Jai Hindley: Road décide du leader de l’équipe de la Vuelta a España avec « pas d’ego fou »
Jai Hindley est peut-être le seul coureur à avoir remporté un Grand Tour pour Bora-Hansgrohe, mais le vainqueur australien du Giro d’Italia n’est pas pour un deuxième rang dans une équipe qui comprend trois prétendants potentiels au classement général de la Vuelta a España.
Au lieu de cela, le joueur de 26 ans adopte l’approche attentiste pour savoir s’il se battra pour le classement général lors de l’une des plus grandes courses du calendrier cette année ou s’il soutiendra l’un de ses coéquipiers – Wilco Kelderman ou Sergio Higuita – dans leur courir après le rouge.
«Je pense que cela se déroulera probablement de la même manière que le Giro. Nous sommes venus ici avec trois bons gars pour le GC et nous laisserons plus ou moins la route décider », a déclaré Hindley lors d’une conférence de presse de l’équipe pré-Vuelta a España.
« Personne dans l’équipe n’a un ego fou ou quelque chose comme ça. Je sais que si je perds du temps la première semaine, je vais certainement faire de mon mieux pour aider ceux que nous avons encore sur GC, et vice versa Je sais que les gars me soutiendront si c’est le cas et je pense que quand c’est comme ça, on ne peut pas demander beaucoup plus.
Le plus expérimenté du trio GC est Kelderman, 31 ans, qui a couru la Vuelta a España quatre fois et a obtenu des résultats globaux constamment élevés, en commençant par un 14e lors de sa première apparition en 2014, puis ne s’écartant jamais du top dix, avec un meilleur résultat au GC de quatrième en 2017. Higuita participe à son premier Grand Tour de l’année et fait sa deuxième apparition au Grand Tour d’Espagne après ses débuts avec une 14e place en 2019. Le Colombien a remporté la Volta a Catalunya en mars, puis est arrivé deuxième au classement général du Tour de Suisse en juin.
Hindley, comme Higuita, ne fera la queue que pour la deuxième fois à la Vuelta et revient d’une longue pause après sa victoire au Giro avec un entraînement en altitude et un bloc de course espagnol se terminant avec la Vuelta a Burgos entre-temps pour le préparer à affronter sa deuxième course de trois semaines de la saison.
« Je n’ai jamais fait deux Grands Tours en un an, donc je ne sais pas comment j’irai », a déclaré Hindley, qui a couru la Vuelta pour la dernière fois en 2018. « J’essaie de tout faire correctement, comme avoir du temps libre après la Giro, lever un peu les pieds et le reconstruire lentement et faire un camp d’altitude avant cela. Je suis un peu nerveux parce que je ne sais pas comment je vais y aller, surtout la semaine dernière, mais je suis vraiment excité pour ça »
Hindley ne sait que trop bien qu’une performance de haut niveau sur le Grand Tour ne garantit pas qu’une autre suivra, après avoir poursuivi sa deuxième place décisive au Giro d’Italia 2019 avec un abandon l’année suivante, avant de remporter la maglia rosa en 2022 avec sa nouvelle équipe , Bora Hansgrohe. C’était une victoire, selon l’Australie-Occidental, qui a soulagé la pression à certains égards, mais qui l’a également ajoutée car maintenant, on s’attendait à ce qu’il soit en mesure de sauvegarder cette performance. « Je suis prêt à relever le défi », a-t-il déclaré.
Cela signifie-t-il qu’il pense pouvoir remporter un deuxième Grand Tour cette année ?
« Ce serait plutôt bien », a déclaré Hindley, avant d’ajouter : « Je ne pense pas vraiment à gagner le tour, je suis juste vraiment concentré sur essayer de faire le meilleur résultat possible avec la Vuelta et ce serait assez spécial si « L’équipe a gagné ici, alors j’espère que nous pourrons le faire. Mais ça va être long et dur trois semaines donc nous verrons ce qui se passera. »
