et l’Alto de Pinos ! #VCV2023 Aguantó la intentona de Mikel Landa y dio el do de pecho en los metros finales para llevarse la victoria y vestirse de líderhttps://t.co/HNRVrFpe0w pic.twitter.com/eNSO1406bl2 février 2023